لكن هل صحيحٌ حقاً أن هناك إفراطاً في اللعب في رياضة التنس المعاصرة، وأنهم، كما يدّعي البعض، "يقضون على التنس"؟ إن الأمراض المتكررة التي يعاني منها أقوى لاعبين في الوقت الحالي، يانيك سينر ومنافسه الإسباني كارلوس ألكاراز، قد يظن المرء ذلك: فبين التقيؤ على أرض الملعب، والأمراض، والإصابات الفعلية، أو فترات الراحة الاحترازية، لعب اللاعبان أقل من 80 مباراة في المجموع هذا الموسم حتى الآن (47 سينر، 30 ألكاراز). كانت نسبة الفوز عالية جدًا لكلا الطرفين، والذين على الرغم من امتلاكهم دائمًا واحدة، إلا أنهم فازوا بإحدى البطولات الأربع الكبرى: فاز الإيطالي بنسبة 93,6٪ من المباريات التي لعبها، وكارليتوس بنسبة 86,7٪.
وبالنظر إلى مسارهم، يمكن القول بالفعل ما يبرر ذلك. الشعور بالقلق من لعبة تنس مرهقة بشكل متزايدخاصةً على أعلى المستويات، ولكن من الإنصاف القول أيضًا إنه ليس صحيحًا القول بأن عدد المباريات التي لُعبت قد ازداد بشكل كبير. لا بالمقارنة مع الماضي، ولا حتى بالمقارنة مع اللاعبين الآخرين في قائمة أفضل 30 لاعبًا حاليًا. ربما يكون من الأصح القول إن حدة اللعبة قد ازدادت، وأن يحتاج الرياضيون إلى مزيد من وقت التعافي خلال الموسملكن الحقيقة هي أن عدداً قليلاً فقط من اللاعبين في المراكز الثلاثين الأولى في تصنيف رابطة محترفي التنس قد لعبوا أكثر من 50 مباراة: فقد لعب الألماني ألكسندر زفيريف، الذي فاز باثنين من ألقابه الأربعة في البطولات الأربع الكبرى ويمكنه إنهاء الموسم كرقم 1 عالميًا، 63 مباراة حتى الآن، وبن شيلتون 52 مباراة، وفلافيو كوبولي 50 مباراة، وفرانسيس تيافو 59 مباراة، ورافائيل جودار 51 مباراة، وتومي بول 55 مباراة، ولوسيانو دارديري 56 مباراة، ودانييل ميدفيديف 50 مباراة، وبراندون ناكاشيما 50 مباراة.
في الواقع، يبقى متوسط جميع الأرقام الأخرى قابلاً للمقارنة مع أرقام سينر وألكاراز، لذلك عدد قليل نسبياً من المباريات التي تم لعبها مع اقتراب نهاية الموسم: جواو فونسيكا 32 عامًا، أندريه روبليف 45 عامًا، لورينزو موسيتي 31 عامًا، كاسبر رود 39 عامًا، آرثر فيلس 43 عامًا، نوفاك ديوكوفيتش يبلغ من العمر 21 عامًا فقط، ولكن في حالته، يُعدّ هذا خيارًا نظرًا لتقدمه في السن. أما بالنسبة لسينر وألكاراز، أي في أوج مسيرتهما، لعب الثلاثة الكبار من الجيل السابق دورًا أكبر بكثيرفي نفس الوقت من الموسم، أي منتصف سبتمبر، في عام 2012، لعب ديوكوفيتش 54 مباراة، ورافائيل نادال 60 مباراة في عام 2011، وروجر فيدرر 72 مباراة في عام 2006. حتى أن فيدرر أنهى عام 2004 بـ 80 مباراة إجمالاً، 74 فوزًا و6 خسائر؛ وفي عام 2006 وصل إلى 97 مباراة (92-5).
وبأخذ متوسط المواسم الماضية، يتضح أن يلعب سينر وألكاراز حوالي خمس عشرة بطولة في السنةوأقل من 80 مباراة إجمالاً. كان ديوكوفيتش ونادال، كلاعبين شابين، يشاركان في ما بين 18 و20 بطولة في الموسم الواحد، ويلعبان دائماً أكثر من 80 مباراة، وغالباً ما يصل إلى 90 مباراة. وبالمقارنة مع أفضل 20 لاعباً في تصنيف رابطة محترفي التنس، فقبل عشرين عاماً ربما كانوا يشاركون في حوالي 25 بطولة سنوياً؛ أما اليوم، فيتراوح عدد مشاركاتهم بين 18 و22 بطولة. يلعب اللاعب المصنف ضمن أفضل 50 لاعبًا اليوم ما بين 45 إلى 65 مباراة في المتوسط سنويًاكان اللاعب المصنف ضمن أفضل 50 لاعبًا بين عامي 2005 و2010 غالبًا ما يحتل مركزًا بين 55 و75. في عمر سينر الحالي، 25 عامًا، كم عدد البطولات التي شارك فيها الثلاثة الكبار؟ يانيك: 121 بطولة و454 مباراة، فيدرر: 159 بطولة و590 مباراة، نادال: 153 بطولة و640 مباراة، ديوكوفيتش: 141 بطولة و575 مباراة. وفي عمر ألكاراز الحالي، 23 عامًا؟ كارلوس: 93 بطولة و375 مباراة، فيدرر: 127 بطولة و410 مباريات، نادال: 119 بطولة و475 مباراة، ديوكوفيتش: 109 بطولات و415 مباراة.
من الواضح أننا نبذل جهدًا أكبر، لكننا نلعب أقل. ويبدو أن المشكلة الحقيقية هي شدة المباراة، وقبل كل شيء الظروف، بدءًا من الكراتالمشكلة ذات شقين: فهي تتغير عمليًا في كل بطولة، ووفقًا للاعبين أنفسهم، فهي خفيفة جدًا وناعمة، مما يضطرهم إلى ضرب الكرة بقوة أكبر للحصول على القوة، الأمر الذي يُرهق العضلات والمفاصل. علاوة على ذلك، يعتقد بعض الخبراء أن أسطح الملاعب في البطولات أصبحت أبطأ وأكثر تجانسًا (على الرغم من تضارب الآراء والنتائج حول هذا الأمر)، مما يؤدي إلى تبادلات أطول وبالتالي أكثر إرهاقًا. بعض إصابات الجزء العلوي من الجسم، مثل إصابات ألكاراز ودريبر، تعود في النهاية إلى مضارب أخف وزنًا وأوتار أكثر صلابة، مما ينقل القوة عبر الذراع. ونتيجة لذلك، في النصف الأول من موسم 2026، مقارنةً بمتوسط السنوات السبع السابقة، زادت إصابات الجزء العلوي من الجسم بنسبة 42%، وإصابات الذراع بنسبة 112%. ارتفعت حالات الانسحاب من المباريات بنسبة 53% وتكرار الإصابات بنسبة 55%.
