Le moment de vérité. Pour AC Milan e Inter Milan l'heure décisive est arrivée, celle où l'on ne peut plus se tromper, sous peine de compromettre (pour ne pas dire sain) Ligue des Champions. C'est particulièrement vrai pour les Rossoneri, toujours à zéro point après la double défaite contre Liverpool et l'Atletico Madrid, mais aussi les Nerazzurri, coincés au même niveau que le Shakhtar, n'occupent certainement pas une position de force. En bref, correspond à Porto e Shérif (tous deux à 21 ans) ont déjà la saveur de l'intérieur ou de l'extérieur, d'ailleurs seulement dans une tonalité négative : les gagner, en effet, ne signifierait pas remettre les choses en ordre, mais seulement rester en vie.
"Ce double défi sera décisif pour l'avenir de l'Europe - a-t-il confirmé Pioli, étendant la discussion aussi au match retour – Il va falloir être concentré pendant 90' et éviter ces distractions qu'on a chèrement payées lors des deux premiers matches. Porto est très solide et organisé, avec des attaquants de qualité, et ils ont aussi un entraîneur comme Conceiçao qui est un habitué de la Ligue des champions. Ce sera un match difficile, mais nous avons déjà étudié ce qu'il faut faire pendant la pause : notre stratégie est claire, nous espérons qu'elle portera ses fruits".
Les Rossoneri savent qu'ils ont déjà épuisé tous les bonus, même si la défaite contre l'Atletico Madrid dépendait presque entièrement de l'arbitrage de Cakir, malheureux d'avoir concédé un penalty inexistant aux Espagnols en plein temps additionnel. De toute façon, les récriminations sont inutiles, mieux vaut se concentrer sur les Portugais, qui à leur tour ont été contraints de marquer des points après le lourd KO face à Liverpool (1-5). La puissance écrasante des hommes de Klopp, cependant, maintient paradoxalement tout le groupe en vie, c'est pourquoi Milan et Porto espèrent que cela se poursuivra ce soir au Wanda Metropolitano, où se déroulera l'autre match du groupe B contre les Espagnols de Simeone.
Pioli aurait aimé arriver à Dragao avec un effectif complet, il devra plutôt faire face à l'habituel longue liste d'indisponibilité, même enrichi par rapport à samedi avec le joueur blessé Rébic et disqualifié Kessie. Le 4-2-3-1 de ce soir est quasiment obligatoire avec Tatarusanu dans les buts, Kalulu, Tomori, Kjaer et Calabria en défense, Tonali et Bennacer au milieu de terrain, Saelemaekers, Krunic et Leao en première ligne, Giroud en attaque, avec Ibrahimovic prêt à prendre au-dessus du travail.
« Ce sera une soirée très importante, décisive pour le prochain tour – a-t-il admis Sergio Conceicao – Nous affrontons l'un des clubs les plus titrés au monde, nous espérons faire un bon match et obtenir un bon résultat, nous visons à gagner ». Son Porto s'alignera avec un système qui reflète celui de Milan, donc 4-2-3-1 avec Diogo Costa entre les poteaux, Corona, Cardoso, Marcano et Zeidu dans le dos, Uribe et Sergio Oliveira dans l'entrejeu, Otavio, Martinez et Diaz derrière le seul attaquant Taremi.
Des points lourds également à gagner à San Siro, où leInter Milan recevra le petit mais terrible Sheriff Tiraspol, jusqu'ici la surprise par excellence de toute la Ligue des Champions. Le club moldave, fondé par deux anciens responsables du KGB et fleuron d'une région, la Transnistrie, non reconnue par l'ONU, était censé être la victime sacrificielle du groupe, cependant, après avoir battu le Shakhtar, il s'est répété aussi au Bernabeu contre le Real Madrid. Bref, malheur de penser que ce pourrait être un match facile, d'autant plus que l'Inter, après la défaite de samedi à Rome, ne traverse certainement pas un moment de forme étincelante.
"Ces jours-ci, j'ai vu tout le monde très en colère et j'étais très content, mes garçons sont des gagnants - a tonné Inzaghi en conférence de presse – Mais maintenant on veut inverser la tendance européenne, ils n'ont pas gagné les deux premiers par hasard, donc il va falloir de l'intelligence et de la lucidité, avec la conscience que ce sera un match fondamental pour notre parcours ».
Par rapport au match face à la Lazio, l'Inter retrouvera les Sud-Américains à pleine capacité, c'est pourquoi l'entraîneur des Nerazzurri pourra revenir à une formation en 3-5-2 avec Handanovic dans les buts, Skriniar, De Vrij et Bastoni en défense, Dumfries, Barella, Brozovic, Calhanoglu et Perisic au milieu de terrain, Lautaro Martinez et Dzeko en attaque. Vernydub n'aurait jamais imaginé venir à San Siro en tant que leader, mais maintenant qu'il y est, il ne veut pas rater l'occasion et tentera un nouvel exploit avec un 4-2-3-1 qui verra Athanasiadis dans les buts, Costanza, Arboleda, Dulanto et Cristiano à l'arrière, Thill et Addo au milieu de terrain, Traoré, Kolovos et Castaneda derrière l'attaquant solitaire Jakhshibaev.
