Si quelqu'un pensait qu'il y avait quelque chose d'anodin dans un premier tour NBA, peut-être sera-t-il déçu : jamais comme cette année, en effet, n'avons-nous vu autant de matchs tirés au sort jusqu'à la dernière seconde utile, se terminant par un écart de quelques points ou même en prolongation.
Un combat rangé qui, pourtant, ne semble pas me concerner la chaleur de Miami, qui a commodément classé l'affaire dans la nuit Charlotte Bobcat (probablement l'équipe la plus faible des séries éliminatoires, également en raison de la blessure qui a limité Al Jefferson) gagnant par 109 à 98. Pour James Lebron journée classique au bureau : 31 points, 7 rebonds et 9 passes décisives. Les champions en titre, logiquement favoris pour la victoire finale, sont la seule équipe à avoir réalisé un balayage (soit une victoire 4-0) au premier tour.
Ouvrir la voie à Lebron et ses compagnons, alors, pourrait être l'implosion du Indiana Pacers, la première force de saison régulière de la Conférence Est et la subversive désignée de Heat en route vers la finale. Du jour au lendemain, les Pacers ont perdu 107 à 97 avec le Atlanta Hawks, entre les murs amicaux, vaincus par une grande soirée balistique des adversaires et par leurs propres limites, qui ont émergé avec toujours plus de force dès les derniers mois de la saison régulière. Les 26 points de Paul George avec 12 rebonds n'ont pas suffi à Indiana.
De l'autre côté des États-Unis, et surtout au Texas, je San Antonio Spurs, tête de série dans l'Ouest, frappé 93 à 89 i Dallas Mavericks, dans un défi qui n'a été décidé qu'à la dernière minute. Sur les boucliers Manu Ginobili, auteur de 26 points et de nombreux jeux décisifs dans la dernière partie du match, Boris Diaw et Tim Duncan, auteur d'une solide prestation de 14 points et 10 rebonds. La série entièrement texane est maintenant 2-2, attendant de retourner à San Antonio.
Trois matchs supplémentaires seront joués ce soir : Washington se rend à Chicago avec la possibilité de clôturer la série, tandis que le Thunder d'Oklahoma City accueille les Grizzlies dans le match pivot 5, pour briser l'actuel 2 à 2. Mais tous les yeux de la NBA seront être sur Los Angeles Clippers, domicile des Golden State Warriors.
La franchise de Los Angeles s'est en effet retrouvée dans les yeux de la tempête pour un enregistrement dans lequel le propriétaire Donald Sterling, au téléphone avec sa petite amie, a tenu des propos racistes envers les Noirs en général et, en particulier, envers Magic Johnson. Dans une ligue fortement noire, et dans un pays comme les États-Unis, ce n'est pas l'idée la plus brillante du siècle. Ce soir à 20 heures, heure italienne, la NBA, qui a immédiatement ouvert une enquête, rendra son verdict sur Sterling.
