Un teritoriu a cărui suprafață este egală cu cea a nord-estului italian, dar populat de un număr de locuitori (dintre care aproape o treime sunt ruși) puțin mai mare decât cel al orașului Milano. O istorie veche de secole a dominațiilor străine (de-a lungul secolelor Suedia, Polonia, Rusia țaristă, Germania nazistă, Uniunea Sovietică) alternând cu scurte perioade de autonomie. Povestea chinuită și recurentă a unei țări mici, înconjurată de vecini mai mari și mai puternici, care s-a încheiat în 1991 cu cucerirea independenței și, în final, treisprezece ani mai târziu, cu intrarea în Uniunea Europeană. Un itinerariu, acesta din ultimii douăzeci de ani, parcurs pe „coaster-ul” unei economii caracterizate de căderi uluitoare care alternează cu ascensiuni fulgerătoare. Aceasta este Letonia, a optsprezecea țară care a intrat în zona euro în ajunul Anului Nou cu tot meritul și cu aplauzele liderilor europeni, dar și cu durerea evidentă de stomac a unei părți deloc neglijabile a cetățenilor săi. Și cu îndemnul destul de explicit, din partea Băncii Centrale Europene și, de asemenea, a Parlamentului European, de a se „comporta”.
Și Letonia - la fel ca vecina Lituania, care și-a încheiat (bine) președinția de șase luni a Consiliului UE, și Grecia, care a preluat ștafeta la 31 ianuarie - a trecut prin perioade tulburi de criză economică și financiară. În 95, ca urmare a crizei financiare extrem de grave care a culminat cu falimentul Banka Baltija (la acea vreme principala instituție de credit a țării) și riscul ca întregul sistem financiar național să explodeze, produsul intern brut a scăzut cu 35 de ani. % comparativ cu patru ani mai devreme. Prețul plătit pentru cucerirea independenței, s-ar putea spune având în vedere că Letonia - dacă excludem lemnul (aproape jumătate din suprafața națională este acoperită cu păduri) - nu are materii prime. Dar locuitorii săi, care i-au depășit pe mulți în istoria lor, și-au suflecat mânecile și au readus rapid țara la suprafață. De asemenea, mai mult, cu sprijinul financiar din ce în ce mai mare acordat de Uniunea Europeană care, în 2004, și-a deschis porțile la intrarea Letoniei și a celorlalte două mici state baltice precum și a cinci țări din Europa Centrală-Est (Polonia, Ungaria, Cehia). Republica, Slovacia și Slovenia) și două mediteraneene (Cipru și Malta).
Cu toate acestea, Letonia a rămas foarte fragilă din punct de vedere economic. Așa că, statul membru UE cel mai puternic afectat de criza provenită din „subprime-urile” americane, s-a trezit nevoit să facă o altă plimbare pe „coasterul rusesc”. 2009 a fost „annus horribilis” pentru letoni: PIB-ul a scăzut cu 17,7% față de anul precedent (doar să ne gândim că din 2004 până în 2007 a crescut cu o rată anuală între 9% și 11%, cea mai mare din Europa), șomajul a crescut, comerțul exterior în scădere.
Dar letonii au început din nou bine. Cu un nou premier, Valdis Dombrovskis, un bărbat plin de spirit și hotărâre în vârstă de 2010 de ani la cârma guvernului, deja în 5,3 scăderea anuală a produsului intern brut a fost redusă la puțin peste un procent. Și în următorii doi ani a început să crească din nou (cu 5,2%, respectiv 4%); cu prognoza unei noi creșteri (2013% în 4,2 și XNUMX% în acest an). Niveluri pe care toate celelalte state membre ale UE le văd printr-un telescop și de care doar Estonia și Lituania, celelalte două state membre baltice, se apropie.
Desigur, prețul plătit de letoni a fost foarte greu: reducerea personalului și a salariilor în funcțiile publice, un împrumut de șapte miliarde și jumătate acordat de UE și Fondul Monetar Internațional (dar rambursat în avans), șomajul și astăzi la 13,5 ani. .XNUMX%. Un preț obligatoriu, în opinia premierului, și în considerarea angajamentelor instituționale europene care așteptau țara pe termen relativ scurt. Prima a fost adoptarea monedei euro, solicitată de premierul Dombrovskis și obținută grație îndeplinirii criteriilor de convergență stabilite de BCE. Cealaltă este asumarea președinției semestriale a UE în exact un an, de îndată ce s-a încheiat rândul care va fi rândul Italiei din iulie.
O primă rundă de opinii între liderii de top europeni și letoni cu privire la problemele care vor fi abordate cu ocazia rundei președinției UE care se va deschide la 10 ianuarie anul viitor - anunță site-ul guvernului - este programată pentru data de 54 ianuarie viitoare Riga, capitala al Letoniei, cu ocazia ceremoniei de introducere a monedei euro (care, însă, circulă deja în țară). Când președintele Consiliului European Herman Van Rompuy, președintele Comisiei José Manuel Barroso și comisarul pentru afaceri financiare și monetare Olli Rehn se vor confrunta cu Valdis Dombrovskis. El a demisionat din funcția de premier la sfârșitul lunii noiembrie, în urma prăbușirii acoperișului unui supermarket din Riga, care a ucis XNUMX de persoane.
Dar, chiar înainte de întrebările referitoare la președinția letonă (care va începe în 12 luni, iar între timp liderii europeni se vor fi schimbat...), confruntarea dintre liderii UE și premierul Dombrovskis nu poate ignora alte două subiecte de actualitate mai arzătoare. . Unul privește „răceala” letonilor față de noua monedă, evidențiată de rezultatele sondajelor desfășurate în repetate pe parcursul anului 2013: toți cu majoritate nu la euro, cu excepția ultimului care a înregistrat un da destul de îngust.
Celălalt se referă la răspunsul, în ceea ce privește obiectivele concrete de atins, pe care un prim-ministru în funcție îl poate da recomandărilor și preocupărilor Băncii Centrale Europene. Care, în paralel cu aprecierea pentru rezultatele pozitive obținute într-un timp atât de scurt de către Letonia, a exprimat „temeri pentru sustenabilitatea pe termen lung a convergenței sale economice”. El a definit ca fiind „necesară” continuarea „un proces de consolidare organică a finanțelor publice în conformitate cu Pactul de Stabilitate și Creștere”. El a sugerat „evitarea unei creșteri reînnoite a costurilor cu forța de muncă”. El a declarat că consideră că progresele suplimentare în ceea ce privește calitatea instituțiilor și „guvernarea” sunt „indispensabile”. Și la fel de urgent nevoie de „instrumente pentru a face față riscurilor la adresa stabilității prețurilor”. Riscurile provenite din faptul că jumătate din depozitele bancare sunt de la nerezidenți (în mare parte ruși, dar BCE nu precizează acest lucru - n.d.), ademenite, așa cum sa întâmplat deja în Cipru, de condițiile fiscale și costurile bancare foarte favorabile.
