Hristiyanlığın ortaya çıktığı Beytüllahim'de bir şey eksik: Hristiyanlar. Yıllardır Filistinli Hıristiyanlar, daha iyi yaşam koşulları arayışıyla Batı Şeria'daki şehri Avrupa, Amerika Birleşik Devletleri ve Latin Amerika ülkelerine gitmek için terk ettiler. Hacı kitlelerini İsa'nın doğum yerine getirebilecek olan dini turizm, İkinci İntifada olaylarından kaynaklanan önemli daralmanın ardından hafif bir toparlanma kaydetti, ancak siyasi durum, önemli bir ziyaretçi akınına izin vermeyecek kadar sorunlu. .
Üstelik ortam davetkar olmaktan uzak: İsrail ordusunun kontrol noktaları ve ayırma duvarı Beytüllahim'i bir mengenede tutarken, terk edilmiş binalar ve sürgülü dükkanlar kendisini acı verici bir hayatta kalma mücadelesiyle sınırlayan bir ekonominin dramatik işaretleri. Beytüllahim'in ilk kadın belediye başkanı olan Vera Baboun, şehrini başta hacılar olmak üzere herkese açmak istiyor ve eski Hristiyan sakinlerinin dönüşünü teşvik etmeye kararlı.
Dünyanın dört bir yanındaki tüccarlar tarafından iyi bilinen pazarlama taktiklerini kullanarak, bu yıl "Yemlik meydanında" ("Piazza del crib") ağacı her zamankinden iki hafta önce süsletti, Noel etkinliklerinin gündemini müzik ve dans gösterileriyle zenginleştirdi ve genişletti. hediyelik eşya ve yerel el sanatları satan dükkanların çalışma saatleri.
Ayrıca, mevcut 5 oda sayısına 300 oda ekleyecek olan 3700 yeni "butik otel"in açılışı ve engelli ziyaretçiler için şehrin cazibe merkezlerine erişimini iyileştirecek bir dizi müdahalenin başlatılması planlanıyor. Kabul yapılarının iyileştirilmesi, şehirde daha uzun süre kalan turistleri çekmeyi amaçlamaktadır. "Şu anda" yerel Ticaret Odası müdürü Fayrouz Khoury, "turizmimizin harcama potansiyelinden yararlanmıyoruz" gözleminde bulunuyor.
"Aslında," diye devam ediyor, "hacılar ve ziyaretçiler çoğunlukla İsrail topraklarındaki otellerde kalıyor ve Beytüllahim'e sadece Doğuş Kilisesi'ne bir göz atmak ya da en fazla bir tespih alıp hızlıca bir tabak humus tüketmek için geliyorlar. "
Belediye Başkanı Baboun, "Mesih ile barış mesajının doğduğu yer burasıdır," diye bitiriyor "Hıristiyan mesajına yeni bir hayat vermekten bahsettiğimizde, Beytüllahim'e yeni bir hayat vermekten de bahsetmeliyiz".
