Mike Parker : inventeur d'Helvetica, entre art, technologie et entrepreneuriat

Soyez lu sur un petit écran c'est un beau défi pour les concepteurs de pages et les graphistes de l'écrit et de la communication numérique. Voici laattention spasmodique qui il est donné à l'art de la typographie, à l'heure où de véritables imprimeries, ou plutôt des imprimeries, s'intègrent dans le paysage de l'archéologie industrielle. Mais l'art de la typographie est loin d'être mort.

L'un des aspects les plus appréciés des dernières versions de Fenêtres c'est vraiment le lettering, la lisibilité des caractères et le rôle qu'ils jouent dans la conception globale de l'interface. Jonathan Ive, d'Apple, a réduit au minimum, presque au-delà des possibilités perceptuelles, toute l'interface de iOS pour mettre en valeur les caractères fins et ronds duHelvetica Nouveau Ultra léger. Après une première désorientation, la choix minimaliste peut conquérir l'utilisateur et immédiatement l'impulsion de toujours écrire Helvetica Nouveau Ultra léger. Avec iOS 9, leHelvetica Nouveau a cédé la place à une police sœur créée spécifiquement pour moi dispositifPomme, la San Fransisco (SF), hommage à la ville matricielle de style et della culture de Silicone Vallée. Les formulaires sont ceux deHelvetica Nouveau, seulement que San Francisco est plus Elissoidde et plusù épaissi de l'Ultra Light, précédemment utilisé.

La renaissance de la typographie ne pourrait pas être plus frappant : je caratteri du rôle de pageboys des interfaces qu'ils sont devenus i monarques absolus à qui oui ils asservissent les autres aspects du dessin : tels que les formes, la couleur, les embellissements et divers ornements.

L'Tous Blacks des personnages

De 50 ans une police dominant surtout, laHelvetica. Seules les pierres tombales, nous dit Steve Rose sur le «Guardian» sont restées à l'abri de l'influence de cette typographie qui doit beaucoup au « parrain de toutes les polices », Mike Parker, décédé en 2014. LeHelvetica c'est vraiment omniprésent: il est pratiquement impossible qu'en un jour vous n'entriez pas plusieurs fois dans le nôtre campo visivo. Non seulement la presse écrite, les mots à l'écran, mais aussi les paysage urbain serait méconnaissable si par une substitution globale on remplaçaitHelvetica avec Garamond.

Rose écrit sur leGuardian"

Aujourd'huiHelvetica il est omniprésent, il est utilisé pour les grandes marques (Nestlé, Lufthansa), pour les noms de magasins (Américaine Vêtements), pour la signalisation publique (è Helvetica le métro de New York — et aussi celui de Milan grâce à Bob Nord); est utilisé par les entreprises technologiques (Microsoft, Intel, Apple et l 'Helveticail apparaît même sur le T-shirts affichant le slogan autodestructeur et ironique "Je déteste leHelvetica.

Helvetica, c'est assez!

Il y a, cependant, aussi ceux qui commencent à montrer des allergies envers leHelvetica. Le conformisme deHelvetica Il commence à me tape sur le système. Ici des personnages plus géométriques et moins ventrus comme leAvenir utilisé par les plus libéraux et toniques ville d'amsterdam pour son entreprise identité ou à partir BBC Deux.

Toujours Rose nous dit que l'obsession aussi Wes Anderson, réalisateur très recherché au langage cinématographique et très soucieux du détail, pour la Futura (une variante chanceuse deHelvetica) s'est progressivement estompé pour se diriger vers leArcher grasqui peut-être avec ses courbes douces finies avec grâce et ses ascendants allongés à col de girafe reflète mieux la personnalité du réalisateur original que le steccoto Futura. Sûrement Wes est prêt à l'emploi comme leArcher Audace.

Mike Parker : artiste, technologue, entrepreneur

Mais revenons àHelvetica. Comme nous l'avons vu, son créateur est Mike Parker, typographe et constructeur de polices, décédé à 84 ans en 2014. Parker est un autre — comment le définir ? — créatif (?) qui a fait de l'intersection entre l'art, la technologie et l'entrepreneuriat son modus operandi. Sous sa direction le Mergenthaler Linotype Company a conçu et fabriqué plus d'un millier de polices de caractères cg est devenu le standard du marché. Avec Parker, ils ont collaboré type des créateurs tels que Matthew Carter (Verdana, Géorgie, Tahoma, Cloche Centenaire, Miller et gallard), Adrien frutiger (frutiger e Avenir, univers, Linotype Didot), Hermann Zapf (Optima, Paltin, Zapfino, Zapf Chancellerie).

En 1981, Parker et Carter ont fondé leur propre société, Bitstream, pour la création et la distribution de polices modulaires qui, comme le nom de la société l'indique, visaient à répondre aux besoins des utilisateurs de nouvelles pré-l'impression et surtout de la nouvelle PAO, libérant l'usage de la police du matériel cible.

Parker est également responsable de l'initiative avortée de concevoir un logiciel de mise en page, Pages, pour le poste de travail NeXT, la plateforme visionnaire créée par Steve Jobs après son départ d'Apple en 1986. L'acquisition de NeXT en 1996 par Apple, a mis un terme au projet Pages dont la technologie a été acquise par Design Intelligence, en 2000 acquise par Microsoft.

En 2012, Parker a reçu le SOTA Typographie Award, l'un des prix majeurs pour les professionnels de l'art typographique. La motivation pour le prix se lit comme suit:

Les connaissances, la passion, l'enthousiasme contagieux et l'incroyable influence de Parker sur l'art de la typographie sont quelques-uns des facteurs qui ont incité le jury à décerner à l'unanimité le 10e SOTA Typographie Prix ​​et Mike Parker.

Pour nos lecteurs, nous avons fourni a traduire en italien et adapter l'article de l'hebdomadaire britannique « The L'économiste ;», a-t-il dédié à l'inventeur/entrepreneur américain qui a eu une importance qui ne peut guère être sous-estimée dans la formation de Koiné du dernier demi-siècle.

Bonne lecture, même si vous n'êtes pas fan deHelvetica, comme moi.

La tête dans les personnages

Quel est le base de la civilisation? Certains diraient du grain, d'autres du contrôle du feu. Mike Parker dirait que le police de caractères. Le petit moule en laiton du XNUMXème siècle pour le fusion de personnages conçu pour accueillir le plomb incandescent qui, en se refroidissant, se moulerait à la matrice pour créer la forme du personnage, il avait permis aux gens de lire et, grâce à la lecture, ont changé leur façon de penser et d'agir.

Jeff Jarvis, directeur des nouveaux médias programme à New York Université, Dans un ebook également traduit en italien a souligné la modernité de la vision de Gutenberg en le qualifiant de premier entrepreneur technologique de l'histoire.

La Bible imprimée par Johannes Gutenberg vers 1455, avec cette merveilleuse écriture gothique finement espacée et finie - encore inégalée aujourd'hui -, il avait a brisé le monopole culturel de l'église et pionnier du commerce moderne. Quoi de plus révolutionnaire que cela ?

Les petits caractères étaient l'un des trésors que Mike Parker a découverts quand, en 1958, il a été chargé de sélectionner des artefacts d'art typographique pour le musée. Plantin Moretus d'Anvers. Déjà fasciné par le sujet, avec une thèse qui vient d'être discutée à Yale sul caractère Garamond, il est immédiatement tombé amoureux de cette tâche. De l'imprimerie poussiéreuse a ramené à la lumière les caractères romains inégalés du typographe du XVIe siècle hendric de jour Torsion; les ancêtres des polices de journaux modernes et les Poynter à l'ancienne; Les personnages baroques dansants de Robert Granjon et en particulier la gallard, dont Parker, et son co-designer Matthew Carter, tireront plus tard une version plus moderne ; le condensé mais très lisible Rotonde personnalisé créé pour un antiphonaire destiné à Philippe II d'Espagne et jamais publié.

Chez Linotype

Quelle que soit la police dont on parlait, Parker connaissait son histoire. Dans les premiers temps comme directeur du développement typographique chez Linotype, où il a travaillé de 1959 à 1981, il s'est promené, avec son énergie ed figure ampoulée, portant son catalogue de livres sur son bras personnages de planter — chaque type a été photographié avec une lumière brillante obliquement hors du contour des lettres. Les créateurs, espérait-il, observeraient, seraient inspirés et imiteraient.

PARKER il n'a pas conçu les personnages lui-même, même s'il aspirait à devenir artiste. Son travail était similaire à celui du sommelier : il a évalué les espacements, la forme et jugé l'aspect des personnages puis suivi, dans les moindres détails, la mise au point et la fabrication des moules.

C'était un sujet dont il pouvait discuter pendant des heures, de jour comme de nuit, en personne ou au téléphone ou en dévorant un ragoût coréen aux cinq légumes qu'il avait adoré pendant son service militaire. Jusqu'à ce qu'il rencontre sa première épouse, le mot « femme » dans sa vie n'avait de sens que dans le monde de la composition.

Une police pour toutes les saisons

Son travail chez Linotype consistait également à en construire un propre bibliothèque de polices à vendre aux imprimeurs. Il a élargi la gamme de caractères disponibles de 150 à 1500, clonant et adaptant les polices existantes si nécessaire. Cette industrie était évolution depuis que les différentes fonderies et imprimeries ont commencé à rivaliser fortement pour acquérir de nouveaux clients et professionnels du secteur.

Dans ce nouvel environnement concurrentiel, un personnage combatif et extraverti comme celui de Parker s'est plutôt bien comporté : par exemple, il a retiré le designer de la compétition Matthew Carter pour en faire son concepteur en chef. Il est même allé jusqu'à accuser la concurrence de Times New Roman, affirmant que les dessins originaux de Étourneau Burgess, datant des années 20, lui avait été volé. En 2009, il a lancé une police appelée Étourneau, d'après ces mêmes dessins, histoire de remettre les choses à leur place : c'était le Original Times New Roman, mais mieux.

Voici leHelvetica

Parmi les plus de 1000 XNUMX polices qu'il a développées, son plus grand succès a été laHelvetica. C'était lui un parfait e le façonner selon les besoins des machines Linotype rigides et en plein essor qui composaient tout ce qui était imprimé aux États-Unis à l'époque. L'Helvetica était la naissance du designer suisse, Max Miedinger, qui l'a inventé en 1956.

Contrairement à l'élégance exubérante des polices de caractères du XNUMXème siècle, laHelvetica il était simple, strictement horizontaleavec formulaires clairs et très lisible. Il est devenu, entre les mains de Parker, le caractère public du monde moderne: le métro de New York, le formulaire de déclaration de revenus, le logo de McDonald's, Microsoft, Apple, Lufthansa et d'innombrables autres. C'était aussi, pour son clarté, le police par défaut sur Mac et ainsi il a été transporté en douceur dans l'ère de typographie numérique.

Tout le monde n'a pas aimé. Parker n'a pas toujours aimé non plus : lorsqu'il se promenait dans Brooklyn ou Boston dans sa voiture avec la musique assourdissante, il se mettait souvent en colère contre la violence subie par son Helvetica dans les vitrines ou sur les carrosseries de camions, où les extrémités étaient arrondies et l'espacement incorrect. Mais loin de voir leHelvetica en tant que personnage neutre, simple ou anonyme, elle l'aimait pour la relation entre la figure et le fond, pour sa stabilité, pour sa représentation d'une "matrice forte de l'espace environnant". Cela donnait une saveur aux mots : et leHelvetica c'était un personnage qui ça donne confiance aux gens pour naviguer à travers des temps qui changent rapidement.

Chez Bitstream et la relation avec Steve Jobs

Parker parie, sans trop de succès, sur la nouvelle révolutionrio système d'exploitation créé par Steve Jobs après avoir quitté Apple. L'étape suivante, en fait, a incorporé le Écran Postscript afin d'afficher les caractères au format vectoriel à l'écran et non sous forme de carte de points. Dans ce monde, la police de caractères à l'écran égalait la perfection de celle imprimée.

Lui aussi a traversé le temps avec agilité, quittant Linotype en 1981 avec Carter pour trouvé la Flux de bits, une entreprise spécialisée dans la production de polices de caractères numériques pour l'octroi de licences à n'importe qui. Un partenariat avec n'a jamais eu lieu Steve Jobs et en 1995 il a dû abandonner le projet de Pages su NeXT (un logiciel de mise en page nouvellement développé); néanmoins il a été impressionné par la possibilités de la typographie à l'ère numérique dans lequel des pages entières pouvaient être composées d'une simple pression sur un bouton et des milliers de polices parcourues et utilisées par une personne assise à un bureau.

Dans les dernières années de sa vie, comme histoire de la typographie au Font Bureau, il aimait affirmer que la composition se déplaçait à pas de tortue entre Gutenberg et la machine Linotype du XIXe siècle. Mais - signal pour un large sourire radieux - Parker avait eu la chance de vivre et de travailler dans la seconde moitié du XNUMXème siècle, une époque de révolutions très rapides générées, encore une fois, à partir de polices de caractères.

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