Et si on changeait d'avis ? Et si le golf sans Tiger Woods était encore meilleur ? La victoire de Sergio Garcia au Masters d'Augusta, 37 ans, Espagnol, une vie à la poursuite d'un majeur, semble nous offrir cette opportunité. Garcia, il y a 20 ans, s'appelait "el Niño", un enfant prodige dans le cirque mondial du golf, un petit phénomène destiné à submerger tout le monde et à tout gagner. C'était le cas, mais seulement en partie, car un tournoi du Grand Chelem a toujours été absent de sa longue liste de succès. Il s'est approché plusieurs fois, même d'une moustache, mais à la fin, quelque chose n'allait toujours pas. Sergio semblait destiné à rester pour toujours un perdant réussi. Quelles étaient ses limites ? Peut-être n'avait-il jamais envoyé au grenier le garçon un peu névrosé qui dormait en lui ; peut-être était-il trop enclin à blâmer les autres pour ses erreurs. Ses polémiques avec Tiger restent mémorables, uniquement parce que, en tirant le bois du sac, il avait distrait le public pendant que Sergio jouait. Bref, son problème, c'était ses caprices, en tant que champion immature. Pourtant, il y a cinq ans, ce champion d'Espagne, interrogé une nouvelle fois sur ses chances de remporter un majeur, avait changé de ton et avoué : "Je ne pense pas avoir les qualités pour réussir un jour dans cette entreprise". Un bain d'humilité, une prise de conscience définitive. Ainsi le golf, cruel, mais aussi généreux envers ceux qui savent baisser la tête et affronter l'adversité, l'a récompensé, à l'occasion de sa 74e tentative en majeur.
Dimanche, Garcia a remporté la compétition la plus glamour, le Masters, où il n'avait remporté le top dix que 3 fois sur 18 éditions disputées. Il l'a emporté face à son ami et grand gentleman Justin Rose, médaillé d'or à Rio. "Si je devais perdre contre quelqu'un - a commenté l'Anglais - ce devait être Sergio". Même le public américain s'est enthousiasmé pour cet épilogue. Comme par magie, ce succès est également arrivé le jour où la légende de Garcia, Severiano Ballesteros, aurait eu 60 ans et un cercle de fées s'est refermé.
C'est vrai donc, le golf est orphelin de Tiger, pourtant malgré cette grave lacune et le fait que même Dustin Johnson, numéro un mondial, se soit blessé quelques heures avant de jouer, cette édition du Masters restera dans les mémoires comme une des plus beaux de tous les temps. Un fait exceptionnel ? Non. La même chose s'est produite l'année dernière avec l'Open Championship, grâce à la bataille épique entre Phil Mickelson et Henrik Stenson, qu'il a ensuite remportée. Idem aux JO, dans l'affrontement entre Stenson et Rose, qui l'a ensuite emporté. Bref, le fait qu'il n'y ait plus une seule étoile avec autant de satellites autour a ses avantages. L'étoile la plus brillante s'est éteinte, mais c'est l'occasion de voir les autres briller au firmament. Et s'il s'agit du golf de l'ère post-Tiger, vous pouvez vraiment "satisfaire".
