Le premier était Henri Cartier-Bresson. Lui, le maître incontesté, et son travail sur l'Italie, se voient confier le cœur de l'exposition et la tâche d'introduire le premier itinéraire photographique à travers 20 photographies des années 30 à nos jours qui, avec celles des 35 autres auteurs présents, contribueront pour nous redonner "l'image" de notre pays vue avec l'objectif des plus grands photographes internationaux.
Pour raconter comment les grands photographes internationaux ont vu l'Italie sur une période de près de quatre-vingts ans, l'exposition est divisée en sept grands domaines thématiques, au sein desquels une histoire indirecte de la photographie et l'évolution de ses langages.
Promu et produit par Municipalité de Milan Culture, Palazzo della Ragione, avec Civita, Contrasto et GAmm Giunti et organisée par Giovanna Calvenzi, la revue clôt le chemin dédié à l'Italie recherché dans l'année de l'Expo 2015 et commencé en mars dernier, avec l'exposition dédiée aux photographes italiens. L'espace d'exposition du Palazzo della Ragione, entièrement dédié à la photographie, inauguré en juin 2014 au cœur de Milan, enrichit sa programmation d'une sélection d'images incontournables.
"Après Italia Inside Out, l'exposition qui, au printemps dernier, offrait au public des images prises par de grands photographes italiens, nous ouvrons, toujours au Palazzo della Ragione, la deuxième partie de ce projet qui reproduit le regard, à la fois enchanté et attentif, du grands photographes internationaux sur notre pays. Fascinés par son paysage, ses habitants, son histoire, les artistes exposés nous révèlent à nous qui l'habitons l'émerveillement que notre pays suscite à l'étranger, dans des cultures et des sensibilités différentes des nôtres, nous obligeant à réfléchir sur la valeur de notre patrimoine naturel, artistique, patrimoine historique et social. – a déclaré le conseiller pour la culture Filippo Del Corno – Un projet parfait pour ExpoinCittà, qui a su offrir aux Milanais et aux visiteurs, au cours de ces six mois, le meilleur des talents créatifs italiens et internationaux ».
Le long voyage en Italie commence par un autoportrait de Henri Cartier-Bresson de 1933 : son rêve humaniste d'arrêter le temps, de saisir l'instant décisif dans le flux de la réalité influencera longtemps la photographie du monde entier et sera adopté par des générations de photographes.
Après Cartier-Bresson, et son périple qui dura une trentaine d'années, le reportage de Robert Capa à la suite des troupes américaines lors de la campagne d'Italie de 1943, suit l'élégante réinterprétation du monde de la foi auquel sont confrontés David Seymour et la fascination qu'une petite Italie exerce sur Cuchi Blancencore étudiant en photographie. Puis la vision humaniste se dissout dans les lumières classiques de l'histoire de Liste Herbert ou dans la déstabilisation de la vision de William Klein qui entre dans l'histoire provocante de Rome en 1956 en tant que protagoniste. Sebastião Salgado qui, avec sa capacité magistrale habituelle à relire la réalité des hommes, raconte l'histoire des derniers pêcheurs de thon en Sicile.
On passe ensuite à la fascination pour la photographie en noir et blanc où la narration s'éloigne du reportage mais conserve intacte la poésie de la vision classique : c'est le voyage de Claude Nori qui retrace les rues des souvenirs sur la côte Adriatique à la recherche des racines familiales mais aussi la vision inédite de la capitale de Helmut Newton qui dans "72 heures à Rome" recrée une promenade nocturne dans le centre monumental de la ville
Nos villes d'art et de culture deviennent alors des terrains d'interprétation et d'expérimentation des nombreux langages que la technologie contemporaine offre aujourd'hui à la photographie. Abélard Morell, par exemple, en utilisant des techniques de sténopé, il crée des visions dans lesquelles intérieurs et extérieurs s'additionnent, Gregory Crewson redécouvre la photographie noir et blanc pour interpréter Cinecittà, Irène Kung au lieu de cela, il recrée une atmosphère onirique pour dépeindre les monuments du passé et du présent de Milan.
Pour introduire le quatrième itinéraire, confié aux auteurs qui utilisent ce qu'il est convenu d'appeler le "langage documentaire", on trouve Paul Strand, qui avec Cesare Zavattini a créé l'une des œuvres les plus extraordinaires consacrées à la vie rurale : A Country de 1953. À travers des portraits, des natures mortes et des paysages, Strand préserve l'histoire d'une petite ville d'Émilie, Luzzara.
Cinquante ans plus tard mais avec la même intention Thomas Struth dépeint le centre historique de Milan e Joan Fontcuberta il s'est consacré aux cabinets de curiosités des musées scientifiques de Bologne et de Reggio Emilia.
Le Grand Tour continue de toucher une photographie encore plus troublante, celle du malaise existentiel et de la destruction architecturale de Art Kane, qui conçoit des images-sandwich dédiées au salut de Venise et de Michel Ackermann qui raconte plutôt une douloureuse rencontre napolitaine dans une longue séquence.
Ces images sont contrebalancées par de nombreux auteurs qui relisent notre pays avec un regard positif : Joël Meyerowitz raconte les lumières magiques de la Toscane et enrichit ses images de l'apport poétique de Maggie Barrett, Steve McCurry, à Venise, est fasciné par l'alchimie esthétique qui se crée entre l'homme et l'environnement et Martin Parr au lieu de cela, sur la côte amalfitaine, il joue avec l'image des touristes qui se consacrent à se représenter sur fond de paysages extraordinaires.
La narration autobiographique clôt idéalement le parcours de l'exposition : Nobuyoshi Araki, également fasciné par la ville de Venise, se photographie avec des masques de carnaval et raconte ses rencontres de manière subjective. Sophie Zénon retrace l'histoire de sa famille, forcée d'émigrer, juxtaposant les portraits de ses grands-parents avec leurs lieux d'origine et enfin Elina Frère et ses autoportraits dans le paysage qui se rattachent au début de notre parcours à l'étonnant et très moderne autoportrait de Henri Cartier-Bresson qui a commencé ce long voyage.
Du 11 novembre au 7 février 2016, à Milan, le Palazzo della Ragione Photography accueille "Henri Cartier-Bresson et les autres - Les grands photographes et l'Italie".
