Début de la fin ou opportunité d'achat ? C'est la question que se posent des millions d'investisseurs ralentissement dévastateur annoncé par le titre Meta, brutalement pénalisé à la sortie des résultats : environ -22%, un peu moins de 200 milliards de dollars envolés en une seule soirée face à des résultats médiocres, mais pas si dramatiques. La flotte de Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger de Mark Zuckerberg compte cependant 3,59 milliards de contacts avec des utilisateurs de toute la planète et chaque semaine un milliard de consommateurs effectuent des achats en utilisant les services du réseau social pour un chiffre d'affaires qui, bien que plus lent que prévu, atteindra 29 milliards de dollars, c'est-à-dire 11 % de plus qu'il y a un an. Des chiffres enviables, en somme, qui feraient la fortune d'une grande partie des entreprises de la nouvelle comme de l'ancienne économie.
De l'autre côté de l'échelle, cependant, il y a des signes de un ralentissement évident. Pour la première fois de l'histoire, le réseau social a perdu un demi-million d'utilisateurs et les bénéfices, bien que supérieurs à 10,3 milliards de dollars sur le trimestre, sont inférieurs à ceux d'il y a un an (-8%). Plus que les chiffres, cependant, le sentiment compte qu'après des années de croissance généralisée, une féroce guerre de leadership a éclaté entre les géants du numérique, qui se livre sur plusieurs tables : les laboratoires de la Silicon Valley, les enceintes électroniques de Wall Street, mais aussi dans les couloirs du Congrès en Washington et la Commission européenne à Bruxelles. À gagner est la conquête du nouveau monde virtuel, Le Métavers, mais avant ça contrôle de l'économie et la puissance de ce monde, de plus en plus dépendant de l'Intelligence Artificielle qui guide la consommation et les opinions politiques et au-delà.
Dans cette clé, l'effondrement de l'ancien Facebook a plusieurs explications :
- Dans cette course Meta n'est pas seul. En effet, le défi entre les géants ne fait que commencer, comme en témoigne la compétition avec Apple pour obtenir les ingénieurs les plus brillants des États-Unis et la promesse de Meta d'embaucher dix mille cerveaux en Europe. Il y a une semaine Microsoft a motivé le rachat fulgurant d'Activision Blizzard (70 milliards) avec le choix de viser le métaverse à travers le contrôle des jeux. Google et Apple développent des produits pour rivaliser. Mais entre-temps, ils ont gêné Facebook. La baisse des revenus du réseau social dépend des changements apportés par Apple au système de suivi d'IOS, un changement qui rend plus difficile le suivi de l'activité Internet des propriétaires d'iPhone, profitant indirectement à Google qui est beaucoup plus convivial pour les utilisateurs publicitaires.
- C'est ainsi qu'il est déterminé une sorte de fracture idéologique : Tim Cook d'Apple, après l'éclatement du scandale Cambridge Analitics, a eu des mots enflammés contre la prétention de Facebook de ne pas assumer la responsabilité des contenus diffusés par le réseau. Même attitude tenue, entre autres, par Spotify (en forte baisse hier sur le Nasdaq), concernant la propagande no Vax.
- L'autre le grand ennemi est Tik Tok, qui est très populaire auprès des très jeunes contre qui Meta a aligné Reels, un réseau social qui est le plus gros contributeur à la croissance d'Instagram, une autre entreprise qui absorbe des milliards, pour l'instant sans grands résultats économiques car le marché des adolescents est certainement moins riche.
Que dire à la fin de cette rapide analyse des comptes de Zuckerberg ? Les coûts plus élevés semblent devoir couper les ailes de la croissance du moins dans un avenir prévisible. Et, peut-être même plus, ça pèse isolement politique du réseau social. Mais malheur à sous-estimer les capacités de réaction du géant. Après le Ko, Meta se remettra sur pied, peut-être à prix d'équilibre.
