Petrol ve gaz, giderek daha az erişilebilir ve erişilebilir olan enerji kaynaklarıdır ve birkaç yıl öncesine kadar çıkarılmaları çok karmaşık veya çok pahalı olduğu için a priori reddedilen sözde geleneksel olmayan kaynaklara giderek daha fazla başvuruyoruz. . Son zamanlarda, 'şeyl gazı' olarak da bilinen şeyl kaya içinde hapsolmuş gaz rezervlerine artan bir ilgi var. Bu kaynağın kullanımı, diğerleri gibi, anlaşılması ve ele alınması gereken çevresel ve sağlık riskleri taşır. Bunların arasında sera gazları üzerindeki olası etkiyi de göz önünde bulundurmak gerekir.
Konu, Avrupa Komisyonu'nun İklim Eylemi Genel Müdürlüğü tarafından CE Delft ve Milieu ile işbirliği içinde İngiliz AEA Technology şirketine yaptırılan bir raporda incelendi. Rapor, Avrupa'da kaya gazı üretiminin potansiyel iklim etkilerinin bir analizini sunuyor, ancak bunun yerine siyasi tartışma konusu olması gereken bir konu olan, kaya gazının gelecekteki enerji bileşimindeki potansiyel rolü hakkında sonuçlar çıkarmıyor. Ancak çalışmanın ortaya koyduğu sonuçlar, bu konularda bir çerçeve çizmek açısından faydalı olabilir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde kaya gazı rezervlerinin işletilmesinde hızlı bir büyüme oldu ve üretim 48 ile 2006 yılları arasında %2010 arttı. Amerika Birleşik Devletleri'nde kaya gazı üretiminin gelişmesi ve buna bağlı olarak doğal gaz fiyatlarındaki artış Avrupa'nın bu tür kaynaklara olan ilgisini uyandırdı. Avrupa'da teknik olarak geri kazanılabilir önemli kaya gazı rezervleri vardır, ancak şimdiye kadar kaya gazının kullanımı sınırlıydı ve şu anda ticari bir üretim yok. Üye devletler şu anda gaz çıkarma için bazı arama projeleri gerçekleştirme olasılığını inceliyorlar.
Tamamen teknik bir bakış açısıyla, kaya gazı rezervlerinin çıkarılmasında, geleneksel doğal gazınkine çok benzeyen bazı kilit süreçler vardır. Ancak, bazı süreç adımları geleneksel uygulamalardan farklıdır. Özellikle kaya gazı çıkarma işlemi, kayadaki çatlakları açmak ve gazı serbest bırakmak için su ve kimyasalların yüksek basınç altında kuyuya pompalandığı bir hidrolik kırılma (fracking) sürecini içerir. Bugüne kadar, bazı Avrupa devletleri bu uygulamaya izin vermemeyi düşünmekte ve ilgili ulusal düzenlemelerin bu tür uygulamaları düzenlemek için yeterli olup olmadığını ve ne kadar yeterli olduğunu değerlendirmektedir.
Kaya gazına bağlı sera gazı emisyonları da 2010'dan beri araştırılıyor, ancak ortaya çıkan sonuçlar oldukça çelişkili. Bazı araştırmalar (Howarth vd., 2011) aslında kaya gazının yaşam döngüsü tarafından üretilen sera gazı emisyonlarının doğal gaz, petrol ve kömürden daha yüksek olabileceği sonucuna varmıştır. Bununla birlikte, sera gazı emisyonlarının kömürden daha düşük, ancak yine de geleneksel doğal gazdan daha yüksek olduğunu gösteren başka araştırmalar da var. Farklılıklar, değerlendirmelerinde kullanılan farklı temel varsayımlara ek olarak, yazarlar tarafından birincil verilerin farklı yorumlanmasına bağlanabilir.
Genel olarak, kaya gazı kullanımından kaynaklanan emisyonların çoğunluğu yakma aşamasıyla ilgilidir, ancak önemli ölçüde emisyonlar kuyunun tamamlanması, gazın arıtılması ve iletilmesi aşamalarından kaynaklanır. Çalışma, kaya gazının yaşam döngüsü boyunca üretilebilecek sera gazı emisyonlarını analiz ediyor. Kaya gazından üretilen birim elektrik başına sera gazı emisyonlarının tahmin edildiği bir baz senaryo düşünülmüş ve sonuçlar Avrupa menşeili doğal gazdan üretilen elektriğe kıyasla emisyonlarda %4-%8'lik bir artışı doğrulamaktadır. Artış, esasen ön yakma aşamasından, kuyunun tamamlanması sırasında metan salınımı ile çatlatma çamurunun yüzeye çıkarılmasından kaynaklanmaktadır. Ancak, kuyunun tamamlanmasından kaynaklanan emisyonlar yakma veya yakalama yoluyla azaltılırsa, fark %1-5'e düşürülür. Bu sonuç, kaya gazı üretiminin doğal gazla üretime kıyasla emisyonlarda yaklaşık %2 ila %3 arasında bir artışa yol açtığını bulan diğer ABD çalışmaları ile büyük ölçüde uyumludur.
Öte yandan, Avrupa dışı ülkelerden gelen doğal gaz dikkate alınırsa, yine temel senaryoda, kaya gazlarından kaynaklanan sera gazı emisyonları, Avrupa dışındaki ülkelerden gelen gazdan üretilen elektrik emisyonlarından %2-10 daha düşüktür. (Rusya ve Cezayir'de) ve ithal LNG'den %7-10 daha az. Bununla birlikte, konuyla ilgili sonuçlar hala yetersiz bir şekilde tanımlanmıştır. Kömür ile karşılaştırma yapılırsa sonuçlar daha kapsamlıdır: kaya gazı üretiminden kaynaklanan emisyonlar, kömürden üretilen elektrik emisyonlarından önemli ölçüde daha düşüktür (%41 ila %49).
