Après Milan, près de trente ans après sa mort, Rome rend aussi hommage au dernier des grands génies maudits de la scène artistique internationale du siècle dernier, celui de Jean-Michel Basquiat (1960-1988) qui a réussi, dans sa courte existence, amener le Street Art au niveau des chefs-d'œuvre universellement reconnus par les plus grandes galeries d'art du monde.
Et pour comprendre de quoi on parle en termes économiques, il suffit de penser qu'une de ses oeuvres, "Untitled" de 1982, a été vendue aux enchères par Christie's à New York pour 57,3 millions de dollars (la même toile 12 ans plus tôt avait fait une sensation pour avoir été vendu 4,5 millions de dollars chez Sotheby's à Londres). Un chiffre ahurissant pour un ancien graffeur mais pas un épisode isolé puisqu'en 2015 72 œuvres de Basquiat ont été vendues pour 132,3 millions de dollars.
La courte mais incroyable parabole de cet artiste, surnommé le Picasso noir, qui a bouleversé le langage artistique de la scène culturelle des années 80, se déroule sur dix ans pour se terminer tragiquement à 28 ans suite à une overdose d'héroïne.
"Papa, un jour, je deviendrai très, très célèbre." Il l'avait prédit et il a tenu sa promesse. Basquiat avait cette urgence, l'urgence du signe, du geste, de la couleur, l'irrépressible besoin de dessiner, d'être artiste. Et précisément les murs de New York seront, au début de sa carrière, les toiles sur lesquelles il gravera les traits distinctifs et indélébiles de son art, murs savamment et astucieusement choisis auprès des galeries les plus renommées.
Apparaissant sous le pseudonyme de SAMO, Basquiat commence par le graffiti pour devenir, à tout juste vingt ans, l'une des étoiles montantes les plus célèbres et célébrées du monde de l'art. Les artistes de Soho et de TriBeCa l'ont connu à travers sa mystérieuse poésie de rue, à la vague ascendance situationniste, qui évoque de véritables énigmes. A cette époque, à la fin des années XNUMX, il fréquente la City-as-School, et signe lui-même SAMO, "The Same Old Shit", dont le sens réside dans une expression typique utilisée dans les cercles étudiants.
La véritable explosion de Samo se produit au printemps 1978. Ses écrits, ornés du symbole du droit d'auteur, élément stylistique qu'il conservera dans ses œuvres des années XNUMX, commencent à capter l'attention et à frapper l'imagination.
Le "SoHo News" a commencé à publier des photos d'eux. Ses poèmes, rassemblés dans des cahiers, publiés plus tard par l'éditeur Larry Warsh, écrits avec les autres jeunes écrivains sur les murs des rues ou des métros avec un marqueur noir, contiennent des vers souvent contractés et obscurs, des protestations syncopées, des déclarations existentielles, qui attestent un flux continu de pensée et sont les moyens les plus immédiats d'être dans le monde et de se faire remarquer par le monde.
Les graffitis, astucieusement distribués même à proximité de galeries naissantes, comme les t-shirts peints à la main et les cartes postales, expédients au départ pour survivre, l'amènent peu à peu à prendre conscience de vouloir être artiste.
Ses œuvres puisent aux sources les plus disparates, ses moyens expressifs créent un langage artistique original et incisif qui pointe vers une critique très dure des structures du pouvoir répressif et du racisme. Fier de ses origines afro-américaines, Basquiat insuffle à ses œuvres ce caractère dramatique, cette énergie et cette détermination de contestation sociale qui ouvriront la voie aux futures générations d'artistes noirs.
La production artistique de Basquiat synthétise abstractionnisme et figurativisme néo-expressionniste, ses recherches fébriles et incessantes produisent des œuvres au trait viscéral, matériel, tribal. Il utilise la peinture, mais surtout l'écriture, une présence constante dans ses œuvres, qui forme souvent le tissu. Basquiat a utilisé et transformé les mots en contexte en signes graphiques et les signifiants en vers qui résonnent au rythme de son rythme intérieur.
Le gamin des rues qui fugue de chez lui pour échapper à un père violent va bientôt gravir tous les sommets de la gloire en se liant artistiquement à Andy Warhol avec qui il a eu une entente intellectuelle extraordinaire et particulière, John Lurie, Arto Lindsay, Keith Haring ou encore Madonna .
L'exposition installée dans les espaces du Chiostro del Bramante présente une centaine d'œuvres, dont des huiles acryliques, des dessins, d'importantes collaborations avec Andy Warhol, des sérigraphies et des céramiques, des œuvres créées entre 100 et 1981 ou à une époque où presque toutes la turbulente et douloureuse parabole artistique et existentielle de Basquiat.
En février 1985, le « New York Times Magazine » consacre la couverture à l'artiste et un long article intitulé New Art, New Money : The Marketing of an American Artist qui concentre son attention sur le rôle des médias dans la création des mythes, la poids du marketing et évaluer de manière critique la qualité de la production artistique de toutes ces années.
C'est l'apogée de la renommée de Basquiat. Mais, dramatiquement, son ascension coïncide malheureusement avec son déclin rapide, désormais inévitablement corrodé par une consommation compulsive et imparable de drogues dures.
L'exposition produite et organisée par DART Chiostro del Bramante et Gruppo Arthemisia en collaboration avec la Collection Mugrabi et organisée par Gianni Mercurio restera ouverte jusqu'au 2 juillet.
