Bestseller, also meistverkaufte Bücher, sind in gewisser Weise der treueste Spiegel des Geschmacks und der Vorlieben einer Epoche und eines Volkes. Und gestern viel mehr als heute, denn einst, bis vor einigen Jahrzehnten, war das Lesen das einzige kulturelle Ereignis, zu dem die Massen und nicht irgendeine kulturell aufgeklärte Elite Zugang hatten, anders als heute, wo die audiovisuelle Medien in ihrer Vielfalt und Vielfalt spielen eine noch bedeutendere quantitative Rolle.
Gerade die brutale Konkurrenz letzterer, die um die Lektüre der Freizeit buhlen, hat dazu geführt, dass die Suche nach dem Bestseller mittlerweile zur Obsession der gesamten Buchbranche und ihrer Akteure geworden ist. Ein Bestseller kann einen Redakteur oder Autor genauso belohnen wie ein Filmstar, Musikstar oder Sportstar.
Alles Gute zum Bestseller! Und vor allem lehrt die Geschichte.
Die Bestseller, der Spiegel eines Landes
Die Geschichte eines Landes besteht nicht nur aus wichtigen politischen Ereignissen, Kriegen, Frieden, Verträgen, Regierungen und so weiter, also den Ereignissen, von denen die Geschichtsbücher sprechen. Es besteht auch aus kleinen täglichen Ereignissen, die das Leben der Bevölkerung füllen: was wir essen, wie wir uns kleiden, wie die Arbeitsbedingungen sind, wie wir unsere Freizeit verbringen, wie die Häuser, in denen wir leben, und die Schulen sind. , Krankenhäuser und so weiter. Unter diesen "kleinen Ereignissen" spielen die Lesungen, die von Menschen durchgeführt werden, dh die Bücher, die einfache Leute lesen, eine privilegierte Rolle, weil sie das soziale und kulturelle Niveau der Bevölkerung zeigen. Nicht die großen Titel, die zu Recht in die Literaturgeschichte eingegangen sind, nicht die Schriftsteller, die in der Schule studiert werden, nicht die Dichter, die den Nobelpreis erhalten haben, sondern die Bücher, die normale Leser kaufen und die in den Schaufenstern der Buchhändler stehen.
Von Bestsellern zu sprechen bedeutet daher, sich der Geschichte eines Landes von einem sicherlich ungewöhnlichen und ungewöhnlichen Blickwinkel aus zu nähern, aber sicherlich ein Vorbote nützlicher Hinweise für die profunde Kenntnis eines Volkes. Und so lassen sich aus seiner Analyse erhellende Hinweise auf das durchschnittliche kulturelle Niveau eines Landes ziehen.
Lassen Sie uns daher, wenn auch innerhalb der Grenzen des uns zustehenden Raums, die Geschichte Italiens aus der Sicht der Bestseller von seiner Geburt im Jahr 1861 bis heute nachvollziehen, um einige Aspekte zu identifizieren, die vielleicht Geschichte mit einem großen "S", das der großen Ereignisse, die in der Schule studiert werden, erlaubt uns nicht zu begreifen. Und wir werden am Ende dieses kurzen Exkurses sehen, ob sich auch Anhaltspunkte für die Zukunft des Buches gewinnen lassen.
Die Größe des Verlagsmarktes
Eine unabdingbare Voraussetzung jeder Analyse von Büchern und erst recht von Bestsellern ist die Kenntnis, wenn auch zusammengefasster, der Daten, die sich direkt oder indirekt auf den Buchmarkt beziehen. Ohne sie bleibt jeder Diskurs über Materie abstrakt, unvollständig und ohne gültige Argumente.
Wir können daher sagen, dass die Bevölkerung des Landes am Tag nach der Proklamation des Königreichs Italien im Jahr 1861 innerhalb seiner heutigen Grenzen 26.300.000 Einwohner zählte. Der Anteil der Analphabeten, genau gezählt bei einer Volkszählung von 1861, war sehr hoch: 78 % der Bevölkerung konnten weder lesen noch schreiben. Der Vergleich mit den europäischen Ländern, mit denen wir uns normalerweise vergleichen, ist gnadenlos. In Deutschland war der Analphabetismus gleich Null, besiegt von einer langen Tradition der Massenschulung. In Frankreich, England und Holland reichte sie von 20 bis 30 % der Bevölkerung, ein Prozentsatz, den unser Land erst 60 bis 70 Jahre später erreichen würde.
Die tatsächliche Realität war aus mindestens zwei Gründen sicherlich auch schlimmer als die offizielle Statistik. Erstens, weil viele der sogenannten offiziellen "Alphabete" eigentlich nur ihre eigene Signatur zeichnen konnten, aber weit davon entfernt waren, die Sprache effektiv zu beherrschen. Zweitens, weil die offizielle Zahl des Analphabetentums von 78 % der Durchschnitt einer äußerst unterschiedlichen geografischen Realität zwischen dem Norden und dem Süden des Landes war. Während in der Lombardei, im Piemont und in Ligurien die Analphabetenrate knapp über 50 % lag, stieg sie in Sardinien auf 90 % der Bevölkerung, in Sizilien auf 89 %, in Kalabrien, Basilikata, Kampanien, Apulien und den Abruzzen auf rund 86 %.
Darüber hinaus würde diese Kluft im Laufe der Jahrzehnte eher wachsen als schrumpfen, so sehr, dass die Volkszählung von 1911 eine durchschnittliche nationale Analphabetenrate von knapp 40% der Bevölkerung verzeichnete. Aber es war das Ergebnis von 11 % im Piemont, 13 % in der Lombardei, 17 % in Ligurien, verglichen mit 70 % in Kalabrien, 65 % in der Basilicata, 60 % in Apulien, 58 % in Sardinien, Sizilien und den Abruzzen. Unterschiede, die auch in den folgenden Jahrzehnten bestehen blieben, als bei der Volkszählung von 1981 angesichts einer landesweiten Analphabetenrate von 3 % einem Norden 1 % der Analphabetenbevölkerung attestiert wurde, gegenüber 6 % im Süden des Landes.
Ein armer Büchermarkt…
Der Verlagsmarkt wurde daher auf eine äußerst knappe, man könnte sagen fast schmale Basis potenzieller Nutzer gesetzt, die durch den abnormalen Prozentsatz von Analphabeten reduziert war. Darüber hinaus waren die wirtschaftlichen Bedingungen des Landes so, dass der Kauf eines Buches Teil des sogenannten Luxuskonsums war, was die Möglichkeit, sich Büchern und dem Lesen zu nähern, immer noch stark einschränkte. Knappe Leser also angesichts einer Verlagsbranche, der es dennoch weder an Vorschlägen noch an Angeboten mangelte. Allerdings waren diese auffällig, um im Vergleich zu anderen europäischen Ländern nicht oder zumindest nicht in dem Maße schlecht dastehen zu können, wie es die Analphabetenrate aufzeigt: Kurz gesagt also wenige Leser im Vergleich zu vielen veröffentlichten Büchern.
So präsentierte sich der Buchmarkt nach der Geburt des Königreichs Italien, und er blieb es in den folgenden Jahrzehnten, praktisch bis heute, und behielt diese Grundeigenschaft unverändert bei, immer gekennzeichnet von einem chronischen Lesermangel, der anhält unser Verlagswesen schwer zu belasten und die offensichtlichste Sorge darzustellen. Bezeichnend ist allenfalls die Tatsache, dass das Angebot an Büchern im Verhältnis zur Zahl der Alphabete einst nur geringfügig geringer war als heute. Wurden im Jahrzehnt 1861-1871 jährlich durchschnittlich 3183 Bücher veröffentlicht, so kamen im Jahr 6.000.000 auf etwa 22 Alphabete (26.000.000% der Bevölkerung bei über 1900 Einwohnern) und damit ein Buch auf 2013 Alphabete, im Jahr 58.000.000 etwa 60.000 offiziell Alphabete kamen mehr als 1967 Werke heraus, die sich jedoch ohne Nachdrucke und Broschüren, die erst 40.000 in den offiziellen Erhebungen gezählt wurden, auf rund 1450 Werke reduzieren, eines auf XNUMX Alphabete.
… aber voller Buchangebote
An dieser (knappen) Leserschaft arbeiteten die damaligen Verleger mit großer Mühe, aber auch mit Weitblick, unternehmerischem Mut und Etablierungswillen, was sie zu absolut bedeutenden Protagonisten der damaligen Kulturwelt machte.
Neue Verleger schlossen sich den alten an, bereits Protagonisten von Unternehmen, die es wert sind, erinnert zu werden, wie Giuseppe Pomba und Antonio Fortunato Stella, zu denen sich im Ansturm der nationalen Wiedergeburt neue Gesichter gesellen würden, unbestrittene Protagonisten der zukünftigen Verlagsereignisse der neuen Risorgimento-Staat, von Felice Le Monnier bis Gasparo Barbera, von Salani bis Emilio Treves, von Sonzogno bis Angelo Sommaruga.
Der Bestseller, auch wenn er nicht so hieß, blieb immer der verbotene Traum, das Objekt der Begierde, damals wie in unserer Zeit, und einmal gewiss mit geringem Suchaufwand, der damals wie heute oft das Unberechenbare war Frucht und absolut nicht programmierbar der Verlagstätigkeit, es sei denn, es handelte sich um Autoren von klarem Ruhm mit einem bereits gut etablierten harten Kern von Lesern.
Daten
Einige Daten erlauben es uns, die Größe des erfolgreichen Buches und die Größe des damaligen Verlagsmarktes genauer zu sehen.
Nehmen wir an, in den Jahren nahe der nationalen Einheit lag die durchschnittliche Auflage eines Buches bei etwa 1000 Exemplaren, oft sogar bei einigen Hundert, und manchmal dauerte es einige Jahre, bis es aufgebraucht war.
2000 Exemplare wurden gedruckt, als der Verlag auf großen Erfolg hoffte und es als halbes Wunder galt, sie innerhalb eines Jahres loszuwerden.
Darüber hinaus waren Bücher, die im Laufe von zwölf Monaten mehrmals nachgedruckt wurden, in den ersten Jahren des Lebens des neuen Königreichs sehr selten. Erst später änderte sich das und die Auflagen der Bestseller nahmen viel größere Dimensionen an. Auf jeden Fall sind sie in ihrer Gesamtheit keineswegs zu vernachlässigende Zahlen und zeigen auch, dass das italienische Verlagswesen in seiner Entwicklung nie aus den Kinderschuhen herausgekommen ist.
New Kingdom Bestseller: Die klassische Tradition
Was waren die Bestseller in den Jahren, in denen die Geschichte des neugeborenen Königreichs Italien begann? Ein großer Teil des damaligen Buchmarktes wurde von den Texten unserer klassischen literarischen Tradition ab Dante Alighieri eingenommen. Texte wie die Göttliche Komödie, Orlando Furioso, Gerusalemme liberata, Jacopo Ortis waren echte Bestseller. Und nicht selten fand man Leute, die ganze Passagen dieser Werke auswendig kannten. Ganz zu schweigen von den Verlobten, die die damalige Leserschaft wie kein anderes Buch faszinierte und dies auch nach 1861 noch viele Jahrzehnte lang tat.
Die Gewohnheit, die Klassiker zu lesen, hielt mindestens bis zum Zweiten Weltkrieg und darüber hinaus an, als die Massenschulung die Parameter dieser Art des Verlagswesens völlig veränderte, die dennoch lange Zeit als Bestandteil des scholastischen Verlagswesens florierte. Die offensichtliche Schlussfolgerung dieser Anmerkung könnte sein, dass das Imaginäre dieser Zeit von Texten von kultureller, ethischer und ästhetischer sowie sozialer und politischer Tiefe auf höchstem Niveau genährt wurde, geformt und geschmiedet von Werken des Kalibers der genannten .
Die Risorgimento-Tradition
Diese blühende Produktion klassischer Texte unserer besten literarischen Tradition wurde immer in den Jahren nahe der Einigung Italiens von einer anderen Art der Produktion begleitet, die wir als Risorgimento bezeichnen würden, nicht weil sie unbedingt eine patriotische Konnotation hatte, wenn auch oft die es hatte, aber nur, um ihm die zeitliche Dimension zu geben, in der es stattfand, die genau mit den Jahrzehnten unseres Risorgimento zusammenfiel.
Die Hauptwerke dieses Risorgimento-Erbes waren einige meist historische Romane von Massimo D'Azeglio, Tommaso Grossi, Domenico Guerrazzi, Ignazio Cantù, Giovanni Rosini, Giulio Carcano, Niccolò Tommaseo, von Antonio Bresciani, wie Ettore Fieramosca, Marco Visconti, Die Belagerung von Florenz, Margherita Pusterla, Die Nonne von Monza, Angiola Maria, Glaube und Schönheit, Der Jude von Verona, um nur einige zu nennen.
Diesen Romanen könnten einige poetische Texte hinzugefügt werden, die im Gegensatz zu dem, was heute geschieht, einen gewissen Erfolg beim Publikum erzielten. Insbesondere Giuseppe Giusti war es, der mit seinen Gedichten eine beachtliche Leserschaft erlangte.
Auch einige politische Pamphlete, eng verknüpft mit den „bewundernswerten“ Ereignissen der Jahre zwischen der Vereinigung Italiens, erzielten gute Verkaufszahlen, um zu Bestsellern aufsteigen zu können, insbesondere die hochaktuellen „Pamphlete“ von Carlo Passaglia , Abt und Theologe, der die Jesuitengesellschaft wegen seiner liberalen Positionen verließ. Erinnern wir uns nur an den Fall La excommunication, der mit einer für damalige Verhältnisse absolut ungewöhnlichen Auflage von 6000 Exemplaren herauskam, denen wenige Wochen später ein Nachdruck von 4000 Exemplaren folgte. Aber es war natürlich nicht der einzige Fall.
An die Wende zwischen der klassischen Inszenierung und der des Risorgimento, wie es zu beiden zu Recht gehören kann, steht Manzonis Roman Die Verlobten.
Und angesichts der Relevanz des Werks und der Leserschaft, die es hatte, scheint es nicht unangebracht, seine redaktionelle Geschichte so weit wie möglich zusammenzufassen, auch weil es 1861 immer noch der wichtigste Bestseller des Landes war.
Der Fall der Verlobten
Die erste Ausgabe der Promessi Sposi erfolgte 1827 beim Ferrario-Verlag in Mailand, der 3000 Exemplare druckte. Der Erfolg war so groß, „600 Exemplare in zwanzig Tagen“, hieß es, dass in den folgenden Jahren Dutzende von illegalen Ausgaben gedruckt wurden, d.h. ohne die Erlaubnis des Autors und ohne Zahlung der entsprechenden Lizenzgebühren, es wird auf eine Reihe von etwa geschätzt 200.000 Exemplare, eine für die damalige Zeit sehr hohe Zahl. Gegen diese hatte Manzoni keine Mittel, um einzugreifen, da es kein geltendes Gesetz zum Schutz des Urheberrechts gab. Auch um sich gegen diesen Missbrauch von Nachdrucken zu wehren, bereitete Alessandro Manzoni 1840 mit Guglielmini und Redaelli, den späteren Rechiedei, die endgültige Ausgabe vor. Es kam in Form von Handzetteln heraus und sollte innerhalb von zwei Jahren fertiggestellt werden. Es war reich illustriert und mit einem sehr raffinierten grafischen Design, das trotz der hohen und unvermeidlichen Gesamtkosten in anderen Zehn- und Zehntausenden von Exemplaren verkauft wurde.
Aus unternehmerischer Sicht stellte sich jedoch bekanntlich ein Halbmisserfolg heraus, da die hohen Kosten für die Erstellung des Werkes nie gedeckt wurden und die Endbilanz für unseren großen Romancier absolut negativ ausfiel. Und das geschah auch deshalb, weil andere Verlage den Roman gleichzeitig weiterhin illegal zu einem unendlich niedrigeren Preis als der "offiziellen" Ausgabe veröffentlichten, wenn auch ohne seine wertvollen Illustrationen.
Aber dieses Mal ging Manzoni rechtlich gegen diese missbräuchlichen Verleger vor, da 1840 ein Gesetz verabschiedet worden war, das das Urheberrecht schützte. Ursprünglich wurde es im Habsburger Königreich und im Königreich Sardinien eingeführt, aber im folgenden Jahr wurde es auf alle anderen kleinen Staaten Italiens mit Ausnahme des Bourbonenreichs ausgedehnt. Und so erschienen weiterhin zahlreiche illegale Ausgaben in neapolitanischer Sprache, ohne dass der Autor eine Widerspruchsmöglichkeit hatte.
In anderen Regionen war dies jedoch nicht der Fall, und die Klage, die Manzoni gegen den französisch-florentinischen Verleger Felice Le Monnier einreichte, blieb berühmt, weil er den Roman ohne Erlaubnis gedruckt und ihm die entsprechenden Lizenzgebühren nicht gezahlt hatte. Der lange Streit zwischen Autor und Verleger endete 1864 mit der Zahlung der für die damalige Zeit enormen Summe von 34.000 Lire für die mehr als 24.000 illegal gedruckten Exemplare von Le Monnier. Es scheint, dass dies die höchste Summe war, die Manzoni jemals für seinen Roman eingesteckt hat.
Die neue Produktion des Königreichs Italien
Mit der Geburt des neuen Königreichs trat eine neue Generation von Schriftstellern ins Rampenlicht des Buchmarkts, die teilweise schon vor der nationalen Einheit aktiv waren, wie Francesco Mastriani (dem wir mehr als 100 Fortsetzungsromane verdanken, die in vierzig Jahren verfasst wurden, beginnend mit 1852 mit La cieca di Sorrento, bis 1889 mit La sepolta viva; berühmter und bekannter als alle Mysterien von Neapel von 1875), aber meist nach 1861 in Kraft getreten.
Diese neue Generation von Schriftstellern bestand aus den Namen von Edmondo De Amicis, Bruno Barrilli, Salvatore Farina, Paolo Mantegazza, Gerolamo Rovetta, Antonio Fogazzaro, Carolina Invernizio, Emilio Salgari, Annie Vivanti, Luciano Zuccoli. Sie waren es, die die Fantasie der Italiener in den Jahrzehnten des späten XNUMX. und frühen XNUMX. Jahrhunderts geprägt haben, dank ihrer Werke, die jahrzehntelang regelmäßig erschienen. Es gab auch vereinzelte Bestseller, die Werke weniger fruchtbarer Autoren oder die zumindest mit ein oder zwei Werken den Verkaufsolymp erreichen konnten. Und unter diesen erinnern wir uns an Enrichetta Caracciolo, Antonio Stoppani, Emilio De Marchi, Michele Lessona, Carlo Collodi, Emilio Artusi, Umberto Notari, Luigi Bertelli (Vamba).
Unter diesen Autoren möchten wir auf einige wirklich makroskopische Fälle hinweisen, die unterschiedliche Arten von Erfolgen oder besser gesagt unterschiedliche Fälle von Bestsellern zeigen, denn wenn es stimmt, dass wir unter diesem Begriff alle dasselbe meinen, nämlich die kommerziell erfolgreiches Buch, es trifft aber auch zu, dass es sehr unterschiedlich erschlossen wird. Der erste zu beobachtende Fall betrifft Edmondo de Amicis.
De Amicis und das Glück des Herzens
Der Erfolg der Bücher von De Amicis, die seit fast vierzig Jahren regelmäßig erscheinen, war konstant und immer auf hohem Niveau. Sein Debüt als Schriftsteller gab er 1868 mit Military Life, einem wahren Bestseller der damaligen Zeit, mit 5000 ausverkauften Exemplaren in nur einem Monat, gefolgt von unzähligen weiteren Nachdrucken, mit einer Gesamtauflage von etwa 200.000 Exemplaren zum Zeitpunkt des Todes des Autors . ereignete sich 1908.
Das war natürlich sein größter Bestseller, nach Heart. Es folgten zahlreiche weitere Titel, alle vom Glück geküsst, wenn auch in geringerem Umfang, aber immer noch mit Verkaufsergebnissen von mehreren zehntausend Exemplaren, insbesondere bei Reisebüchern: Spanien, Erinnerungen an London, Holland, Marokko, Konstantinopel usw.
Der Fall von Cuore hingegen war wirklich auffällig. Das Buch, das 1886 nach einer langen Schwangerschaft veröffentlicht wurde, überwältigte alle bisherigen Verkaufsrekorde. In den Monaten unmittelbar nach seiner Veröffentlichung wurden täglich bis zu 1000 Exemplare verkauft. Zu Beginn des neuen Jahrhunderts hatte das Buch 250.000 Exemplare überschritten, 1910 500.000, 1923 eine Million, und seitdem ist es eine Reihe neuer Rekorde. Viele lernten die Sprache nur, um Heart zu lesen, das zu einem der Bestseller unseres nationalen Verlags wurde. Es gab auch unzählige Übersetzungen, allein 18 in den ersten zwei Lebensmonaten des Buches und dann noch viele mehr.
Für seinen Bestseller hatte De Amicis einen Prozentvertrag mit dem Verlag Treves abgeschlossen. Aber wir wissen, dass er es widerwillig getan hat, da er einen Pauschalvertrag von 4000 Lire für die Rechteübertragung für 10 Jahre bevorzugt hätte. Offensichtlich hatte er keine so hohen Erwartungen an die Wirkung seines Buches auf die Leser, und die geforderte Summe gehörte immer noch zu den höchsten, die Autoren dieser Zeit einnahmen. Der Verleger seinerseits musste mehr oder weniger die gleichen Erwartungen über das Schicksal des Buches des Autors teilen, und er zog es vor, einen Prozentvertrag abzuschließen, 10% des Umsatzes, einen Vertrag, von dem er glaubte, dass er ihm in diesem Fall mehr garantieren würde er hielt es für sehr wahrscheinlich, mit einem nicht allzu günstigen Ausgang. Und zu den vom Verlag gewünschten Konditionen kam der Vertrag für Cuore zustande.
Es versteht sich von selbst, dass sich dieser Vertrag für den Verlag später als immens belastender erwies als der andere, da Treves allein für die zweijährigen Rechte die Summe von 40.000 Lire an De Amicis zahlte! Aber wenn die Bücher gut laufen, wie dieses hier, hat selbst der Verleger, statt sich die Hände zu essen, sicherlich mit dem Autor gefeiert und konnte das ausgiebig wettmachen. Die grundlegende Tatsache bleibt jedoch die absolute Unfähigkeit des Autors und des Verlegers, die außerdem beide sehr klug sind, ihre eigenen finanziellen Positionen zu verwalten, um den Ausgang des Buches vorherzusagen. Dies führt uns jedoch auch zu der Frage, ob sie nicht in der Lage waren, den Ausgang eines Buches vorherzusagen, oder ob es absolut unmöglich ist, den Ausgang eines neuen Werkes a priori vorherzusagen. Wir würden uns für diese zweite Hypothese entscheiden.
Collodi und Pinocchio
Cuores Verkaufsrekord wurde nur von einem drei Jahre zuvor veröffentlichten Buch, Pinocchio, gebrochen. Dies ist in der Tat der größte Verlagserfolg in der Geschichte Italiens, allen vorangegangenen und nachfolgenden überragend und aller Wahrscheinlichkeit nach auch einer der größten, wenn nicht sogar der größte weltweit.
Seine Entstehung war sehr komplex. Pinocchio wurde 1881 als Kurzgeschichte geboren, die für eine Kinderzeitschrift, "Die Zeitung für Kinder", geschrieben wurde, begleitet von einer bedeutenden Notiz des Autors an den Manager der Zeitschrift:
Ich schicke dir dieses kleine Mädchen, mach damit, was du willst; aber wenn du es druckst, bezahle mich gut, damit ich ihm folgen will.
Dieses kleine Ding war schnell geschrieben worden, um ein wenig Geld zu verdienen und einige Spielschulden zu begleichen, ein Laster, das die magere Rente, die Collodi als ehemaliger Theaterzensurbeamter von 60 Lire im Monat erhielt, nicht aufrecht erhalten konnte. Der Ton offenbart auch das absolute Unverständnis, wenn nicht geradezu Misstrauen gegenüber dem Schicksal seines Werkes. Die Geschichte endet, als die Katze und der Fuchs Pinocchio an einen Baum hängen.
Die Resonanz bei den Lesern war jedoch so groß, dass es beim Erreichen des Epilogs zu einem Volksaufstand für das abrupte Ende der Holzpuppe kam. So nahm Collodi auf Wunsch des Direktors der Zeitschrift, Ferdinando Martini, seine Geschichte wieder auf und brachte sie im Januar 1883 müde zu Ende.
Der Erfolg war so groß, dass einen Monat später die Volumenausgabe vom Verlag Paggi in Florenz veröffentlicht wurde, gegen eine Gebühr für den ewigen Verkauf des Werks, wie es scheint, von 1000 Lire. Eine als lächerlich zu bezeichnende Summe ist geradezu beleidigend, wenn man bedenkt, dass wir allein in Italien zwischen vollständigen und gekürzten Ausgaben für Kinder von einer vorsichtigen Schätzung von 10 Millionen Exemplaren ausgehen, um das Dreifache und vielleicht sogar mehr zu erreichen. Und nur in Italien! Wenn wir dann pauschal denken, was der Gesamtverdienst des Autors hätte sein können, wenn er einen prozentualen und keinen pauschalierten Vertrag abgeschlossen hätte, wird einem schwindelig.
Darin hätte De Amicis ihm eine denkwürdige Lektion erteilen können, wenn, wie wir gesehen haben, auch er sich in den Vorhersagen seines Herzens nicht reichlich geirrt hätte.
Der traurige Fall von Salgari
Ein erbärmlicherer Fall, aber wir würden hinzufügen, dass er auch unendlich dramatischer war, war der von Emilio Salgari, einem Autor, der nur die Krümel des außergewöhnlichen Vermögens erhielt, das er mit seiner glühenden Fantasie geschaffen hatte. In der Tat ist bekannt, dass hundert Romane aus seiner Feder stammen, viele von außerordentlichem Erfolg, die jedoch mit einer noch anderen Formel bezahlt wurden, zuerst mit der Pauschalsumme von 300-350 Lire pro Roman, dann mit einem monatlichen Gehalt, Neben dem Schreiben von drei oder vier Romanen pro Jahr plus ein paar Kurzgeschichten und dem Verwalten einer Zeitschrift.
Es war eine sehr belastende Verpflichtung, die ihn zwang, wie ein wahrer Sklave des Schreibens frenetisch zu arbeiten. Dafür erhielt er ein Gehalt, das beim Verleger Donath von Genua 4000 Lire im Jahr betrug. Dann ging Salgari nach Bemporad in Florenz für das Doppelte, 8000 Lire im Jahr, die höchste jemals erhaltene Summe, aber dies geschah nur in den letzten Jahren seines Lebens, und der Florentiner Verleger behielt zunächst die Hälfte der Summe ein, um die genuesische Distanzierung des Verlegers zu entschädigen: a eine Art Ausstiegsklausel unserer Zeit. Das war keine Kleinigkeit: Wir haben uns bereits daran erinnert, dass das normale Gehalt eines Lehrers 1000 Lire im Jahr betrug und dass 8000 Lire im Jahr dem eines hohen Staatsbeamten entsprachen. Aber wenn man an den großen Erfolg seiner Bücher denkt, muss man sagen, dass es nur Pfennige waren.
Nach Schätzung seines Sohnes Omar verdiente Salgari in den 28 Jahren seiner Karriere insgesamt 87.000 Lire. 1963 schätzte die Zeitschrift „Quattrosoldi“, dass Salgari allein in diesem Jahr 100 Millionen Lire Tantiemen zustehen würden. Und es waren Leiern aus den sechziger Jahren. Stattdessen lebte Salgari immer von der Rechnung, mit einer belastenden Familie auf den Schultern, vier Kindern, Behandlung der Geisteskrankheit seiner Frau und einem nicht immer klugen Umgang mit dem Familienbudget. All dies führte ihn im Alter von nur 49 Jahren zum Selbstmord. Er tötete sich beim Harakiri mit einem Kriss, wie es eine Figur in seinen Romanen getan hätte, nicht bevor er eine schreckliche Anklage gegen seine Verleger erhob: „An Sie, die Sie sich mit meiner Haut bereichert haben und mich und meine Familie in ständigem Halbelend gehalten haben oder noch mehr, ich verlange nur, dass Sie als Gegenleistung für den Lohn, den ich Ihnen gegeben habe, an meine Beerdigung denken. Ich begrüße Sie, indem ich den Stift zerbreche“.
Fogazzaro, D'Annunzio und Verga
Den Faden unserer Diskussion aufnehmend, möchten wir einen weiteren Aspekt der komplexen Geschichte der Bestseller unterstreichen, nämlich die Tatsache, dass es in jenen Jahren des ausgehenden XNUMX. Jahrhunderts unter den diversen Erfolgsbüchern auch einige unbestrittene Literatur gab Wert. Wir beziehen uns auf Autoren wie Fogazzaro und D'Annunzio, denen Auflagen von mehreren zehntausend Exemplaren für ihre wichtigsten Bestseller, Piccolo Mondo Antico bzw. Il Piacere, zugeschrieben werden müssen.
Bei Giovanni Verga war der Fall jedoch noch anders. Tatsächlich gelang ihm der Erfolg nicht dank der Werke, die ihn unsterblich machten, wie I Malavoglia und Mastro don Gesualdo, da diese beiden Romane redaktionell gesehen zwei sensationelle Fiaskos waren, sondern dank seiner ersten Produktion, dem Pre-Verist eine, insbesondere Geschichte einer Mönchsgrasmücke. Es war dieser Roman, und alternativ, aber mit geringeren Verkaufszahlen, Eva, Eros und der Königstiger, der ihn zu jenem Verkaufserfolg führte, der sich mit den beiden Verist-Meisterwerken nicht im Geringsten wiederholen sollte.
Doch hier sticht sofort ein anderer Aspekt der bunten Bestseller-Reihe ins Auge: nämlich, dass Malavoglia und Mastro don Gesualdo, ihrerzeit komplette Flops, sich nach wenigen Jahrzehnten prächtig erholt haben und heute ebenfalls Ultra-Millionen-Dollar-Auflagen aufweisen aufgrund der Editionen Schule. Verspätete Bestseller könnten wir definieren, eine neue Typologie, mit der wir uns in Zukunft noch mehrfach auseinandersetzen müssen, um die komplexe Fallgeschichte des Bestsellers besser zu verdeutlichen.
Die Artusi
Wiederum anders verhielt es sich mit Pellegrino Artusi, der mit „Wissenschaft in der Küche und der Kunst des guten Essens“, erschienen 1891, jene Reihe von Koch- und Ernährungsbüchern begründete, die heute nicht nur im Verlagswesen, sondern in allen Segmenten vorherrschend ist der Massenmedien im Allgemeinen und des gesamten gesellschaftlichen Lebens.
Artusi hatte einen ausgesprochen schlechten Start, was ein weiterer Beweis dafür ist, wie schwierig es ist, den Geschmack und die Neigungen des Publikums in Bezug auf Bücher und Kulturprodukte zu erfassen.
Nun, Artusi fand zu seiner Zeit keinen Verleger, der es veröffentlichen würde, der sein Kapital für ein Buch mit Kochrezepten riskieren wollte. Und dann veröffentlichte der Autor sein Buch auf eigene Kosten bei einer Florentiner Druckerei. dann kümmerte er sich um ihre kluge Verwaltung, bereicherte sie jedes Mal mit neuen Rezepten und befolgte sie in jeder Phase sorgfältig. Auf diese Weise wurde Artusis Buch Auflage für Auflage zu einem der großen nationalen Bestseller.
Artusis ist eine der ersten markanten Erfolgsgeschichten eines Autors im Selfpublishing, ein Weg, den auch der Autor des größten Bestsellers unserer Zeit, The 5th Shades of Grey, gegangen ist.
Der Fall „Notare“.
Bevor wir den Zeitraum abschließen, der von der Vereinigung des Landes bis zum Ersten Weltkrieg reicht, möchten wir an einen anderen Fall erinnern, der heute völlig vergessen ist, aber wegen seiner Bizarrheit, mit der er die Aufmerksamkeit der Leser auf sich zog, berichtet werden muss: der von Umberto Notaren.
Die Geschichte begann im Zug, als ein guter Priester sich die Klagen eines guten jungen Mannes anhörte, der für eines seiner Bücher keinen Verleger finden konnte. Der Pfarrer machte sich dann an die Arbeit und fand schließlich einen Verleger für ihn. Das Buch mit dem Titel „Those Ladies“ erschien daher 1904 in 3000 Exemplaren und völlig anonym. Nach zehn Tagen wurde es jedoch wegen einer Beschwerde wegen Empörung gegen Sittsamkeit aus dem Verkehr gezogen, da es das Leben von Prostituierten anhand der Geschichte einer von ihnen namens Marchetta beschrieb. Wenn der gute Priester gewusst hätte, an welchem Buch er arbeitet, hätte er bestimmt das Thema gewechselt und vielleicht sogar den Zug gewechselt.
Aber wissen Sie, es ist auch eine gute Arbeit, einem jungen Mann zu helfen, sich in der schwierigen Welt des Verlagswesens zurechtzufinden! Der zwei Jahre später gefeierte Prozess wegen Empörung gegen Bescheidenheit endete mit dem Freispruch von Notari. Der Verlag hat das Werk dann mit dem Prozessbericht erneut veröffentlicht, und hier wurde eine zweite Beschwerde ausgelöst, da der Prozess hinter verschlossenen Türen gefeiert worden war und als solcher nicht veröffentlicht werden konnte.
An diesem Punkt brach der eigentliche "Notari-Fall" aus, da man glaubte, dass diese zweite Denunziation den Versuch verbarg, die Pressefreiheit einzuschränken, und dieses Buch zum Emblem eines Kampfes zwischen Konservativen und Progressiven, zwischen Klerikalen und Antiklerikalen wurde , zwischen Reaktionskräften und Emanzipation. Auf diese Weise erlangte das Buch eine außergewöhnliche Sichtbarkeit und Publizität, die es zu einem spektakulären Erfolg machte, der Hunderttausende von Exemplaren umfasste. Diesem ersten Roman folgten weitere, die respektable Verkaufserfolge erzielten.
Später wechselte Notari in die Rolle des Verlegers, gründete Zeitungen und Verlage, fuhr aber während des Faschismus fort, auch Bände sozioökonomischer Offenlegungen zu verfassen, die immer ihr eigenes Publikum von treuen Lesern hatten.
