Der Markt für Online-Flugreservierungen ist dynamisch, wächst stark und vor allem mit hohen operativen Margen: ein Sektor, der allein etwa 110 Milliarden Dollar erwirtschaftet. All dies muss Google nicht entgangen sein, das sich mit der Übernahme von Ita Software eine Maschine zum Vergleich der Preise der verschiedenen Fluggesellschaften gesichert hat, mit der Möglichkeit, mehrere Informationen zum Vorteil potenzieller Internetreisender zu finden und zu "verwerten".
Dies wäre an sich kein Problem, sondern eher eine „nützliche“ Vergrößerung der Konkurrenz, wäre da nicht der Mountain-View-Gigant nicht irgendein „Konkurrent“, sondern die Suchmaschine schlechthin.
Die Beschwerden kamen sofort, vor allem von Vermittlern in der Branche: Der Kern des Problems liegt in der Art und Weise, wie Google – in diesem speziellen Fall Google Travel – die Ergebnisse der von seinen Nutzern durchgeführten Suchen präsentiert und organisiert.
Tatsächlich sind seit einigen Wochen oben auf den Seiten von Google Travel die Ergebnisse des Dienstes ITA Software zu sehen, mit direkten Vergleichen zu den verschiedenen Flügen und den dazugehörigen Links zu den Unternehmen und nur Am Ende der Seite befinden sich die Online-Reisebüros. Auf diese Weise bietet die Engine durch die Bevorzugung ihrer eigenen Verbindungen keinen erschöpfenden und objektiven Überblick über die Ergebnisse mehr, sondern kehrt vor allem die Rolle um, die sie „scheinbar“ einnehmen will: Sie stellt sich unter Umgehung der Intermediäre in direkte Konkurrenz sie, Inhaber bis jetzt des Buchungsprozesses und ist eine alternative Lösung zu Exepedia und anderen Giganten in der Branche.
Der Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung – der Google aufgrund vergangener Ereignisse nicht völlig fremd ist – scheint tatsächlich Gestalt anzunehmen, aber vorerst wird der Fall nur untersucht. Google seinerseits sieht sich „gezwungen“, eigene Entscheidungen zu treffen: Wenn Vermittler auch nur minimal privilegiert würden, könnten die Fluggesellschaften die Zusammenarbeit mit der Engine unterbrechen oder „negativ“ verändern. Der Kampf wird natürlich im Bereich der Wirtschaft ausgetragen und wird wahrscheinlich noch lange andauern, aber spontan stellt sich die Frage: Was haben die Verbraucher davon und welche möglichen Auswirkungen könnte dies auf die Preise zukünftiger Flüge haben?
