Microsoft face au marché du livre. Les électroniques, bien sûr. Le géant de l'informatique made in USA a investi 300 millions de dollars d'activité de livres électroniques dans la chaîne de librairies Barnes & Noble, qui produit le lecteur Nook, un concurrent direct du Kindle d'Amazon. Le partenariat pourrait conduire Barnes & Noble à séparer l'activité numérique de l'activité traditionnelle.
Selon le Wall Street Journal, Microsoft obtiendra 17,6% de la société qui résultera de l'alliance. L'une des premières conséquences de l'accord entre les deux sociétés sera l'inclusion d'une application Nook dans Windows 8, le système d'exploitation prévu d'ici la fin de 2012.
L'accord représente la fin des tensions entre les deux sociétés, qui ces derniers mois étaient arrivées à couteaux tirés sur des questions liées à la propriété intellectuelle. Microsoft avait poursuivi la chaîne de librairies en justice l'accusant d'avoir enfreint certains de ses brevets. Mais maintenant, les différends judiciaires sont de l'eau sous les ponts.
Barnes & Noble vise à utiliser Windows 8 comme caisse de résonance pour augmenter les ventes de Nook dans le monde entier, regagnant ainsi du terrain sur le deux géants du secteur, Apple et Amazon. "L'investissement de Microsoft et le nouveau partenariat vont nous permettre de développer l'activité", a commenté avec satisfaction William Lynch, PDG de la chaîne.
Jusqu'à présent, des investissements massifs pour augmenter la part de marché de Nook ont lourdement touché les coffres de l'entreprise. En février, Barnes & Noble a annoncé que son activité numérique avait enregistré une perte de 93,7 millions de dollars au troisième trimestre fiscal, contre une perte de 50,5 millions de dollars un an plus tôt.
