La dame à l'écureuil (Anne Lovell ?), datant de 1526-1528, sera flanquée de la salle 16 consacrée aux portraits de deux tableaux des Galeries Nationales : le Portrait d'Henri VIII et le moins connu et jamais exposé Portrait de Sir Thomas More, copie du célèbre original aujourd'hui conservé à la Frick Collection à New York et également datable de 1527.
La dame à l'écureuil (Anne Lovell?), 1526-1528
huile sur panneau, 56 x 38,8 cm
National Gallery, Londres. Acquis en 1992, grâce aux contributions du National Heritage Memorial Fund, de l'Art Fund et de M. J. Paul Getty Junior (via American Friends of the National Gallery, Londres)
La comparaison, outre un intérêt philologique pour l'étude de la facture et de l'autographie des tableaux, entend mettre en évidence les aspects fonctionnels et idéologiques liés au thème du portrait.
Dans le portrait, une femme à l'air détaché porte un épais bonnet de fourrure blanche tenant un écureuil roux dans ses mains, tandis que sur son épaule se trouve un étourneau à plumes; animaux de compagnie fréquents au XVe siècle, mais aussi à forte symbolique, servant d'indices sur l'identité du sujet. On pense qu'il s'agit d'Anne Lovell, dont le mari, Sir Francis Lovell, était employé à la cour d'Henri VIII, roi d'Angleterre. Les écureuils rongeurs de noix figurent dans l'héraldique de la famille Lovell : les fenêtres de l'église d'East Harling comprennent deux des armoiries de la famille, chacune représentant six écureuils roux. La commission était peut-être une commémoration de la naissance d'un fils par le couple au printemps 1526, mais elle montrait également leur nouveau statut de riches propriétaires terriens.
Du 12 April au 31 July 2022 - Galeries nationales d'art ancien - Palais Barberini (ROME)
