العلم لا يتوقف عن الدهشة. تتعلق أحدث تجربة أجريت في المدار بالزراعة وتخبرنا أن الخضروات ، في هذه الحالة المحددة ، الخس ، يمكن أيضًا زراعتها في الفضاء ، مع نتائج ممتازة: تخرج نباتات صالحة للأكل وغنية أيضًا بالمغذيات ، تمامًا مثل تلك التي تزرع على الأرض. اكتشفه فريق من علماء الأحياء من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا، الذي قام بتحليل ثلاث عينات من الخس الأحمر ، وهو نوع صحي جدًا ، حلو ومقرمش. نما الخس المعني من نقطة الصفر في دفيئة صغيرة في محطة الفضاء الدولية ، والتي تدور حول كوكبنا على مسافة تزيد عن 400 كيلومتر في المتوسط.
قال الخبير جويا ماسا: "اعتقدنا أن النباتات التي تنمو في انعدام الجاذبية ومع زيادة التعرض للإشعاع تكيفت بطريقة ما ، وربما تغير محتوى المغذيات". لكن لا. بالمقارنة مع الخس المماثل الذي ينمو على الأرض في نفس الوقت ، كان "الفضاء" واحدًا متطابقًا تقريبًا في خصائصه. الفرق الوحيد الذي لوحظ هو أن أولئك الذين يصلون من محطة الفضاء الدولية يستضيفون المزيد من البكتيريا: "لكننا توقعنا ذلك - يضيف ماسا - لأنهم نشأوا في بيئة مغلقة ، على اتصال وثيق بالناس".
إن إثبات إمكانية زراعتها في المدار ، بالإضافة إلى كونها رائعة في حد ذاتها ، يفترض أيضًا أهمية كبيرة لرواد الفضاء في المستقبل ، أولئك الذين ربما يحاولون الوصول إلى المريخ أو الذين سيتم استدعاؤهم للعمل على الكويكبات أو في المستعمرات القمرية لذلك بعيدًا عن الأرض لأشهر إن لم يكن سنوات. لذلك سيكونون قادرين على الاعتماد على الأغذية الطازجة المزروعة محليًا على طول الطريق. وليس فقط على الخس الأحمر ، بالطبع ، كثيرًا الآن يتوسع التجريب ليشمل النباتات الأكثر قيمة من الناحية التغذوية، مثل الملفوف أو الطماطم.
