Jour du jugement dernier. Face à Bate Borisov (20.45hXNUMX) la Roma joue une grosse tranche de sa saison : quitter la Ligue des champions représenterait en effet un échec indéniable et ce quelle que soit la suite du championnat. En jeu donc, outre les mérites sportifs, il y a aussi l'argent (beaucoup) et le prestige international, des sujets qui émeuvent beaucoup les propriétaires américains et le président Pallotta. Bref, le match de ce soir ne peut se tromper sous aucun prétexte.
« Ce match est comme un derby, tu ne joues pas, tu gagnes – le discours de Garcia. – Nous ne ferons aucun calcul d'aucune sorte, 11 loups affamés iront sur le terrain ». Des mots forts, témoignant de la délicatesse de l'événement, un vrai intérieur ou extérieur à tous points de vue. En cas de flop, en effet, beaucoup paieront, entraîneur et directeur sportif avant tout mais aussi divers joueurs. "Si Garcia coule, nous coulons tous", a expliqué Sabatini immédiatement après le tirage au sort à Turin, une phrase qui rend le mieux compte de la précarité du monde Giallorossi.
Bref, tous "accrochés" au technicien français, dans l'espoir que, cette fois, il saura piloter le navire sans accident d'aucune sorte. L'occasion est des plus gourmandes : une balle de match pour les huitièmes de finale contre l'adversaire le plus abordable du groupe, qui plus est à domicile. Condition enviable pour celui qui a la plus mauvaise défense de la Ligue des Champions (16 buts encaissés, 1 de plus que le Maccabi Tel Aviv) et seulement 5 points au classement : dans les autres groupes il y a des équipes déjà éliminées malgré un meilleur score. Mais le destin a voulu donner une autre chance aux Giallorossi, la dernière pour entretenir le rêve de qualification.
Mais malheur à sous-estimer Bate, qui a déjà réussi à battre la Roma lors du match contre Borisov le 29 septembre. Les Biélorusses n'ont qu'un point de moins au classement et arrivent donc dans la capitale pour disputer les huitièmes de finale. Le Bayer Leverkusen est impliqué entre les deux justiciables, jumelés à 5 comme les Giallorossi (mais ils sont devant en matchs directs) et contraints de battre Barcelone pour espérer une chance.
« Garcia parle de 11 loups ? Ce n'est pas grave, nous aurons les joueurs… – L'ardillon de Yermakovich. – Nous savons qu'ils sont très forts mais aussi qu'ils ont des faiblesses et nous les connaissons ». La Roma retrouve Salah et Gervinho, le premier absent du derby du 8 novembre, le second récupéré malgré les problèmes musculaires à Turin. Logique que les deux ne soient pas au top de leur forme mais aussi que Garcia ait tout fait pour les retrouver avec lui : sans eux, en effet, l'équipe est pratiquement cochée.
En tout cas, l'entraîneur ne les risquera pas tous les deux, du moins pas d'emblée. Salah entrera sur le terrain dès la première minute avec Dzeko et Florenzi, Gervinho partira du banc, peut-être prêt à prendre le relais pendant le match. Pour le reste, le 4-3-3 se confirme avec Szczesny dans les buts, Maicon, Manolas, Castan (favori face à Rudiger) et Digne en défense, Pjanic, De Rossi et Nainggolan dans l'entrejeu. Pas de nouvelles pour Bate Borisov, qui s'alignera avec l'habituel 4-2-3-1 : Chernik dans les buts, Zhavnerchik, Polyakov, Milunovic et Mladenovic en défense, Aleksandr Volodko et Nikolic au milieu de terrain, Rios, Hleb et Maksim Volodko en défense. ligne de front, Mozolevski à l'avant.
