Francesco Molinari revient sur le terrain pour défendre le titre conquis l'an dernier dans le championnat BMW PGA, la course la plus prestigieuse du circuit européen. Il s'agit du quatrième des huit événements Rolex Series et se déroule d'aujourd'hui à dimanche au Wentworth Golf Club à Virginia Water, en Angleterre. Aucun Italien n'a jamais réussi à remporter ce tournoi tant convoité deux fois de suite, mais l'incomparable Chicco nous a désormais habitués aux exploits historiques. En mai 2018 commence sa meilleure saison d'ici, après le succès de Wentworth arrive successivement le premier trophée de la tournée américaine, un majeur, la Ryder Cup, avec le record de 5 points sur 5 matches disputés, et une place parmi les premiers. dix joueurs dans le monde. Aujourd'hui, le Turinois est numéro neuf et a hâte de défendre sa couronne de roi de Londres et de gravir de nouvelles positions dans le classement.
« La semaine de cette course – dit-il – a toujours été spéciale pour moi et l'année dernière, tout est devenu extra. J'ai de merveilleux souvenirs, du duel avec McIlroy au moment où j'ai pu mettre la main sur le trophée. Cette victoire a été la clé de la suite, du succès aux États-Unis à l'Open Championship dans un crescendo qui m'a mené à la Ryder Cup. Je suis sûr que lorsque j'arrêterai de jouer, je me souviendrai de 2018 comme d'une saison fantastique. Il sera difficile de me répéter car j'ai établi un niveau très élevé, mais je ne négligerai aucun effort pour réessayer. Quant au match, ce sera probablement différent de le jouer en septembre que par le passé, mais j'espère qu'il y aura toujours le même public nombreux". En fait, le défi a été reporté à la fin de la saison, par rapport aux années précédentes où il se jouait au printemps et les joueurs devront rivaliser avec un terrain et un climat probablement différents.
Ce sera un spectacle captivant, aussi parce que les acteurs appelés à l'interpréter sont de grands protagonistes, à commencer par Rory McIlroy, numéro deux mondial, qui a perdu le défi l'an dernier avec Molinari, terminant deuxième à seulement deux coups de l'Italien. Il y a aussi beaucoup d'attentes pour Shane Lowry, qui revient dans le jeu après avoir remporté l'Open Championship 2019. L'Irlandais sera également présent à l'Open d'Italie, prévu du 10 au 13 octobre à l'Olgiata de Rome. Parmi les grands noms on retrouve Jon Rahm, Tommy Fleetwood, Ian Poulter, Matthew Fitzpatrick, Matt Wallace, Danny Willett, Henrik Stenson, Martin Kaymer, Bernd Wiesberger, Paul Casey. Peut-être Justin Rose après une blessure au genou. Quatre Américains : Patrick Reed, Billy Horschel, Tony Finau et Andrew Putnam. Il y a six Italiens : en plus de Francesco, il y a son frère Edoardo Molinari, Andrea Pavan, Renato Paratore, Guido Migliozzi et Nino Bertasio. Ils peuvent réserver des surprises aux grands anciens, tels que Ernie Els, Padraig Harrington, Thomas Bjorn et Miguel Angel Jimenez, ce dernier étant toujours en tête de la tournée des plus de 50 ans.
A suivre le Norvégien Viktor Hovland, 22 ans, révélation du PGA Tour où il a égalé le record de 2001 de Bob Estes, réalisant 17 tours consécutifs en moins de 70 coups sur un total de 20 d'affilée sous le par lors des cinq dernières courses dont il a terminé quatrième, dixième, 16e et deux fois 13e avec un score global de 75 sous le par.
Dans le championnat BMW PGA, les premiers points pour les classements qui attribuent les places légitimes pour la Ryder Cup 2020 sont en jeu. Lors des deux premiers tours, Francesco Molinari jouera avec Rory McIlroy et Shane Lowry. La cagnotte est de sept millions de dollars.
