La saison NBA est de plus en plus menacée. La rencontre d'avant-hier sur le renouvellement de la convention collective s'est terminée par une énième fumée noire. En effet, avant le sommet, il y avait beaucoup d'optimisme. Au lieu de cela, après quatre heures de discussion, la négociation a finalement été interrompue.
Le commissaire David Stern et le représentant du basket-ball Billy Hunter n'ont pas réussi à trouver un accord. Une déclaration brève mais éloquente est alors venue de l'association des joueurs : "Prochain rendez-vous dans un mois ou deux". À ce stade, l'hypothèse que tout le championnat est suspendu devient de plus en plus concrète. Aussi parce que la dernière offre formulée par les propriétaires semblait pouvoir représenter un énorme pas en avant : un partage à 50 % des revenus, alors que la précédente convention collective ne prévoyait que 43 % pour les athlètes. Cependant, les joueurs ont exprimé leur mécontentement face à la proposition et ont répondu par un "non" retentissant. Derek Fisher, président de l'association des joueurs de basket-ball, a expliqué. «Nous avons dit que nous étions prêts à passer de 57% à 53% du pourcentage des revenus qui nous sont dus. On ne peut pas descendre en dessous de ce chiffre. Nous sommes conscients que cette juxtaposition produira un millésime inégal ».
Cette situation a déclenché une véritable diaspora parmi les stars de la NBA. En attendant la reprise de la saison, presque tous les sportifs de pointe débarquent en Europe. Les championnats du Vieux Continent s'apprêtent à vivre les saisons les plus excitantes de leur histoire. Du moins tant que dure le lock-out. Tony Parker il vient d'officialiser son retour à l'Asvel Villeurbanne, dont il est également actionnaire et directeur général. Le meneur français paiera de sa poche le coût très élevé de l'assurance afin de retourner un temps dans son pays natal. Le Russe Andreï Kirilenko, pendant des années un rempart de l'Utah Jazz, a signé un contrat de trois ans pour le CSKA Moscou avec l'évasion NBA si une offre des États-Unis devait arriver d'ici trois mois. Selon les rumeurs, le Russe semble toutefois enclin à terminer sa carrière dans son pays natal. En Espagne, les coups de feu pleuvent encore et encore. LE Frères Gasol ont signé pour Barcelone tandis que le Real Madrid, après avoir trouvé l'accord avec Rudy Fernández, essaie même de convaincre Dirk Nowitzki.
L'Italie ne veut certainement pas rester les bras croisés et regarder ce carrousel de stars. Milan a garanti le retour temporaire de Gallinari, Montegranaro a dépassé Sienne et Rome dans la course à Bargnani. Mais c'est sans doute l'affaire qui retient le tribunal Bryant. Virtus Bologna semblait à un pas de signer le champion jusqu'à la mi-novembre, puis la situation s'est emmêlée. De nombreuses équipes italiennes ont accepté de revoir le calendrier, de changer de lieu et de répartir les bénéfices pour faciliter l'opération. Cependant, les clubs ne veulent pas anticiper le mécène bolognais, Claudio Sabatini, le montant nécessaire pour conclure l'affaire avec l'Américain. Ces dernières heures, l'hypothèse d'accueillir Kobe en Italie pour un seul match, l'avance mercredi 12 entre Virtus et Benetton, est donc devenue de plus en plus concrète. Le coût de l'opération dépasserait les 2 milliards de dollars, soit environ un million et demi d'euros. Les spectateurs devaient débourser cent euros pour acheter un billet pour les marches et mille pour une place dans le parterre. Des chiffres astronomiques pour participer à une nuit unique. Un seul match semble bien peu par rapport aux locaux, mais à ce stade ce serait au moins un bon début.
