Jetzt wird es ernst. Bei den Olympischen Spielen wird auch der Fußball lebendig; Es ist Zeit für das Viertelfinale und wir beginnen, die Luft der Medaillen zu atmen. Los geht es um die Mittagszeit (13 Uhr, italienische Zeit) mit Japan-Ägypten, der vor der faszinierenden Kulisse von Manchesters Old Trafford antreten wird. Die Japaner sind leicht favorisiert, dennoch ist das Spiel ausgeglichen. Tatsächlich verloren die Afrikaner bisher nur gegen Brasilien, litten aber bis zum Schluss, dann setzten sie das Turnier im Crescendo fort: Erst ein Unentschieden gegen Neuseeland, dann ein guter Sieg gegen Weißrussland. Japan seinerseits träumt vom Halbfinale, ein legitimes Ziel, nachdem es den Favoriten Spanien geschlagen (und eliminiert) hat.
Um 15.30 Uhr schwenken die Scheinwerfer nach London und ins legendäre Wembley-Stadion. Mexiko und Senegal werden auf der Bühne stehen, wobei die „Tricolores“ den afrikanischen „Lions“ vorgezogen werden.. Der hellste Star dürfte Giovani Dos Santos sein, der bisher schon 3 Tore erzielt hat. Der Stürmer von Tottenham zieht Mexiko mit sich, das die Aussicht auf eine Medaille nun näher sieht. Aber wehe, Senegal zu unterschätzen, sonst riskiert man das Ende von Uruguay, das mit einem scharfen 2: 0 geschlagen wurde. An diesem Nachmittag in Wembley (achten Sie auf Zufälle…) war Konate mit einem Doppelpack entscheidend. Der afrikanische Mittelstürmer (der aber für Maccabi Tel Aviv spielt) ist mit 4 Toren der beste Torschütze des Turniers, also ist es besser, ihn auf die leichte Schulter zu nehmen.
Alle halten um 18 Uhr an: Brasilien ist an der Reihe, das im St. James'Park in Newcastle gegen die Überraschung Honduras antreten wird. Klarer Favorit ist die Seleçao, und das nicht nur für das Viertelfinale. Wenn das Spiel nur auf dem Papier gespielt würde, würde es sich nicht einmal lohnen, das Feld zu betreten: Neben der Möglichkeit, auf eine Liste von Champions zählen zu können, die nicht einmal im Fantasy-Fußball zu finden sind, sind die Grün-Goldenen in großartiger Form, wie der bis jetzt eingehaltene perfekte Pfad zeigt. Drei Siege in ebenso vielen Spielen, neun erzielte Tore, drei Gegentore: Reicht Ihnen das? Honduras seinerseits weiß bereits, dass es eine unmögliche Mission sein wird, träumt aber von einem Putsch, der für immer in seine Geschichte eingeprägt bleiben würde. Wird Bicolor es schaffen, das Kunststück zu vollbringen? Wir glauben nicht viel daran, aber im Fußball ist nichts wirklich selbstverständlich.
Das Viertelfinale-Programm endet am Abend (20.30 Uhr), wenn es Zeit für Gastgeber Großbritannien ist. Im Millenium Stadium in Cardiff werden Giggs und Co. versuchen, ins Halbfinale zu fliegen. Auf ihrem Weg finden sie das ewig stolze Südkorea, bisher Autor einer guten Olympiade. Die Asiaten stoppten zuerst Mexiko, schlugen dann die Schweiz, zogen schließlich gegen Gabun unentschieden aus und qualifizierten sich als Vizemeister der Gruppe B. Ohne Schande und ohne Lob, ein bisschen wie Großbritannien, das jedoch das Verdienst hatte, Uruguay zu schlagen. Die Gastgeber konnten mit ihrem Spiel sicherlich nicht bezaubern und nur die Ergebnisse ermöglichten es dem viel kritisierten Trainer Stuart Pearce, dem medialen Pranger zu entgehen. Großbritannien kann nichts falsch machen und muss sich unbedingt für das Halbfinale qualifizieren, wo es höchstwahrscheinlich auf Brasilien treffen würde, was ein wahrhaft unumgängliches Spiel wäre.
