Une grosse entreprise. Napoli dégage Lisbonne et se qualifie ainsi pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, en plus avec la première place du classement. Bien sûr, à la lumière de ce qui s'est passé à Kiev (écrasant 6-0 par les Ukrainiens déjà éliminés contre Besiktas), les Azzurri auraient même perdu mais le faire en s'imposant dans un stade historique comme Da Luz a certainement un tout à fait saveur différente.
"Nous avons pris le terrain sans faire de calculs mais uniquement en quête de victoire - a expliqué Sarri - Nous voulions aussi la première place du groupe, Napoli n'avait jamais réussi auparavant alors que cette fois nous l'avons fait. Bien sûr, en regardant la liste des deuxièmes, on pourrait penser que ce n'est pas un grand avantage, mais cette suprématie, en plus d'être méritée, nous donne encore plus de confiance ».
Cela aurait dû être une nuit palpitante à Da Luz, mais la tension s'est dissipée assez rapidement. Toute la faute à Besiktas (ou grâce au Dinamo, vous décidez), capable de remédier à une raclée bruyante dans le givre de Kiev. Les Ukrainiens prenaient l'avantage après seulement 9', puis inscrivaient leurs deuxième et troisième buts entre 30' et 32'.
A ce moment-là, avec les Turcs en 10 (ils resteront ensuite en 9), il n'y a plus de match et Benfica et Napoli peuvent s'affronter avec une relative tranquillité. Et ainsi, alors que le Dinamo a également marqué les quatrième, cinquième et sixième buts, un match a été organisé à Lisbonne qui n'était plus valable pour la qualification mais "seulement" pour la première place.
Les Azzurri l'ont emporté, capables de faire valoir leur indiscutable supériorité technique d'abord avec Callejon (60') puis avec Mertens (79'). Le but de Jimenez (87', une faute sensationnelle d'Albiol) a changé la feuille de match mais pas l'ordre des choses : l'équipe de Sarri est passée première du groupe, Rui Vitoria deuxième.
À partir de demain, la Juventus pourra également commencer à calculer qui trouver ou non en huitièmes de finale, mais elle doit d'abord battre le Dinamo Zagreb et prendre définitivement le commandement du groupe. Une entreprise loin d'être rédhibitoire : les Croates sont derniers avec 0 point, ils n'ont pas marqué le moindre but et en ont encaissé 13.
« Cela ressemble à une formalité, mais les matchs se gagnent sur le terrain – pensait Allegri. – Ce sera important de boucler le groupe de la meilleure façon possible en prenant la première place, même si ça me fait un peu rire de penser que maintenant tout le monde se dit que ce serait presque mieux de finir deuxième. Dans ces cas-là, peu de changements, les tirages dépendent des balles".
Le scénario qui se dessine effectivement rend la différence entre premier et second rang quasi nulle : de ce côté il y a certes Arsenal, Barcelone, l'Atlético Madrid, Monaco et Leicester (en plus de Napoli, bien sûr), de l'autre Paris. Saint Germain, Benfica, Manchester City, Bayern Munich, Bayer Leverkusen et un entre Porto et Copenhague.
Reste à savoir où seront placés le Borussia Dortmund et le Real Madrid (défi décisif au Bernabeu ce soir) et qui se qualifiera entre Séville et Lyon, mais sinon le tableau est complet et dit qu'il y aura des embûches des deux côtés. Sarri peut déjà y penser, Allegri pas encore.
Ce soir, pour ne pas gaspiller trop d'énergie en vue du derby de dimanche face à Turin, il laissera Chiellini, Alex Sandro et Khedira au repos, s'appuyant probablement sur un 4-3-3 (même s'il est également possible d'utiliser un 3 -5-2) avec Buffon dans les buts, Sturaro, Rugani, Benatia et Evra en défense, Lemina, Marchisio et Pjanic au milieu de terrain, Cuadrado, Higuain et Mandzukic en attaque, avec Dybala appelé et prêt à reprendre le match en cours.
Les Croates de Petev répondront plutôt par un 4-5-1 avec Livakovic dans les buts, Pivaric, Benkovic, Sigali et Matel dans le dos, Knezevic, Pavicic, Machado, Soudani et Coric dans l'entrejeu, Junior le seul attaquant.
