Anglia vs Țara Galilor
Meciul Twickenam este captivant chiar de la lectura pre-meci. Istoria dintre aceste două echipe datează de la prima minge de rugby, dar istoria recentă este cea care pune adrenalină pură în această întâlnire. Cei doi s-au întâlnit pe același stadion în faza grupelor de la Cupa Mondială trecută, care trebuia să fie home run-ul Angliei la titlu. Și care în schimb s-a oprit chiar în Twickenam, în prima fază, tocmai din cauza dragonilor roșii de la Cardiff.
Pe scurt, exista o ranchiuna, o dorinta de razbunare bine motivata. Este ușor de imaginat cum merg aceste lucruri. În primele douăzeci de minute Țara Galilor a trebuit să-și rețină verii englezi cu cinci faulturi – multe, prea multe – care au dat 9 puncte de la piciorul unui infailibil Farrel. La scurt timp au exploatat și posesia mingii în proporție de 70%, precum și posesia teritorială, înscriind goluri datorită foarte tânărului Itoge – viitor căpitan al acestei echipe Angliei – pentru golul celuilalt băiat de pe aripă, Watson. Din primele patruzeci, tabela de marcaj marchează 16 la 0 pentru gazde.
În repriza secundă, lucrurile nu s-au schimbat și englezii au luat 25 de puncte, din nou datorită indisciplinei galeze. Oaspeții, însă, scurtează distanța mergând la poartă și apoi scurtând din nou cu un plasament. Meciul a stagnat la 25 la 10 pentru gazde până în minutul 65 când dragonii au încărcat mai întâi cu aripa de Nord, apoi cu numărul 8 Faletau, ajungând la doar 4 puncte de trandafirii roșii. Fantomele acelei lumi îndepărtate septembrie apar în mod amenințător printre rândurile englezilor care, totuși, cu un pic de noroc și cu ceasul pe partea lor, aduc acasă rezultatul refugiindu-se în atingerile când timpul se scurge.
Oamenii lui Eddie Jones sunt acum favoriții la câștigarea finalei, pe banda rapidă pentru Grand Slam. Ambele rezultate se vor juca săptămâna viitoare, împotriva adversarului obișnuit, acelor protagoniști francezi ai unei creșteri exponențiale la care puțini s-ar fi așteptat.
Scoția vs Franța
Gazdele în kilt nu au nimic de câștigat dintr-o posibilă victorie și, prin urmare, nici de pierdut. Oaspeții Cocoșului, dimpotrivă, joacă posibilitatea de a rămâne în cursa pentru victoria Turneului. Într-adevăr, dacă Franța va câștiga, ea se va confrunta cu Anglia, pe primul loc, cu doar două puncte - ceea ce înseamnă că, dacă francezii reușesc să învingă și Anglia săptămâna viitoare, trofeul va fi acordat la diferența de puncte.
Scoția joacă la Murrayfield și nu a fost niciodată o plimbare în parc pentru nimeni, așa că jocul este real. Nu există fursecuri în rugby. Amândoi joacă un rugby frumos, cel scoțian este mai solid și mai organizat, cel francez mai spectaculos, dar fragil. Primele cinci minute sunt pentru oaspetii care marcheaza imediat in poarta, iar apoi dau toata posesia scotienilor care trec mai intai in conducere cu doua goluri si apoi extind in poarta cu fenomenul Hogg. La sfârșitul primelor patruzeci, cocoșii revin însă peste posturi cu tânărul Fikou.
În repriza secundă, Franța a mai scurtat, ajungând la trei puncte în urmă după un asediu lung, dar nu foarte fertil, asupra apărării scoțiene. Cimpoiele, însă, au preluat din nou jocul și au încheiat meciul cu o invenție splendidă a obișnuitului Hogg – premiat om al meciului – care servește ovalul pentru plonjarea în poartă a partenerului său de pe aripă.
Prin urmare, Franța eșuează în obiectivul de a juca o finală a celor 6 Națiuni împotriva Angliei, livrând trofeul cu o săptămână mai devreme. Totuși, este încă în joc Grand Slam, adică premiul pentru câștigarea turneului prin câștigarea tuturor meciurilor. În joc nu este doar gloria – de care englezii au lipsit de treisprezece ani – ci și un milion de lire sterline. Prin urmare, nu lipsesc ingredientele pentru o finală captivantă și sâmbăta viitoare va fi o zi istorică mai întâi pentru rugby-ul englez și apoi pentru rugby-ul european.
Irlanda vs Italia
Stadionul Aviva din Dublin a găzduit meciul dintre Irlanda dezamăgitoare, în plină criză de identitate și în căutarea unui drum viabil – după trei înfrângeri și un egal în ultimele patru meciuri – și Italia care, ca de obicei, nu are nimic de pierdut și totul de dovedit.
Dacă primele cinci minute îi văd pe azzurri împingând mult dincolo de liniile verzi, o greșeală a lateralului Sarto oferă o primă încercare irlandeză ușoară, care este urmată imediat de alte trei în primele 40 de minute. Prima repriză se încheie cu un 27 la 3 greu. Absențe grele din cauza accidentărilor în roluri cheie, precum cele de pe linia frontului și de la mijloc – care ne obligă să adunăm între 9 și 10 ani de vârstă foarte fragedă și care are pe teren. picioare doar câteva minute jucate împreună.
A doua repriză începe cu sfârșitul primei reprize. Ploaie de goluri pe umerii azzurrilor din ce în ce mai demoralizați, cu spiridușii care nu fac altceva decât să-și aducă temele acasă. O mică temă care însă a dat deja 51 de puncte în minutul șaptezeci, murdărit doar de tânărul Odiete de un frumos polifazic albastru – singurul din tot meciul, pe ambele părți. Spre final, Sarto răscumpără greșeala grea de la începutul jocului pasând dintre apărarea irlandeză zdrobită, care răspunde cu o acțiune în 16 faze pentru ca zborul lui McFadden să încerce, care semnează rezultatul final pe 58 la 15.
Neexperienta si deziluzia in randul italienilor combinate cu putina dorinta de a munci mai mult decat este necesar din partea irlandezilor, ofera publicului din Dublin un meci prost si plictisitor, fara surprize si cu foarte putina distractie.
