Détroit est en faillite. La ville symbole de la vocation industrielle américaine dont les derniers espoirs de relance étaient aussi liés à l'apport italien avec Fiat, a officialisé sa débâcle financière.
Le commissaire extraordinaire Kevin Orr, mis en place en décembre 2012 pour tenter d'éviter l'inévitable, a évalué le recours à la procédure de faillite comme la meilleure alternative. De cette manière, il sera possible de réduire les coûts de gestion de l'appareil administratif tout en étant protégé des créanciers.
Le chapitre 9 de la loi américaine sur les faillites, qui régit la faillite des entités publiques, donne en théorie à Orr et au juge des faillites de larges pouvoirs pour remettre la gestion sur les rails. Cependant, l'ampleur de la faillite, environ 20 milliards de dollars, et le sujet concerné, la plus grande ville américaine qui ait jamais été impliquée dans la procédure, rendent l'évolution de l'histoire très incertaine. De fait, une opposition farouche de la part des créanciers est probable, y compris d'anciens employés de la ville qui risquent d'obtenir 10 % des pensions auxquelles ils ont droit. Les dettes aux conséquences sociales les plus dévastatrices, celles liées aux soins de santé et précisément aux dépenses de retraite, s'élèvent à pas moins de 9 milliards de dollars. Dans une ville qui souffre déjà d'une criminalité endémique, toute coupe pourrait représenter le coup de grâce à tout espoir de stabilité ou de renouveau social.
Le déclin de Detroit, qui est passé de 7 millions d'habitants dans les années 50 à 714 XNUMX aujourd'hui, trouve ses racines dans des temps reculés, et n'est pas seulement lié à l'essor du marché immobilier.
Le lent processus commence avec l'exode de la population blanche vers les banlieues plus riches, accéléré après les protestations des noirs à la fin des années 60, qui ont appauvri la ville en réduisant les revenus imposables et déclenché un cercle vicieux : la mairie a de moins en moins de fonds payer les services publics, ce qui rend la ville de moins en moins accueillante et favorise l'émigration. Ainsi « L'émigration d'une grande partie de la classe moyenne vers les banlieues s'est traduite par la fermeture et l'abandon des bureaux et commerces du centre. La population restante était plus pauvre et plus dépendante des services publics que la ville était de plus en plus incapable de fournir.
Aujourd'hui encore, les usines et les sièges sociaux des constructeurs automobiles Ford et Chrysler (General Motors est basé dans le Renaissance Center, au centre) se trouvent dans la banlieue où les employés vivent et paient des impôts (moins élevés qu'au centre).
On pourrait aussi faire un parallèle entre le déclin de la base industrielle de la métropole et l'exode continu des habitants, ou entre le chapitre 11 auquel General Motors et Chrysler ont eu recours en 2009 et le chapitre 9 désormais réclamé par la mairie.
Cependant, la faillite de Detroit n'est pas exempte d'aspects plus sombres. La partie la plus trouble de l'histoire concerne la sphère politique des décisions prises. En 2011, la relève de la garde à Lansing (capitale du Michigan) entre la démocrate Jennifer Granholm et le républicain Snyder a introduit une nouvelle variable : le conflit politique entre la ville, noire et démocrate, et l'État, désormais républicain et à blanc majorité.
C'est Snyder lui-même qui a nommé le responsable des urgences Kevin Orr, mandatant effectivement le maire et le conseil municipal et il gérera la procédure du chapitre 9. Cependant, cela n'efface pas les responsabilités d'un conseil municipal où la corruption sévit (le maire de la années 2000, le noir Kwame Kirkpatrick est en prison pour escroquerie) et les choix de gestion impopulaires ont été repoussés jusqu'au bout.
