Gerhard Richter (*1932, vit et travaille à Cologne) est considéré comme l'un des plus grands artistes de notre temps. En soixante ans d'activité artistique, il a produit un corpus d'œuvres très hétérogène en termes de thèmes et de styles. Là Fondation Beyeler lui consacre une grande exposition sans précédent en Suisse. Pour la première fois, les projecteurs sont braqués sur ses séries, ses cycles et ses espaces, et donc sur un aspect de son travail qui n'a pas encore été investigué à ce jour.
Depuis les années 1960, Richter a toujours traité aussi bien des séries que de l'œuvre unique, comme en témoignent ses premières peintures à la fois photoréalistes et abstraites, des œuvres avec des miroirs et du verre ou les récents cycles d'impressions numériques de 2013. Parallèlement, Richter a regardé de le début aussi à la présentation de son art en lien avec l'architecture, créant à plusieurs reprises des œuvres destinées à un lieu précis. Au fil des décennies, de nombreux cycles et espaces ont ainsi vu le jour qui, de diverses manières, suscitent des réflexions sur la relation mutuelle entre une même image, un ensemble d'œuvres et un espace d'exposition.
Chez Richter, les séries partent de repères et de questionnements différents : il y a des groupes d'œuvres liées les unes aux autres par l'affinité de contenu du sujet, comme en témoigne Acht Lernschwestern (Huit stagiaires infirmiers) de 1966 à 18. octobre 1977 (18 octobre 1977) de 1988 ; dans d'autres cas l'artiste a abordé le thème selon différentes variations, si bien que c'est le lien entre motif et variation qui est déterminant, comme le souligne Verkündigung nach Tizian (Annonciation selon Titien) de 1973 jusqu'à S. mit Kind (S . avec enfant) à partir de 1995. Quant aux groupes de peintures abstraites, ils créent un espace imaginaire élargi dans lequel le tableau singulier et l'impression générale se réfèrent constamment l'un à l'autre, par exemple dans Wald (Forest) de 2005 ou dans Cage de 2006 Ces aspects et d'autres du travail de Gerhard Richter sur les séries et les espaces sont documentés pour la première fois dans la très dense exposition de la Fondation Beyele
Les débuts de l'intérêt de Richter pour l'interaction de la peinture et de l'espace remontent aux années 1950, lorsqu'il a commencé à étudier la peinture murale à la Dresden Academy of Art. D'après les documents de l'époque, il est clair à quel point il accordait déjà de l'attention au contexte architectural. Mais la recherche assidue sur les espaces et les formes de présentation de l'art se manifeste surtout dans les nombreuses esquisses de l'Atlas réalisées à partir des années 1960, dans lesquelles sont conçus des espaces d'exposition à la fois utopiques et réels qui explorent de manière fondamentale et variée la relation qui unit l'image et l'architecture, où les frontières entre l'art et l'espace s'estompent. Dans une interview, Richter a souligné son grand intérêt pour l'espace : "J'ai un rêve à moi - que les peintures se transforment en environnement et deviennent elles-mêmes architecture."
A côté du penchant pour l'architecture, le travail sur des peintures composées de plusieurs parties joue également un rôle dès ses premières œuvres. Comme premier exemple, l'exposition propose Acht Lernschwestern (Huit infirmières stagiaires), 1966, une séquence de huit portraits de jeunes femmes assassinées que la presse avait publiés au moment des faits.
Dans les années 1970, un autre type de cycles s'est ajouté à ces ensembles d'œuvres aux contenus similaires, visant à sonder le rapport entre thème et variation. Dans les peintures de la Verkündigung nach Tizian (L'Annonciation selon Titien), 1973, Richter aborde le modèle de 1535 à travers des versions successives, au cours desquelles l'abstraction de la vision picturale s'accentue progressivement. Richter a déclaré : « Le facteur déterminant a été la tentative de copier le tableau. Ne pas réussir m'a montré les difficultés que nous avons dues au fait que toute cette culture a été perdue, mais c'est notre travail de partir de cette hypothèse et de faire quelque chose avec. Les compositions, aujourd'hui conservées dans diverses collections, peuvent exceptionnellement être admirées ici dans leur ensemble
Un autre noyau d'œuvres des années 1975 est Grau (Grey), de XNUMX, que Richter a exposé dans son ensemble au musée Abteiberg à Mönchengladbach. À la naissance de ses peintures grises, il a déclaré : « Cela a commencé par de petites œuvres, que j'ai simplement repeintes en gris, et par des images photographiques, que j'ai frottées jusqu'à ce qu'absolument plus rien ne soit visible. J'ai donc vu des différences qualitatives se manifester, après quoi c'était excitant de voir pourquoi l'un était bon et l'autre moins bon ou moins moche et ainsi de suite. Le résultat est une série qui même dans la négation à travers la couleur grise révèle des qualités artistiques dans la variation.
Les cycles de peintures abstraites, dont Bach, à partir de 1992, Wald (Forest), à partir de 2005, et Cage, à partir de 2006, entre autres, sont exposés, déjà dans leur processus pictural, ils sont traités différemment par rapport aux peintures simples. Richter disait à ce propos : « Dans le cas des peintures abstraites, toutes naissent en même temps. Ce n'est pas que l'un est terminé et qu'un deuxième arrive, mais tous les tableaux sont posés en même temps. Au début, ils ont tous le même statut, mais ensuite ils apprennent les uns des autres. Je peux donc les comparer les uns aux autres. Un nouvel espace pictural élargi naît des relations réciproques entre les toiles individuelles
Dans ces cycles abstraits, les titres ont aussi une signification importante. Par exemple, Cage (2006) tire son nom de la musique de John Cage que Richter écoutait en travaillant sur les peintures ; le cycle 2005 Wald (Forest) s'inspire de photographies de promenades dans les bois. Cependant, les peintures ne sont pas figuratives, mais thématisent de manière abstraite le sentiment de pouvoir se perdre dans la forêt : "Cela décrit plutôt le sentiment que l'on ressent dans une forêt inconnue." L'espace matériel concret rejoint l'espace imaginaire des compositions abstraites.
Le cycle 18. Oktober 1977 (18 octobre 1977) exécuté en 1988 occupe une place particulière tant dans l'exposition que dans l'œuvre de Richter. Il est le résultat de nombreuses années de réflexion sur l'histoire allemande en relation avec la Rote Armee Fraktion / Red Army Fraction (RAF). La séquence comprend 15 tableaux tirés de photographies rapportées par la presse, dont certains – comme les trois tableaux de Tote (Morta) – sont en eux-mêmes des variations sur le thème. Les peintures n'apportent pas de réponses aux questions sur l'idéologie politique, mais mettent en lumière l'incertitude, les doutes, mais aussi la confrontation insistante et condensée. L'espace devient un environnement historique, dont l'observation offre le point de départ pour de nouvelles réflexions sur la possibilité de représenter l'histoire en peinture.Dans Verkündigung nach Tizian (Annonciation selon Titien) Richter avait abordé le modèle historico-artistique. La série S. mit Kind (S. avec enfant), créée en 1995 à partir de photographies de famille, met en jeu le rapport entre tradition et actualité d'une autre manière et sur le plan émotionnel. Richter à cet égard : « Après tout, on ne peut plus peindre une maternité. Ce serait complètement réactionnaire. Elles ressembleraient à des madones. Une partie de la difficulté se fait sentir lorsque vous grattez ce que vous avez peint, passez dessus avec le couteau à palette et ramenez-le à la surface. C'est pourquoi la série est dérivée de tentatives pour en faire une image de toute façon. Ce sont en fait toutes des peintures abîmées ou insupportablement écoeurantes. Ces approches picturales malgré les doutes sur le maintien du sujet sont révélées par l'espace.
Ces peintures forment un tout, contrairement aux séries qui, tout en explorant un certain thème, doivent néanmoins être observées dans leurs composantes individuelles, comme les natures mortes : « La plupart des séries sont également différentes car elles représentent des tentatives différentes. En effet, ceux-ci ont le même sujet, mais n'ont jamais été destinés à être montrés ensemble. Par exemple les images de bougies. Mais il y a aussi des peintures vraiment cohérentes entre elles, qui traitent d'un thème dans des variations tellement différentes qu'elles sont exposées côte à côte. Par conséquent, ils conviennent à un espace ». Tels sont les groupes d'œuvres sur lesquels porte l'exposition.
Dans Spiegeln (Miroirs), sur lequel Richter travaille avec une intensité croissante depuis les années 1990, le rapport à l'espace dénote une nouvelle qualité. Si avant on regardait les peintures, maintenant c'est l'espace d'exposition lui-même et les visiteurs qui apparaissent sur les surfaces vitrées en miroir. Même l'architecture des chambres fait partie des peintures. Les plans des objets réfléchissants, les espaces et l'image miroir en constante évolution se chevauchent. L'expérience du spectateur fait consciemment partie de l'œuvre. L'exposition Vier graue Spiegel (Quatre miroirs gris), de 2013, forme un espace.
Le caractère de l'objet recouvert par ces miroirs monochromes est encore plus accentué dans les travaux sur plaques de verre. Dans la séquence à 12 assiettes et dans le château de cartes à 7 assiettes, tous deux de 2013, de multiples transitions ont lieu, du regard à travers les assiettes et l'espace imaginaire des reflets à la présence tangible des assiettes de verre elles-mêmes en tant qu'objets. « Le verre est quelque chose de très fascinant : en tant que feuille transparente, il nous sépare et nous protège de la réalité qu'il nous montre comme s'il s'agissait d'un tableau. Et comme un miroir, il nous révèle une image qui n'est pas là où nous la voyons. La dalle elle-même n'est à regarder que si nous l'exhibons comme un objet. Cela m'a vraiment intrigué."
La série des Strips fait également partie des œuvres les plus récentes exposées, également de 2013. Elles sont basées sur la photographie d'une peinture abstraite de 1990, dont les détails ont ensuite été agrandis à l'ordinateur puis réfléchis plusieurs fois. La question du potentiel artistique inhérent à la sérialité et à la répétition prend ici un jour nouveau. Dans l'ensemble, l'exposition présente donc de nombreux aspects liés au sens de la série, du cycle et de l'espace dans l'œuvre de Richter, allant des environnements thématiques à ceux qui illustrent le processus de travail, des espaces imaginaires élargis aux relations réciproques directes entre espace imaginaire et espace d'exposition dans le salles de verre et de miroirs. L'observateur passe non seulement d'une œuvre à l'autre, mais aussi d'une pièce à l'autre, se retrouvant à chaque fois au milieu d'un ensemble. Dans chacun de ces espaces, de nouvelles références sont créées entre les œuvres de Richter et le contexte du lieu.Les séries exposées sont constamment contrepointées par des œuvres individuelles de l'artiste ; parmi celles-ci figurent des peintures qui ont atteint le statut d'icône, comme Betty, à partir de 1988, ou Lesende (Lectrice), à partir de 1994. Elles brisent la succession des espaces et nous invitent à approfondir la réflexion sur la relation entre une même œuvre et un groupe d'œuvres dans la production de Richter.Gerhard Richter est né à Dresde en 1932. Au début, il a étudié à l'académie des beaux-arts de sa ville natale. En 1961, il s'enfuit en République fédérale et poursuit ses études à l'Académie de Düsseldorf, où il occupe le poste de professeur titulaire de 1971 à 1994. En 1972, il expose dans le pavillon allemand de la Biennale de Venise ainsi qu'à la Documenta de Kassel, où il est également représenté en 1977, 1982, 1992 et 1997. En 2002, le Museum of Modern Art de New York le célèbre avec un grand événement d'exposition. Plus récemment, en 2011/12, la rétrospective Panorama a visité la Tate Modern de Londres, la Neue Nationalgalerie de Berlin et le Centre Georges Pompidou de Paris.L'exposition est conçue en étroite collaboration avec l'artiste et les archives Gerhard Richte
Le commissaire invité de l'exposition est Hans Ulrich Obrist, co-directeur de la Serpentine Gallery à Londres. Obrist est un ami de longue date de Gerhard Richter et un connaisseur extraordinaire de son travail. Depuis plus de vingt ans, il mène des projets communs avec l'artiste. Il est également l'auteur de nombreuses publications sur le peintre allemand. Pour le Suisse Hans Ulrich Obrist, il s'agit de la première grande exposition organisée dans son pays natal.
L'exposition est réalisée avec le soutien de Sam Keller, directeur de la Fondation Beyeler, et de Michiko Kono, conservatrice associée à la Fondation Beyeler.
L'exposition est accompagnée d'un catalogue en allemand et en anglais, avec des textes de Georges-Didi Huberman, Dietmar Elger, Michiko Kono et Dieter Schwarz et un entretien avec Gerhard Richter par Hans Ulrich Obrist. Des remerciements particuliers vont à Dieter Schwarz pour sa participation au dialogue sur le concept de l'exposition et à Dietmar Elger pour son soutien dans la conception de l'exposition.
Fondation Beyeler, Beyeler Museum AG, Baselstrasse 77, CH-4125 Riehen (Suisse)
Heures d'ouverture de la Fondation Beyeler : tous les jours de 10.00h18.00 à 20.00hXNUMX, le mercredi jusqu'à XNUMXhXNUMX
