Rețeaua cu caracteristici germane
Axel Springer este cel mai mare grup media european în domeniul informației scrise. Grozav, nu numai pentru dimensiunea afacerii sale, ci mai ales pentru modul în care a reușit să facă față marii turbulențe cauzate de trecerea de la epoca mass-media la cea a noii media. Astăzi, cea mai mare parte a cifrei de afaceri și a profiturilor lui Axel Springer (care nu s-au diminuat niciodată) sunt realizate pe noile media datorită unei tranziții perspicace și strălucitoare conduse de șeful său atletic și fotogenic, Mathias Döfner, în vârstă de 55 de ani. Nu suntem în Silicon Valley între San Francisco și San José sau chiar în Meat District sau în Silicon Alley din New York, ne aflăm în orașul liber și hanseatic Hamburg situat în națiunea cea mai îndepărtată de cultura și filosofia lui. Silicon, Germania.
Mathias Döfner este unul dintre cei mai influenți oameni din Europa: foarte ascultat de guvernul german, este un lobby redutabil la Bruxelles într-o asemenea măsură încât o mare parte din legislația europeană privind noile media îi poartă amprenta. Viziunea lui despre noua economie, orice în afară de tehnofobă, ar putea fi definită, abuzând de o formulă foarte populară, „Rețeaua cu caracteristici germane”.
Ciudatul cuplu
Prima preocupare a managerului din Hamburg este să-și protejeze sectorul de acțiunea perturbatoare a marilor grupuri de internet, mai ales de cei care practică triangularea mortală conținut-date-publicitate, mai ales atunci când conținuturile oferite sunt rezultatul algoritmilor de agregare. . De fapt, campania lui Döfner împotriva Google are ceva epic, care acum își găsește sprijin în inițiativele comisarului danez Margrethe Vestager, care respiră același aer hanseatic ca și Döfner.
Prin urmare, sună destul de ciudat că premiul anual Axel Springer a fost acordat unuia dintre cei mai mortali distrugători de afaceri tradiționali precum Jeff Bezos. Să fiu clar, afacerea Amazon nu intră în conflict cu cea a lui Axel Springer, într-adevăr, gigantul din Seattle are o jumătate de milion de angajați în întreaga lume și reprezintă o barieră formidabilă în calea expansiunii chinezilor în afara granițelor lor. În plus, Jeff Bezos respectă jurnalismul și informația în configurația sa istorică, așa cum demonstrează acțiunea sa față de Washington Post, care a revenit la ceea ce era. Conținutul este achiziționat de pe Amazon și nu este oferit pentru o mână de informații personale. Döfner-Bezos rămâne în continuare un cuplu ciudat, chiar dacă cei doi au o afacere în comun.
Vorbim despre Business Insider, un ziar economico-financiar online, deținut de Bezos și în 2015 și achiziționat de Springer care controlează acum 97%. Restul de 3% este deținut de vehiculul financiar al lui Bezos.
Cei doi bărbați s-au confruntat în mod deschis timp de peste o oră la Berlin, la ceremonia de decernare a premiului Axel Springer din 2008. Cu această ocazie Döfner, într-o engleză perfectă, i-a intervievat lui Bezos pe multe subiecte, inclusiv cele legate de viața privată a bărbatului cel mai bogat din lume. Ne face plăcere să reproducem câteva pasaje din acest interviu în traducere italiană. Este Döfner-Bezos cuplul potrivit pentru a ne duce în viitor?
Risc, inventivitate și schimbare
Döfner: Jeff, ai lucrat la New York ca bancher de investiții, ceea ce este exact opusul unui antreprenor. Bancherul nu își asumă riscuri în mod direct, el exploatează riscurile pe care și le asumă alții. Cum ai ajuns să devii antreprenor și să începi o afacere?
Bezos: Cred că frumusețea de a fi uman, în general, este să vrei mereu să îmbunătățești lucrurile. Dacă antreprenorii și inventatorii merg acolo unde îi duce curiozitatea și își urmăresc pasiunile, ei descoperă mereu ceva și se întreabă cum să facă asta. Și nu sunt niciodată mulțumiți. Este o mare energie. Consider că această energie ar trebui direcționată în primul rând către clienți, mai degrabă decât spre concurență. Uneori văd companii – chiar și start-up-uri mici, tinere – care încep afacerea acordând mai multă atenție concurenței decât clienților. Cred că în marile industrii mature aceasta poate fi o abordare greșită. Astfel, pionierii sunt lăsați să fie alții, coborând în irelevanță. Există multe lucruri pe care le încearcă o companie tânără, creativă, care nu funcționează. Și acele greșeli, greșeli și eșecuri, costă bani reali. Nu mai există industrii mature, pentru că schimbarea are loc peste tot. Uită-te la ce se întâmplă în industria auto.
Döfner: Vorbind despre risc, inventivitate și schimbare, spuneți-ne cum i-ați spus soției dvs., MacKenzie, că doriți să vă schimbați locul de muncă, să începeți Amazon și să vă mutați în toată țara.
Bezos: M-am dus la soția mea, MacKenzie, care a fost căsătorită recent cu un bărbat cu un loc de muncă stabil pe Wall Street, pentru a-i spune că vreau să renunț la slujbă, să mă mut prin țară și să înființez o librărie pe internet. Prima întrebare a lui MacKenzie, la fel ca cea a tuturor celorlalți cărora le-am spus despre proiectul meu, a fost „Ce este internetul?” Pentru că nimeni nu știa ce este, era 1994. Dar înainte de a mă întreba „Ce este internetul?”, a spus „Foarte, hai să mergem”. Pentru că a vrut să mă susțină și știa că am un lucru pentru inovație și inițiativă. Când în viața ta sunt oameni caldi și susținători, cum ar fi MacKenzie, părinții mei, bunicul meu, bunica mea (imigranți cubanezi care au trăit într-o tabără de refugiați), ajungi să-ți asumi riscuri.
Döfner: MacKenzie, ca scriitor, te-a îndrumat către cărți?
Bezos: Nu. Este adevărat că ei iubesc cărțile și eu ador să citesc, dar am ales cărțile din alt motiv. Am ales cărți pentru că erau mai multe articole în categoria cărți decât în orice altă categorie de produse. Astfel, a fost posibil să se construiască o ofertă foarte largă. Au fost 3 milioane de titluri în 1994, 3 milioane de articole disponibile pe piață imediat. Cele mai mari librării fizice aveau doar 150.000 de titluri în stoc. Prin urmare, a fost posibil să se construiască o bibliotecă online cu o selecție cu adevărat universală. Fiecare carte tipărită, chiar și cea epuizată, era ceea ce Amazon dorea să ofere clienților. De aceea cărțile.
Döfner: Când ți-ai dat seama că cărțile pot avea succes?
Bezos: Ei bine, eram pregătit ca cu cărțile să dureze mult. Și știam că șansa de succes se va vedea în primele 30 de zile. Am fost șocat de câte cărți am vândut. Eram prost pregătiți. La acea vreme aveam doar 10 oameni în companie, dintre care majoritatea erau dezvoltatori. Așa că toată lumea, inclusiv eu și dezvoltatorii, s-a apucat de expedierea pachetelor. Nici măcar nu aveam mese de împachetat. Eram în genunchi pe o podea de beton umplem cutii. Într-o zi, la XNUMX sau XNUMX dimineața, i-am spus unuia dintre colegii mei dezvoltatori „Știi, Paul, asta mă omoară, trebuie să luăm niște genunchiere”. Paul s-a uitat la mine și a spus: „Jeff, trebuie să luăm mesele de împachetat”. Și eu zic: „O, Doamne, asta e o idee bună!” Am cumpărat mesele de ambalare a doua zi și ne-a dublat productivitatea și probabil ne-a salvat și umerii și genunchii.
Crize, concurenți și critici
Döpfner: Dar Amazon a avut crize grave. Aproape ai dat faliment. Ce a mers prost?
Bezos: Am avut atât de multe... au fost atât de multe crize. Bătând în lemne, nu am avut crize existențiale, dar am avut o mulțime de evenimente dramatice. Îmi amintesc că aveam doar 125 de angajați la început când Barnes & Noble, cel mai mare lanț de librării din Statele Unite, a deschis un site de comerț electronic pentru a concura cu noi, barnesandnoble.com. Avem un avans de doi ani. Am deschis în 1995; s-au deschis în 1997. Toate mass-media pariau împotriva noastră, cel mai amuzant fiind un articol care descrie modul în care eram pe cale să fim distruși de această companie mult mai mare. Cel mai memorabil titlu a fost „Amazon, toast”. Aveam 125 de angajați și 60 de milioane de afaceri. Barnes & Noble avea la acea vreme 30.000 de angajați și venituri de aproximativ 3 miliarde de dolari. Deci erau uriași; eram pitici. Aveam resurse limitate, iar presa a fost foarte negativă cu privire la viitorul Amazon. Așa că am convocat o ședință a tuturor angajaților, care nu a fost greu de ținut deoarece eram doar 125 de oameni. Am intrat cu toții într-o cameră, atât de îngroziți de ideea de a avea un concurent atât de formidabil, încât prietenii și rudele ne-au sunat să ne spună: „Ești bine?”. Așa că am spus: „Uite, e în regulă să ne fie frică, dar nu trebuie să ne fie frică de concurenții noștri, pentru că ei nu ne vor trimite niciodată bani. În schimb, trebuie să ne fie frică de clienții noștri. Să rămânem concentrați asupra lor, în loc să fim obsedați de acest mare concurent și ne vom descurca bine până la urmă.” Și așa a fost. Chiar cred: dacă rămâi concentrat te poți confrunta cu orice situație dramatică. Oricare ar fi situația, răspunsul tău ar trebui să fie să dublezi clienții. Sa-i satisface. Și nu doar să-i satisface, să-i încânte, să-i uimească.
Döpfner: Amazon are 566.000 de angajați. Probabil că ești cel mai mare creator de locuri de muncă din ultima vreme. În același timp, sunteți aspru criticat de sindicate și mass-media pentru salarii mici și condiții de muncă neadecvate. Cum te descurci cu aceste critici? Au dreptate?
Bezos: Față de orice critică abordarea mea este aceasta și, de asemenea, ceea ce recomand în cadrul Amazon. Când ești criticat, uită-te în oglindă și întreabă-te: „Este corectă critica?”. Dacă sunt, comută, nu rezista. În ceea ce privește condițiile de muncă, sunt mândru de ceea ce găsiți la Amazon și sunt mândru de salariile pe care le plătim. Numai în Germania angajăm 16 de oameni, iar salariile noastre sunt cele mai mari pentru tipul de muncă pe care îl oferim.
Döpfner: Există o luptă sindicală, pentru că sindicatele vor ca angajații Amazon să fie sindicalizați. Care este fondul real al conflictului?
Bezos: Asta e o intrebare buna. Există două feluri de critici. Există critici bine intenționate care urmăresc îmbunătățirea serviciului. Acestea ar putea fi, ca să vă dau un exemplu, recenzii ale clienților. Când am introdus recenziile clienților în urmă cu 20 de ani, unii editori de cărți nu erau mulțumiți pentru că unele erau negative, dar am fost fermi în decizia noastră de a le admite. Există un al doilea tip de critică, care este critica interesată, care vine în toate formele și dimensiunile. Când faci ceva într-un mod nou și clienților le place, operatorii care fac asta în modul vechi vor începe să critice. Și vor fi critici interesați. Și așa trebuie, în timp ce te uiți în oglindă, să-ți dai seama dacă critica este constructivă sau interesată. Din punctul nostru de vedere, avem consilii ale muncitorilor și avem o comunicare foarte bună cu angajații noștri. Așa că nu credem că avem nevoie de un sindicat care să se interpună între noi și angajații noștri, dar, desigur, la sfârșitul zilei, întotdeauna angajații sunt cei care au de ales. Și așa ar trebui să fie. Dar cu siguranță am fi foarte naivi să credem că nu vom fi criticați. Trebuie să-l accepți. Un lucru pe care îl spun mereu oamenilor este că, dacă ai de gând să faci ceva nou sau inovator, trebuie să fii dispus să fii înțeles greșit. Dacă nu vă permiteți să fiți înțeles greșit, atunci, pentru numele lui Dumnezeu, nu faceți nimic nou sau inovator.
Societatea și marile companii de internet
Döpfner: Sentimentul general față de marile companii de tehnologie inovatoare s-a schimbat. Facebook, Google, Amazon, Apple au fost văzuți ca băieții buni în tricouri și blugi care salvau lumea. Acum, uneori, ele sunt considerate răi ai lumii. Și dezbaterea Big 4 sau Big 5 se încălzește: profesori ca Scott Galloway și think-tank-uri precum The Economist propun o despărțire, alte figuri influente precum George Soros au criticat foarte mult Davos, iar Comisia Europeană ia o poziție foarte dură. Crezi că vântul s-a schimbat? Cum ar trebui să se comporte marile companii de tehnologie, cum ar trebui să se comporte Amazon?
Bezos: Cred că este un instinct natural. Cred că noi, oamenii, în special în lumea occidentală și mai ales în democrații, suntem pregătiți să fim sceptici și circumspecți cu privire la instituțiile mari de orice fel. În Statele Unite, suntem mereu în alertă cu privire la guvernare și administrația publică la nivel central și local. Presupun că este la fel și în Germania. Este o atitudine sănătoasă, pentru că sunt instituții mari și puternice, poliția sau armata sau orice ar fi. Nu înseamnă că nu au încredere în ei sau că sunt răi sau răi sau ceva de genul ăsta. Doar că ei dețin o mare putere și control asupra vieților noastre și așa că vrem ca ei să fie cercetați continuu. Acum, dacă te uiți la marile companii de tehnologie, acestea au devenit atât de mari încât trebuie să fie auditate. Și în acest sens, și nu este personal, cred că până și fondatorul unei mari companii sau instituții de tehnologie ar putea rătăci. Și dacă se rătăcește, ar putea începe să o ia personal. De exemplu, „De ce mă inspectează?”, când ar vrea ca oamenii să spună doar „Da, e bine”.
Döpfner: Atitudinile față de protecția datelor și confidențialitatea au fost întotdeauna diferite între Europa și SUA, dar în contextul unor evenimente precum Cambridge Analytica, se schimbă și în SUA. Este această critică isterica sau este potrivită? Și care sunt consecințele pentru o companie precum Amazon?
Bezos: Cred că aceasta este una dintre marile întrebări ale epocii noastre. Cred că Internetul este o nouă tehnologie mare, puternică. Este orizontal. Afectează fiecare industrie. Și, din punctul meu de vedere, internetul este deja destul de vechi în acest moment; există deja de mult timp; dar dacă te uiți cu atenție sunt doar vreo 10 sau 15 ani. Ca comunitate, nu am avut timp să ne dăm seama cum să funcționăm, încă evaluăm toate acestea. Dar constatăm că aceste instrumente puternice permit, de asemenea, unele lucruri nu atât de bune, cum ar fi lăsarea guvernelor autoritare să se amestece în alegeri libere și democratice din întreaga lume. Acesta este un lucru incredibil de înfricoșător. În ceea ce privește rolul Amazonului, cred că, în primul rând, avem datoria să lucrăm cu autoritățile de reglementare, să le oferim punctul nostru de vedere cu onestitate, fără nici un fel de obstacol sau scepticism. Dar decizia finală nu este a noastră, așa că vom lucra cu orice set de autorități de reglementare ne este desemnat. Apoi vom respecta orice reguli sunt făcute, indiferent de impactul pe care îl va avea asupra afacerii noastre. Vom găsi diferite moduri de a face clienții noștri fericiți. Ceea ce nu vreau să se întâmple este ca inovația și invenția să fie blocate. Una dintre consecințele neintenționate ale reglementării este că aceasta ajunge să favorizeze afacerile înființate, titularii. Din acest punct de vedere, Amazon este un titular și, prin urmare, ar trebui să fiu mulțumit de această consecință. Dar nu sunt pentru că văd consecințele asupra societății care vrea să meargă înainte. Vrem să ne asigurăm că reglementarea stimulează inovația și nu o blochează și, în același timp, dorim să protejeze oamenii de terorism și acte criminale atunci când vine vorba de securitatea datelor, confidențialitate și criptare. Aceasta este o provocare foarte complexă la care încă nu putem oferi un răspuns definitiv.
Döpfner: Securitatea datelor ar trebui să devină un avantaj competitiv pentru acele companii care tratează datele cu respect și responsabilitate.
Bezos: Sunt 100% de acord. Câștigarea încrederii consumatorilor este unul dintre cele mai mari atuuri ale afacerilor. Și dacă folosiți greșit datele lor, ei vor observa. Consumatorii sunt foarte inteligenți și nu ar trebui niciodată subestimați. Motivul pentru care consumatorii au fost receptivi la o mare parte din inițiativele noastre este că am muncit din greu pentru a le câștiga încrederea.
Albastru Origine
Döpfner: Nu zburați cu avioane, dar trimiteți sateliți pe orbită. Ne-ați putea împărtăși viziunea dumneavoastră despre Blue Origin și ideea turismului spațial cu nave spațiale reutilizabile?
Bezos: Da. Acest lucru este foarte important pentru mine pentru că cred că pe termen foarte lung, 200 de ani să zicem. Cred și sunt din ce în ce mai convins că Blue Origin, compania mea spațială, este cea mai importantă treabă pe care o fac. Există un proiect finalizat pentru Blue Origin.
Döpfner: Într-adevăr, vrei să spui că e-commerce, cloud, publishing sunt toate mai puțin importante decât spațiul de proiect?
Bezos: Da și vă spun de ce. În primul rând mă interesează cosmosul, am o pasiune pentru el. Studiez și mă gândesc la asta de când aveam cinci ani. Dar nu de aceea mă implic în proiect. Fac asta pentru că mi-e teamă că vom ajunge ca o civilizație statică și nu vreau ca nepoții mei și nepoții nepoților mei să trăiască într-o civilizație statică. A beneficiat întotdeauna de o civilizație a creșterii și schimbării. Haideți să ne gândim la ce anume o duce mai departe. Este energia. Lasă-mă să-ți dau niște numere. Ne luăm corpul, suntem animale. Ei mănâncă pentru metabolismul nostru. Ardem aproximativ 100 de wați. Corpul nostru este ca un bec de 100 de wați. Creierul nostru consumă 60. Suntem incredibil de eficienți. Dar dacă extrapolăm țările dezvoltate în care se folosește multă energie, observăm că rata de consum al civilizației noastre metabolice este de 11 de wați pe cap de locuitor. În starea naturii, ca și animalele, folosim 100 de wați, dar în civilizațiile dezvoltate avem nevoie de 11 mii. Și chestiunea crește. Acum, dacă luați consumul de energie de bază al lumii și îl creșteți cu câteva puncte procentuale pe an pentru doar câteva sute de ani, ceea ce se întâmplă este că trebuie să acoperiți întreaga suprafață a pământului cu celule solare pentru a obține energie. Există o adevărată criză energetică. Și vine repede. Ce putem face? Trebuie să lucrăm la eficiența energetică la care am lucrat mereu. Nu este că am irosit energie, ci că nevoia de energie continuă să crească. Deci staza va fi foarte rea. Acum să luăm în considerare scenariul deplasării prin sistemul solar. Când vom fi un trilion de ființe umane, vom avea mii de Einstein și mii de Mozart și vom avea nevoie de resurse energetice nelimitate pentru toate scopurile noastre practice. Aceasta este lumea în care vreau să trăiască nepoții mei. În orice caz, cred că în acest interval de timp vom transfera toate industriile grele în spațiu și Pământul va deveni o zonă rezidențială în care va funcționa doar industria ușoară. Va fi o planetă frumoasă.
Döpfner: Săptămâna trecută am avut un invitat cu Bill Gates și ne-a spus, în mod ironic, că are o sumă atât de ridicolă de bani încât este imposibil să găsești modalități potrivite de a cheltui banii în mod rațional și de a face bine. Ce înseamnă banii pentru tine, deoarece ești prima persoană din istorie care are o valoare netă de 12 cifre.
Bezos: Singura modalitate pe care o văd de a împărtăși această mare bogăție este să o transform în călătorii în spațiu. Blue Origin este suficient de scump pentru a avea nevoie de acea avere. Lichid aproximativ 1 miliard pe an din stocul Amazon pentru a finanța Blue Origin. Și intenționez să continui să fac asta mult timp. Sunt foarte norocos să aud despre misiunea Blue Origin, care cred că este incredibil de importantă pentru civilizație pe termen lung. Și voi folosi câștigurile mele de la loteria financiară Amazon pentru a-l finanța.
Călătorie în siguranță Jeff Bezos!
