Una pintura que regenera, sólo por los colores cálidos utilizados, todos los esfuerzos y pensamientos que cada uno de nosotros hayamos podido acumular durante el año. La pintura representa a dos agricultores, un hombre y una mujer, tumbados sobre una gavilla de trigo..., probablemente una pausa durante el trabajo en el campo, como lo subrayan los garfios abandonados en un lado. La Sieste o la Méridienne – el título – era pintado durante la estancia de Van Gogh en Saint-Rémy de Provenza durante el período en el que el artista estuvo hospitalizado (1889-1890). La composición se inspira en un dibujo que Millet había realizado para la serie. Las cuatro horas del día.
Vincent explica a su hermano su forma de proceder con estas palabras: "más que nada es como traducir las impresiones del claroscuro en blanco y negro a otro lenguaje, el de los colores". Van Gogh imitó las obras de Mille en más de una ocasiónConsiderado por él como “un pintor más moderno que Manet”. Fiel a la composición original hasta en los detalles de la naturaleza muerta del primer plano, Van Gogh consigue hacer completamente suya esta escena de descanso que, en la obra de Millet, simboliza la Francia rural de la década de 1860. Esta retranscripción personal pasa esencialmente por una secuencia cromática basada en el contraste de los colores complementarios azul-violeta y amarillo-naranja. A pesar del carácter tranquilizador del tema, en esta obra encontramos la intensidad única del arte de Van Gogh. La obra se encuentra actualmente en el Museo de Orsay de París.
Van Gogh y el miedo a perder el contacto con la realidad
Confinado durante largos períodos en su celda o en el jardín del asilo, sin poder elegir entre temas y dándose cuenta de que su inspiración dependía de la observación directa, Van Gogh luchó por tener que trabajar de memoria. En Saint-Rémy suaviza los colores vivos y soleados del verano anterior e intenta que su pintura sea más tranquila. Sin embargo, a medida que reprimió su entusiasmo, se involucró más imaginativamente en el drama de los elementos, desarrollando un estilo basado en formas dinámicas y el uso vigoroso de la línea (a menudo equiparaba la línea con el color).
Los mejores de sus cuadros de Saint-Rémy son, por tanto, más atrevidos y visionarios que los de Arles. Fue un período en el que algo cambió con respecto a su estilo anterior: las formas naturales en sus pinturas se volvieron menos retorcidas y en la luz del norte adoptó tonos cada vez más frescos. Su pincelada se hizo más amplia y expresiva y su visión de la naturaleza más lírica. Todo en estas imágenes parece moverse, vivir. Sin embargo, esta fase fue breve y terminó en discusiones con Gachet y sentimientos de culpa por su dependencia financiera de Theo (ahora casada y con un hijo) y su incapacidad para triunfar. Desesperado por superar su soledad o recuperarse, Van Gogh se pegó un tiro. No murió inmediatamente. Cuando lo encontraron herido en su cama, supuestamente dijo “Jy estoy a punto de mentir... estoy seguro de que estaré allí la próxima vez.“, luego señalando a la policía “Ce que j'ai fait ne respecte personne d'otre. Soy libre de hacer lo que he visto con mi propio cuerpo.".
