Ochi bombați, fără coloană vertebrală și zece tentacule: iată zotol este o molusca intre calamar si sepie, foarte apreciata de venetieni. Metoda de pescuit folosită ca și pentru majoritatea moluștelor este cea a traulelor, aflată în centrul numeroaselor discuții legate de impactul său asupra mediului. Din acest motiv, sepia mică a fost aleasă de Loris Indri de la Hotel Londra Palace din Veneția pentruArca Gustului, proiectul de Mancare inceata care vizează protejarea biodiversității și a moștenirii culinare aflate în pericol de dispariție. Este un catalog online de peste 5 mii de produse care aparțin istoriei și tradițiilor lumii întregi.
Zotol nu este numai bun, ci și foarte sănătos. Ca aproape toate moluștele, și aceste sepie mici sunt sărac în grăsimi ca fiind compus în principal din apă, proteine și săruri minerale precum fosforul și seleniul. Foarte iubiți în bucătărie, „zotoii” se caracterizează printr-o carne gustoasă, foarte moale după gătire. Preferat la prăjit împreună cu calamari mici, zotolo poate fi gătit și în tocană, sau din nou, împreună cu alte soiuri de pește, într-o supă ca bază moale. Se potrivește perfect cu paste precum linguine, bavette sau spaghete. Excelent și în salate reci. Ca și în cazul majorității moluștelor, însă, cea mai complicată fază este curățarea: trebuie să-l privezi de ochi, măruntaiele și ventuzele de pe tentacule.
Nu este foarte lung, variind de la trei până la șase centimetri lungime, depășind cu greu 2,5 cm. Are un corp asemănător unei pungi din care iese capul, ochi foarte proeminenti și 10 tentacule în jurul gurii. Două sunt mai lungi, cu două rânduri de ventuze, în timp ce celelalte sunt mai scurte, dar cu mai multe ventuze. Culoarea este roșiatică cu tendința spre maro închis, dar variază în funcție de modul în care zotolo este lovit de lumina soarelui.
Se găsește mai ales în Marea Mediterana și pe tot parcursul Marea Adriatică, zotolo tinde să trăiască în funduri foarte nisipoase și puțin adânci, adesea bogate în vegetație acvatică până la 450 de metri adâncime. Poate fi pescuit și în Oceanul Atlantic de Nord. Se hrănește cu pești mici și crustacee, dar pescarii îl folosesc adesea ca momeală pentru a captura prada mai mare.
Zotol este capturat prin intermediul pescuitul cu traul, una dintre cele mai răspândite metode în lume dar și mai dăunătoare mediului. De fapt, în timpul pescuitului, plasele care zgârie fundul mării distrug și îndepărtează orice întâlnesc în cale: pești, nevertebrate, corali, alge, uneori țestoase și așa mai departe. Tot ceea ce este pescuit și considerat „inutil” este aruncat înapoi în mare, chiar și fără viață, lăsând un mediu devastat și distrugând numeroase organisme esențiale pentru echilibrul ecosistemului marin. Acest lucru este deosebit de grav în cazul ecosistemelor complexe, cum ar fi cel al lunca de Posidonia oceanica, care poate fi complet distrus chiar și cu o singură trecere. În plus, traulele cauzează între 0,6 și 1,5 gigatone de emisii de carbon pe an, în timp ce avioanele produc 1 gigatonă pe an, potrivit cercetărilor din Nature.
Din acest motiv, multe țări au decis să remedieze acest lucru. În Italia, de exemplu, timp de câțiva ani s-a decis interzicerea traulelor de fund, adică pe o rază de 3 mile marine și la adâncimi mai mici de 50 de metri. În schimb, în Europa limitările au fost introduse abia în 2019 prin aprobarea interdicției (de la 1 mai până la 31 iulie) privind utilizarea plaselor de traul pe o adâncime de 100 de metri și reducerea efortului de pescuit cu 10% timp de 3 ani.
