Ils gagnent tous, sauf la Lazio. Les prétendants à la Ligue des champions clôturent le premier tour et l'année civile avec des résultats importants, confirmant ce qui est clair depuis longtemps : pour la quatrième place, ce sera une bagarre jusqu'au bout. Le match le plus délicat a certainement été celui de Milan et pas seulement pour des questions de classement. Un résultat négatif, en effet, aurait pu ébranler avec force le banc de Gattuso, même si les déclarations de Leonardo et Maldini à la veille avaient un peu dilué le climat. Cependant, battre Spal restait une priorité pour les Rossoneri, surtout après les résultats de l'après-midi de l'Inter, de la Roma et de la Lazio., qui les a momentanément envoyés à la huitième place, avec la possibilité, cependant, d'atteindre la cinquième position à un seul point de la quatrième.
Deux options très différentes eiHeureusement pour lui, l'AC Milan a frappé le meilleur, mais avec les souffrances habituelles. Dans des conditions normales, en effet, un match nul 2-1 à San Siro contre Spal lors d'un retour et avec Romagnoli et Donnarumma décisifs en finale serait mal reçu, mais ceci, comme vous le savez, est un moment très spécial et il y a donc pas besoin d'être pointilleux. Mieux vaut donc prendre trois points et les buts qui manquaient même à partir du 2 décembre e retour près du Latium: l'arrêt servira à calmer les esprits et, peut-être, à renforcer un peu l'effectif. Depuis hier le nom de Muriel est revenu circuler avec force, qui pourrait arriver en prêt de Séville : une solution qui serait utile pour Via Aldo Rossi, contraint de se déplacer avec prudence pour ne pas irriter l'UEFA et Gattuso, en manque d'attaquant supplémentaire.
Même si hier Rino a trouvé Higuain et ceci, avec le résultat, est la nouvelle qu'il aime le plus. Il Pipita, après un début nerveux assaisonné d'imprécisions et de quelques sifflets de San Siro, s'est finalement échappé avec un but de vol et de puissance, mettant ainsi fin à un jeûne qui a duré huit matchs et donnant à Milan un succès fondamental. Avant son but (64') une première mi-temps de souffrance, avec Spal tout de suite devant avec Petagna (13', déviation décisive de Romagnoli) et les Rossoneri s'emparant de l'égalisation avec Castillejo (16', gros gauche sous la croix), après l'expulsion de Suso (il manquera la Supercoupe avec la Juve le 16 janvier) et, surtout, l'équipe de Semplici a été très dangereuse et n'a été stoppée que par un arrêt du capitaine milanais sur Petagna et par un superbe arrêt de Donnarumma après une tête de Fares. "Après avoir coulé, il n'a pas été facile de le renverser, surtout dans cette période - analyse Gattuso. – J'ai aimé la mentalité des garçons, même si peut-être qu'on aurait dû la fermer plus tôt. Je suis aussi content pour Higuain, il vit pour les buts, il a toujours été un tireur d'élite et il a passé un mauvais moment cette période. Le penalty manqué et l'expulsion contre la Juve ont été un coup dur pour lui, mais c'est un joueur qui a besoin de retrouver de la précision et des buts : il nous a manqué, espérons qu'il se débloque aussi mentalement ».
Victoire importante et également subie pour L'Inter, qui clôture ainsi 2018 sur un crescendo: le succès avec Empoli vient en fait après celui avec Napoli et contribue à apaiser un peu un environnement en ébullition continue, quoique pour des épisodes qui n'ont que peu à voir avec le terrain. Le match de Castellani ne restera certainement pas dans l'histoire du jeu et du spectacle mais peu importe les Nerazzurri : il leur fallait les 3 points et ils sont arrivés. Décisif, pour une fois, pas Icardi mais Keita Balde : l'ancien Monégasque, préféré à Perisic, a marqué le but de la victoire (72') juste au moment où les fantômes du tirage au sort (et les controverses qui en ont résulté) ont commencé à planer de manière menaçante sur Empoli.
« C'est un garçon magnifique, il est toujours joyeux dans ses manières – a fait l'éloge de Spalletti. – Ce sont des matchs qui peuvent mal se passer si on ne les aborde pas de la bonne manière. Nous n'avons pas été brillants en première mi-temps, mais nous avons fait mieux en seconde période. Maintenant, nous avons un championnat important et une Ligue Europa devant nous, puis il y a la Coppa Italia où si tu fais bien le premier match, tu seras proche de jouer la finale".
Beaucoup de buts encore ouverts pour l'Inter, ainsi que pour la Roma. Avec la victoire 2-0 à Parme, les Giallorossi ont remporté leur troisième victoire lors de leurs quatre derniers matchs, confirmant une solidité retrouvée et surtout la sortie de crise. Conquérir le Tardini n'a pas été facile, surtout sans encaisser de but, mais l'équipe de Di Francesco a réussi et maintenant, grâce au faux pas de la Lazio contre Turin (1-1), elle peut envisager 2019 avec plus d'optimisme. La quatrième place, objectif essentiel pour Pallotta, n'est plus qu'à deux points et cela grâce au coup de Parme, bien plus complexe que le résultat final ne le laisse supposer. Jusqu'à la tête fracassante de Cristante (58e), le match était équilibré, avec des occasions de part et d'autre. Mais voilà, après le but de l'ancien de l'Atalanta, Parme a forcément dû se dévoiler et la Roma en a profité avec Under (75e) pour la finale 2-0. "Au cours des deux derniers matches, j'ai vu beaucoup de qualité sur le terrain - a commenté Di Francesco avec satisfaction. - Nous avons redécouvert notre identité, en changeant de rythme en seconde période et en créant de nombreuses occasions de faire mal à nos adversaires."
