Nadiren bir NBA maçı izleyen Avrupalı bir kişi, bir ayrıntının dikkatini hemen çeker: Oyuncuların giydiği resmi formalarda herhangi bir sponsor bulunmaz. Nasıl mümkün olabilir, insan merak ediyor, bu her metrekare boş alanın potansiyel bir reklama dönüştüğü ülkede bu yönü ihmal ediyor musun? Dünyanın en popüler spor liglerinden birinin, şampiyonlarının göğsündeki artık klasikleşmiş dikdörtgeni bazı çokuluslu şirketlerin renkli logosuna vermemesinin nedeni nedir?
Yine de NBA reklamlara kapalı olmadı: her molada mini spotlar, her yerde sponsorlar, parlak reklam panoları, havayolu isimleri taşıyan stadyumlar. Ama resmi tişörtler öyle değil; bugüne kadar öyle bir tabu olarak kaldılar ki, Amerikan sporları arasındaki tek durum, maçlarda kullanılan formaların üzerinde teknik sponsorun (Adidas) logosu bile yok. Ama bir şeyler değişiyor. Pek çok kulübün pembe olmayan ekonomik durumu, kulüp sahiplerini süper komiser David Stern'den en son romantik geleneği reklamcılığa devretmesini istemeye sevk ediyor. bu sporda inanılmaz derecede hayatta kalıyor.
Nisan ayı başında ligin geleceği için stratejik kararların alındığı Guvernörler Kurulu toplantısında tartışılacak konu bu olacak. Görünüşe göre Stern'in son direnişi, yerini takımların taleplerine, bilet ve alışverişe cömertçe para ödeyen ve değişime zor alışan çok şımarık Amerikalı taraftarların büyük hoşnutsuzluğuna bırakacak gibi görünüyor. Ama para paradır ve kesinlikle bazı püristlerin çağdışı arzuları olmayacak, ve lokavt nedeniyle yıpranan patronların azalan popülaritesi bile, bir avuç vahşi kodamanın likidite açlığını durdurmak için değil. Bu tür bir sponsorluğun ekonomik değerine ilişkin tahminler çelişkilidir. Ön Sıra Pazarlama Hizmetleri, logonun yıldızların etli göğsünde görünmesinin maliyetinin taşra takımları için bir milyon dolardan, en unvanlı takımlar için on doların biraz altına kadar değişeceğini tahmin ediyor, ancak bunu tartışanlar da var. En iyi takıma sponsor olmak 15 ile 20 milyon dolar arasında bir tutara mal olacak.
Katar Vakfı'nın adını Barselona'nın zaferlerine bağlamak için yılda 30 milyon avro ödediği düşünüldüğünde bu rakam gerçekçi görünmüyor. Bu nedenle, tuttukları takımların formalarını son 30 yılda neredeyse hiç değişmeyen bir kült nesne, spor tutkusunun soyut ve eski bir simgesi olarak görmekten vazgeçmek zorunda kalacak olan taraftarlar ve meraklılar için yapacak bir şey yok. Modernitenin ihtiyaçları, kamuya açık yıldızların ve çizgilerin kaderini, artık vahşi markanın yayılmasına alışmış, hatta belki de hoş spor anılarıyla bağlantılı bazı markalara düşkün olan Avrupalı futbol taraftarlarının kaderine bağlıyor. Tİngilizler arasında, değişikliği ilk kabul etmek zorunda kalanlar, 1979'da Hitachi yazısıyla süslenmiş muhteşem kırmızı gömleği gören Liverpool'lulardı. Bunu pek iyi karşılamadılar ve BBC de pek iyi karşılamadı, bu da başlangıçta Reds'in oyunlarını yayınlamayı reddetti. 30 yılı aşkın bir süre sonra, acı hap tüm eski kıtada sindirildi. Ve yurtdışında, gösteri dünyasının ihtiyaçlarına yol açan bu sayısız spor geleneğinin sonuna nasıl tepki verecekler?
