“La velocidad del cambio digital ha sido mayor de lo que esperábamos y ya la Red ha calado en todos los rincones de nuestra vida: el trabajo, el ocio, la organización del debate político y la protesta social, incluso en nuestras relaciones sociales y nuestros afectos. Pero la red maestra se ha tirado la máscara y su realidad cotidiana es muy diferente a las visiones de los idealistas libertarios que proyectaron un nuevo mundo de conocimientos y oportunidades al alcance de todos. Los nuevos Amos del Universo se llaman Apple y Google, Facebook, Amazon y Twitter”.
Lo que se desprende de las páginas del último libro de Federico Rampini, ensayista y corresponsal de "República" desde Nueva York, que no por casualidad se titula "Propietario de red - Amazon, Apple, Google & co., la cara oscura de la revolución digital (Feltrinelli, 278 páginas, 18 euros). Un proceso que en cierto modo se hace eco de la acusación -la primera que aparece en Italia- realizada hace dos años por el entonces presidente de Telecom Italia, Franco Bernabè contra el desbordado en su “Libertad supervisada”. Privacidad, seguridad y mercado en la web”, Laterza editore.
Rampini no desprecia en absoluto los cambios, en muchos casos positivos, que la revolución digital ha supuesto para el día a día de todos pero advierte que no es oro todo lo que reluce y que los pecados de los gigantes de Internet son impresionantes. Y es mejor conocerlos para regularlos. Pero, ¿qué pecados habrían cometido Google, Apple, Facebook y Amazon? Los principales son la falta de transparencia en los balances y la evasión fiscal en los países donde obtienen beneficios, el comportamiento monopólico y anticompetitivo en los mercados y la intrusión en la vida privada de todos con la consiguiente violación de la intimidad rayana en el espionaje.
“Google – escribe Rampini – inicialmente tiene movimientos revolucionarios, progresistas, incluso anticapitalistas. Su lema es 'No seas malo', es decir, no seas malo, trata de hacer el bien”. Y de hecho en sus orígenes Google “excluye cualquier publicidad de los resultados de su buscador. Salvo renegado cuando el motor de búsqueda se convierte en el número uno mundial y aplasta a la competencia” lo que convierte a Google “en la máquina publicitaria más gigantesca del planeta y la lógica del marketing con fines de lucro se cuela en los resultados de nuestras búsquedas y los distorsiona sin nuestro conocimiento”.
Incluso Steve Jobs no sale bien parado de la aguda pluma de Rampini que lo acusa de haber empujado a su Apple por la pendiente de una involución que cambió su naturaleza y la hizo traicionar sus promesas iniciales al encauzarla “en un sistema cerrado e impenetrable”. y convertirse en "el autor de una innoble explotación de la mano de obra china, en esas fábricas de Foxcomm que el propio Jobs se negaba incluso a visitar".
Por su parte, Facebook y Twitter nacieron "como juguetes de niños, para hacernos todos más cercanos, más amigos y más comunicativos" pero "rápidamente se transforman en máquinas para destruir nuestra privacidad, nos espían para vender información sobre nuestros gustos y nuestro consumo al mejor comprador”.
¿Qué hay de Amazon? “Un editor estadounidense lo compara con el Padrino. Un gran periódico lo llama el Pulpo” pero lo cierto es que “veinte años después de su fundación, es un verdadero desafío arrojar luz sobre una empresa tan misteriosa (como Amazon) que, en comparación, era la Apple de los tiempos de Steve Jobs. casi transparente” y no es de extrañar que “la criatura que Jeff Bezos empezó a construir en 1994 se erige como un Moloch imparable, capaz de devorar sectores, aplastar a la competencia. Y no solo en los libros. De hecho, advierte Rampini, "los que aún identifican a Amazon con la venta de libros están muchos capítulos atrás" porque este negocio representa hoy solo el 7% de la facturación de Amazon, que ahora es un supermercado online que "vende casi de todo: iPods o cortadoras de césped". , juguetes y obras de arte, pañales o zapatos, impresoras 3D, armas de fuego, incluso vibradores” y es el verdadero competidor de Walmart, el gran minorista número uno, a diferencia del cual no solo vende sino que también puede alquilar y producir.
Pero, ¿hacia dónde irá el crecimiento incesante de Amazon? Terminará trayendo "un libro a mi casa antes de que lo haya pedido (porque) el último truco de Amazon es 'reservas anticipadas no solicitadas', es decir, libros pedidos antes de que se agoten y antes de que sepamos que existen (como ) Amazon está convencida de que conoce nuestros gustos hasta el punto de anticipar lo que nos gustaría para llenar nuestra cesta de la compra tal y como lo haríamos nosotros”. Con el debido respeto a nuestra libertad de elección.
En apenas diez años desde su nacimiento, Facebook también puede presumir de haber cambiado muchos aspectos de nuestra vida y de habernos liberado "de la prisión del correo electrónico que suponía una respuesta mientras que Facebook no porque sus mensajes se difunden universalmente" aunque un estudio de la Universidad de Princeton sostiene que Facebook alcanzará su punto máximo y luego colapsará rápidamente hasta perder el 80% de sus usuarios. Sobre todo tras la estratosférica adquisición de WhatsApp ("que suma un millón de nuevos usuarios cada 24 horas" está ganando su reto frente a los gigantes de las telecomunicaciones y frente a otras redes sociales pero Facebook es la expresión de un singular "capitalismo sin beneficios", celebrado quizás demasiado en Bolsa pero no obsesionada con la rentabilidad inmediata, no porque no le interese el beneficio sino porque “la prioridad es ampliar la facturación, arrasar con la competencia y apuntar al semimonopolio”. El beneficio vendrá después.
Particularmente duro y bien documentado es lo que Rampini denomina "el robo del siglo", es decir, la capacidad de Apple y las demás grandes empresas digitales de evadir impuestos buscando tratamientos fiscales privilegiados aunque sean legales en los llamados paraísos fiscales sobre los que tarde o temprano después Europa tendrá que despertar y empezar a re-discutir la competencia fiscal que es absurda entre estados que forman parte de la misma Unión Europea.
Pero las violaciones de la competencia también son una acusación muy fuerte del libro que resume sin piedad el debate en curso entre juristas sobre la relación entre Antimonopolio y las grandes empresas digitales recordando lo que escribió el "New York Times" el 2 de mayo de 2014, a saber, que "Si Steve Jobs Si todavía estuviera vivo, hoy estaría en la cárcel". Aparte de la santificación.
¿Y qué hay de las violaciones de la privacidad de las que los usuarios de Internet son víctimas inocentes a diario y, a menudo, sin saberlo? “El pastel publicitario sigue siendo la verdadera apuesta en la batalla entre los gigantes de la Red y para conquistarlo Google está dispuesto a colarse en nuestras cabezas de una forma cada vez más invasiva”. El escándalo de Google Maps es una prueba sensacional de ello. “Los carros con cámara de Google no solo fotografiaron calles y plazas para construir y actualizar el mapeo de nuestras ciudades. También nos estaban espiando y al interceptar las señales de Wi-Fi en nuestra casa se apoderaron de contraseñas, correos electrónicos, incluso cuentas bancarias e información médica. Espionaje descarado, invasión de la privacidad a gran escala, con millones de víctimas desprevenidas: nosotros". Descubierto en 2010, Google primero lo negó, pero finalmente se vio obligado a admitir su culpabilidad y resolver la sentencia.
En definitiva, Internet nos ha cambiado la vida pero los gigantes digitales, más allá de las promesas iniciales, no lo han hecho por caridad y están dispuestos a todo para conseguir sus objetivos. No hay escrúpulos en absoluto. Solo conócelo y aprende a defenderte. Pero es hora de salir del hechizo y entender que se está librando una gran batalla civilizatoria sobre la transparencia de Internet. Lo que vale la pena hacer para captar lo mejor que nos ofrece la revolución digital pero sin renunciar a la capacidad crítica y la libertad personal.
