L'exposition est ouverte jusqu'au 27 décembre 2020 à Ferrara, Castello Estense, présente au public une centaine d'œuvres, mêlant huiles, pastels et dessins choisis dans le vaste fonds des collections civiques de Ferrare avec un noyau considérable prêté de collections publiques et privées, avec l'appui d'importants documents inédits.
L'exposition entend mettre en lumière le rôle fondamental de l'artiste dans le renouveau de l'art italien entre les XIXe et XXe siècles. Previati est considéré comme un héritier de la tradition romantique, un interprète de la poétique symboliste et, en raison de la sensibilité visionnaire et expérimentale de sa peinture pointilliste, un anticipateur de la recherche futuriste d'avant-garde.
Le trait unificateur d'une personnalité aussi complexe est la tension pour surmonter les frontières traditionnelles de la peinture de "chevalet". Fasciné, de par sa formation romantique tardive, par les grands formats et l'expression des sentiments, il se mesure à certains des défis cruciaux auxquels les artistes sont confrontés à l'aube de la modernité. Représenter la lumière, interpréter les suggestions de la musique, peindre le rythme et le dynamisme, donner forme aux ambiances, solliciter les perceptions de l'observateur sont les mots d'ordre des recherches de Previati qui font de lui un anticipateur de certaines voies d'avant-garde du XXe siècle. Grâce à l'appui d'études inédites, cette exposition réinterprète donc sa parabole artistique en en faisant ressortir certains des aspects les plus novateurs.
Un trait qualificatif de l'art de Previati est, comme la musique, la capacité de susciter des sentiments abstraits. En 1908, il crée les panneaux décoratifs d'une salle de musique pour la maison du galeriste Alberto Grubicy, documentés dans l'exposition par une photographie. Dans Castello la juxtaposition de deux toiles reconnaissables sur la photo, le panneau, est proposée Armonia oSymphonie, généreusement prêté par la Vittoriale degli Italiani, et une version petit format du nuit. De grands dessins, des peintures et des matériaux inédits documentent également le projet de transfert des impressions théâtrales en peinture, autour de l'histoire ferraraise d'Ugo et de Parisina, soulignant un intérêt jusque-là sous-estimé.
Une autre histoire d'amour célèbre, celle de Paolo et Francesca, stimule à plusieurs reprises l'imagination de Previati, culminant avec le chef-d'œuvre de 1909, une véritable peinture d'« humeurs » qui s'étendent dynamiquement au-delà des limites de la toile : pour cette raison, la peinture est considérée comme l'une des matrices du célèbre triptyque du Humeurs par Umberto Boccioni.
L'approche novatrice de l'artiste ferrarais touche également aux genres picturaux traditionnels, comme en témoigne la section des peintures à thème religieux. Quant au paysage, Previati procède à un dépouillement de la scène pour laisser place à l'expressivité joyeuse de la couleur et de la lumière. Dans la monumentale Collines liguriennes une étendue de prairies parsemées de géraniums est, avec la voûte céleste, le protagoniste absolu d'une vision qui transmet une sensation de plénitude et d'immensité.
Valoriser les nouvelles possibilités offertes par l'industrie de l'édition, avec des illustrations pour moi histoires d'Edgar Allan Poe et avec ceux de Je promessi sposi Manzonian, expérimente un nouveau code d'illustration qui met en scène les atmosphères et humeurs psychologiques des protagonistes du texte littéraire.
Avec le cycle de Rues du commerce (1914-16) pour la Chambre de Commerce de Milan la boucle est bouclée : les thèmes de la modernité au centre de la poétique de Marinetti et Boccioni offrent de nouvelles possibilités à la peinture du vieux maître. Un des grands panneaux décoratifs du cycle, Le chemin de fer du Pacifique, est exceptionnellement présentée dans l'exposition, accompagnée de dessins. C'est l'un des tests les plus fascinants de sa maturité tardive, avec lequel Previati démontre sa capacité à dépasser les limites des thèmes traditionnels pour se débattre avec l'imaginaire technologique et "global".
Image de couverture: Gaetano Previati : Collines liguriennes, v. 1912-13. Huile sur toile 149 x 198 cm. Collection privée
