Trois mauvaises tendances pour les ebooks.
Le principal appareil de lecture de contenu, et donc aussi d'ebooks, sera-t-il le smartphone ? Probable. Trois tendances en cours semblent nous dire cette chose qui n'augure rien de bon pour les ebooks. Le premier est l'arrêt brutal de la croissance exponentielle des ebooks qui s'est établie en 2013 à un sobre +5% contre +159% en 2011 et +28% en 2012. Une dégringolade qui pourrait être attribuée à plusieurs facteurs : la croissance inégalée de années précédentes, le manque de véritables best-sellers et cas littéraires et ainsi de suite. Cependant, si nous combinons ces données avec les deux autres, nous devons commencer à considérer sérieusement l'hypothèse d'une déclin plus structurel. Certains initiés du marché mentionnent déjà ce phénomène comme un fait.
Le premier des deux vient d'Apple. La société basée à Cupertino a annoncé que le troisième trimestre de 2014, tout en enregistrant une croissance robuste au-delà des prévisions des ventes d'iPhone et de Mac, a connu la troisième baisse consécutive des ventes d'iPad. C'est un -9,3% sur le trimestre correspondant de 2013. Apple ou problèmes de marché ? Plus du second que du premier.
Oui, il y a eu une augmentation des ventes de produits concurrents low-cost (+11,3%), mais Gartner a dû revoir à la baisse les prévisions pour 2014 du marché des tablettes qui connaîtra une croissance anémique de +12,1% contre un solide +52% en 2013 par rapport à 2012. Gartner attribue cette perte de marché aux soi-disant phablettes et aussi à la réticence des consommateurs à passer aux nouveaux modèles proposés chaque année par les fabricants.
Nous avons besoin des deuxièmes données Pew Research Center: 32% des américains consomment du contenu sur smartphone, les femmes dépassant les hommes en temps passé à lire sur ces appareils (elles y passent 6 fois plus de temps que les hommes). Une quasi-certitude se confirme : le public de lecture est très majoritairement féminin. Mais il y a un autre constat à faire : l'humanité lit beaucoup plus grâce aux smartphones, sur lesquels elle lit non seulement des e-mails, twitter, ou des articles de blog ou Facebook et autres réseaux sociaux, mais aussi des livres, des essais et des articles à la "New Yorker" .
Préférences des consommateurs
Il semble que les lecteurs aient choisi exactement cela smartphone comme dispositif de lecture, le préférant à la tablette et peut-être aussi à la liseuse. Que le Kindle ne soit plus cette fusée lancée dans le ciel peut être déduit de l'agitation d'Amazon ces derniers temps, une agitation qui a stupéfié de nombreux observateurs généralement bénins envers le géant de Seattle. Amazon ne publie pas de données Kindle : Forbes estime que depuis 2013, les ventes de Kindle ont stagné ou diminué par rapport aux années précédentes. De 20,1 millions de Kindles et Kindle Fire vendus en 2012, ce chiffre serait passé à 19,7 en 2013. Amazon il a donc un certain besoin de soutenir l'écosystème des ebooks et n'a aucun scrupule à poursuivre cet objectif. Peut-être aussi dans l'intérêt général.
On se demande alors si le marché du livre numérique deviendra un marché de niche pour les plus de 43 ans et pour les aficionados, comme c'est le cas avec le marché de la presse écrite, ou s'il pourra se renouveler pour s'asseoir en vainqueur à la table des médias dominants du nouveau scénario numérique sur mesure de la génération Y. Dans ce dernier, l'espace de la lecture comme activité culturelle, récréative et éducative semble de plus en plus érodé par des médias concurrents de la forme livre et plus captivants ou socialisants tels que la vidéo, les jeux, l'interaction sur les réseaux sociaux.
La solution à cette perte de part du livre réside avant tout entre les mains des créatifs (écrivains et communicants) et aussi de ces entrepreneurs qui se sont historiquement structurés autour des créatifs pour construire l'industrie moderne du livre : éditeurs, agents, distributeurs, libraires et investisseurs. Les lecteurs font déjà leur chemin ce qui est très lisible. Les arts visuels savent se renouveler dans un cycle continu ; pourquoi même l'écrit ne peut-il pas trouver de nouvelles formes et façons de s'exprimer ? La gravité est plus grande, mais pas totalement immobilisante.
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