"Crise à Wall Street, Lehman dans la balance, Merrill à vendre et AIG à la recherche d'argent". Ainsi titrait le Wall Street Journal à six colonnes du lundi 15 septembre 2008. Dans la nuit de dimanche à lundi, a officiellement eu lieu l'acte qui a déclenché la Grande Crise, dont les signaux sont déjà arrivés en 2007 avec la crise des subprimes et qui a ensuite explosé définitivement avec l'effondrement de la banque Lehman Brothers transformant la crise financière en une crise systémique, la plus importante depuis celle de 29, puis ouvrant la voie à la récession.
La faillite de la banque Lehman Brothers, l'une des plus importantes aux États-Unis, a été aussi soudaine que dévastatrice.
Il y a exactement onze ans, la banque fondée en 1850 par une famille de marchands de bétail émigrés d'Allemagne, annonçait son intention d'utiliser le chapitre 11 du US Bankruptcy Code, c'est-à-dire la procédure mise en œuvre en cas de faillite. Lehman Brothers a levé le rideau sur la plus grande faillite de l'histoire des États-Unis (a dépassé le précédent record de WorldCom en 2002, annonçant des dettes bancaires de 613 milliards de dollars, des obligations de 155 milliards et des actifs de 639 milliards.
Ce jour-là, avant d'être suspendue, l'action Lehman Brothers a plongé de 80 % dans la phase de pré-ouverture de la Bourse de New York, et l'indice Dow Jones il a clôturé la session de ce lundi noir en baisse de 500 points, réalisant la plus forte chute depuis celle qui a suivi la attentats du 11 septembre 2001. Les 26.000 6.000 employés de la banque (dont 140 XNUMX en Europe et XNUMX en Italie entre Rome et Milan) ont instantanément perdu leur emploi, et les images d'employés sortant du bureau new-yorkais avec des cartons sont encore gravées dans la mémoire collective.
Richard Fuld, président et administrateur de Lehman, qui avaient depuis quelque temps présenté de faux bilans et au cours des dix dernières années, il avait payé 300.000 XNUMX $ aux membres du Congrès et aux sénateurs américains pour les soudoyer, a immédiatement fait l'objet d'une enquête par d'autres membres du Congrès lui-même, mais pas par la justice, et a lancé sa propre entreprise. En général, de nombreux auteurs de crack ont été acquittés ou n'ont même pas été jugés, et certains d'entre eux ont pu obtenir par la suite d'autres postes bancaires importants.
Seulement le 6 mars 2012, 1.268 11 jours après le crack, Lehman Brothers Holdings a quitté le chapitre XNUMX, ou de 639 milliards de dollars de mise sous séquestre. La société a commencé à rembourser ses créanciers le 17 avril, fermant ainsi le chapitre qui a commencé le 15 septembre 2008, lorsque Lehman s'est effondré, déclenchant la crise financière mondiale. Cette phase n'a vu la distribution aux créanciers que d'environ 65 milliards de dollars, contre des demandes de plus de 300 milliards.
La longue vague de la Grande Crise, d'abord financière puis économique, a évidemment aussi atteint l'Europe. En Italie en 2009 le PIB a perdu plus de 3% et seulement dix ans plus tard, avec difficulté, le produit intérieur brut italien a réussi à revenir aux niveaux d'avant la crise. Plusieurs banques européennes ont connu de graves difficultés et des plans de sauvetage nationaux ou continentaux ont été nécessaires dans certains cas pour éviter un nouveau choc sur les marchés. Mais la leçon de Lehman a laissé sa marque.
