11 سبتمبر ، ربما كان الحدث الأكثر إثارة للصدمة في الألفية الجديدة ، مثل "بلوغ سن الرشد". إن الهجوم الإرهابي الذي نظمه بن لادن من خلال شبكة القاعدة لديه يبلغ الثامنة عشرة من عمره بالضبط اليوم: لقد كان في الواقع 18 سبتمبر 11 ، تاريخًا لا يُنسى في المخيلة الجماعية ، عندما كانت سلسلة من أودت أربع هجمات انتحارية منفصلة على الأراضي الأمريكية بحياة 2.996 شخصًا (2.974 باستثناء المفجرين) وآلاف آخرين من المفقودين لم يتم التعرف عليهم ، خاصة أولئك الذين لقوا حتفهم في انهيار البرجين التوأمين في نيويورك.
بالتفصيل ، توفي 246 شخصًا على متن أربع طائرات مختطفة (87 في رحلة الخطوط الجوية الأمريكية 11 ، و 60 في رحلة الخطوط الجوية المتحدة 175 ، و 59 في رحلة الخطوط الجوية الأمريكية 77 و 40 في رحلة يونايتد إيرلاينز رقم 93: لم يكن هناك ناجون) ، و 2.603 في نيويورك و 125 في البنتاغون: إلى جانب المدنيين ، قُتل 90 رجل إطفاء و 343 ضابط شرطة و 72 جنديًا إلى جانب المدنيين. من بين ضحايا البرجين التوأمين ، قُتل ما يقرب من 55 شخص من جراء الاصطدام أو لقوا حتفهم محاصرين في الطوابق العليا في البرج الجنوبي ، و قفز ما لا يقل عن 200 شخص من الأبراج المحترقة وماتوا عندما هبطوا في الشوارع وأسطح المباني المجاورة ، على عمق مئات الأقدام. صعد بعض الأشخاص الذين كانوا في الأبراج فوق نقاط التأثير إلى أسطح المباني على أمل أن يتم إنقاذهم بواسطة طائرات الهليكوبتر ، لكن أبواب الوصول إلى الأسطح كانت مغلقة.
ال كانت هناك أربع هجمات فقط: قام الاثنان المعروفان بهدم كلا البرجين التوأمين ، وقادت مجموعة أخرى من الخاطفين بدلاً من ذلك رحلة أمريكان إيرلاينز رقم 77 لتحطم البنتاغون ، في حين أن رحلة رابعة ، يونايتد إيرلاينز 93 ، كان الإرهابيون ينوون من خلالها ضرب مبنى الكابيتول أو البيت الأبيض في واشنطن ، تحطمت بالقرب من شانكسفيل ، بنسلفانيا ، مما أسفر عن مقتل ركاب الرحلة ولكن تجنب كارثة أسوأ.
بالإضافة إلى البرجين التوأمين ، ناطحات السحاب المكونة من 110 طوابق ، تم تدمير العديد من مباني مركز التجارة العالمي الأخرى أو تضررت بشدة، بما في ذلك 7 مركز التجارة العالمي ، ومركز التجارة العالمي السادس ، ومركز التجارة العالمي الخامس ، ومركز التجارة العالمي الرابع ، ومركز التجارة العالمي التابع لماريوت ، وكنيسة القديس نيكولاس اليونانية الأرثوذكسية. تم هدم مبنى دويتشه بنك ، الواقع عبر شارع ليبرتي من مجمع مركز التجارة العالمي ، لأن البيئة داخل المبنى كانت سامة وغير صالحة للسكن. تلقت قاعة فيترمان في بورو أوف مانهاتن كوميونتي كوليدج ، الواقعة في 30 ويست برودواي ، أضرارًا جسيمة وواسعة النطاق أثناء الهجمات ، مما أدى إلى هدم مقرر.
من المعروف أن هجمات الحادي عشر من سبتمبر نتجت عن أهداف القاعدة المعلنة كما تمت صياغتها في فتوى صادر عن أسامة بن لادن وأيمن الظواهري وأبو ياسر رفاعي أحمد طها ومير حمزة وفضل الرحمن. "واجب كل مسلم [...] قتل الأمريكيين في كل مكان". ثم صاغ خالد شيخ محمد الفكرة الملموسة لهجمات 11 سبتمبر ، الذي قدمها لأول مرة إلى أسامة بن لادن في عام 1996. ومن بين الخاطفين التسعة عشر الذين ماتوا جميعًا ، 15 كانوا من المملكة العربية السعوديةاثنان من الامارات وواحد من مصر وواحد من لبنان. على النقيض من الصورة المعتادة للمفجرين الانتحاريين ، كان هناك إحساس بأن الإرهابيين كانوا بالغين متعلمين جيدًا وناضجين وكانت نظرتهم للعالم جيدة.
كان لهجمات 11 سبتمبر أ تأثير فوري وساحق على سكان الولايات المتحدة الأمريكية. أخذ العديد من ضباط الشرطة والمستجيبين الأوائل من أجزاء أخرى من البلاد إجازة من العمل للسفر إلى نيويورك لمساعدة زملائهم في انتشال الجثث من حطام البرجين التوأمين. ارتفعت التبرعات بالدم في الأسبوع الذي أعقب الهجمات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. لأول مرة في التاريخ ، تم إيقاف جميع الطائرات المدنية للولايات المتحدة ودول أخرى (مثل كندا) ، التي لم تنفذ خدمات الطوارئ ، على الفور ، مما تسبب في إزعاج كبير لعشرات الآلاف من الركاب حول العالم.
ثم كانت هناك بالطبع العواقب الجيوسياسية ، التي سيتذكرها الكثير منا والتي هيأت النزاعات لسنوات عديدة قادمة. أعلن مجلس الناتو أن الهجمات على الولايات المتحدة تعتبر هجومًا على جميع دول الناتو ، وعلى هذا النحو ، فإنها تفي بالمادة 5 من معاهدة الناتو. بعد فترة وجيزة من الهجمات ، أعلنت إدارة بوش الحرب على الإرهابمع الهدف المعلن لتقديم أسامة بن لادن والقاعدة إلى العدالة ومنع إنشاء المزيد من الشبكات الإرهابية. بدأت في نفس العام 2001 بغزو أفغانستان ، الذي أعقبته في 2003 حرب على العراق ، والتي أدت في عام 2006 إلى سقوط وموت الديكتاتور صدام حسين. من ناحية أخرى ، تم العثور على بن لادن وقتل فقط في 2 مايو 2011 ، بعد حوالي 10 سنوات من الهجمات.
