De asemenea, s-a întâmplat adesea ca nimeni să nu câștige campionatul mondial, dar pe degetele de la o mână îi poți număra pe campionii de ciclism din fiecare epocă – primele nume care îmi vin în minte sunt cele ale lui Bartali, Magni, Koblet, Anquetil și Indurain – care, printre multele tricouri câștigate în carieră, nu îl au pe cel irizat de campioni mondiali. Iar campionatul mondial care se desfășoară duminică la Valkenburg, în Limburgul olandez, se anunță a fi o cursă pentru adevărați campioni cu asperitatea Caubergului, un zid cu vârfuri de peste 12%, care se repetă de zece ori, la doar 1,7 km de golul din ultima rundă. Era nevoie după campionatul mondial plat și dezamăgitor de anul trecut de la Copenhaga, cu o performanță previzibilă completă cu un sprint final, înnobilat doar de victoria marelui favorit din ajun, britanicul Mark Cavendish, unul dintre cei mai puternici sprinteri ai tuturor timpurilor. .
Anul acesta, pe un traseu atât de nervos, care urmează altimetria Amstel Gold Race, este greu să numim un super favorit. Dar cineva are senzația că irisul joacă totul și nu scapă de acel mic cerc de călăreți care aparțin elitei de astăzi. O pistă care dă speranță într-o cursă spectaculoasă, o oportunitate pentru campionatul mondial după ediții plictisitoare de a redescoperi gustul pentru întreprindere care este esența ciclismului. Spre deosebire de ediția daneză, nu lipsesc numele.Numai Spania prezintă trei candidați la campionatul mondial precum Alberto Contador (triumfător în Vuelta dar dezamăgitor în cronometrul mondial câștigat de germanul Toni Martin), Alejandro Valverde, care pare să fi revenit la gloria de odinioară și Joaquin Purito Rodriguez, căruia îi lipsește întotdeauna ceva pentru a câștiga o cursă de etape grozavă, dar care pe un traseu ca cel din Valkenburg poate să repete sprintul exploziv care l-a adus anul acesta să triumfe pe Mur d' Huy la Freccia Vallona.
Interesant de observat cum casele de pariuri, pentru meciul de duminică al spaniolilor, răsturnând ierarhiile, au pariat pe Valverde (la 9) și pe Rodriguez (la 12) mai mult decât pe Contador (dat doar la 40). O cotă cea a campioanei iberice, care a revenit în competiție după cunoscuta descalificare, care este chiar dublă față de cea a lui Oscar Freire, bătrânul obișnuit care nu trădează niciodată, tripul campion mondial pe care Spania poate conta mereu, mai sus. totul în cazul în care cele trei nume mari – care au zdrobit ambițiile lui Chris Froome la recenta Vuelta – se războiesc așa cum sa întâmplat cu Bartali și Coppi încă din 1948, tocmai la Valkenburg.
Cu toate acestea, primul favorit al caselor de pariuri este un belgian: nu atât Tom Boonen cât Philippe Gilbert (dat la 3,75 în cota Better). După un sezon slab, belgianul a apărut regenerat în ultima Vuelta; absent Fabian Cancellara, este, fără îndoială, cel mai acreditat finisseur, capabil de progresii irezistibile în ultima parte a cursei. Aceleași caracteristici are și slovacul Peter Sagan, care după un Tur uluitor, și-a luat câteva săptămâni libere și a dispărut de la știri. Se spune că s-a îngrășat. Dar tânărul talent este un client care îi sperie pe toată lumea.
Italia aterizează în Olanda cu un singur nume mai presus de toate: cel al lui Vicenzo Nibali. Sicilianul cunoaște bine calea care se potrivește caracteristicilor sale de alpinist și atacator nestăpânit. Casele de pariuri l-au pus la 17 ani, cotație respectabilă care îl plasează, chiar dacă nu în pole position-ul favoriților, printre nume mari de urmărit precum Tom Boonen (care s-a trezit în luna septembrie câștigând Paris-Bruxelles) . , Gerrans (pe care se bazează Australia după retragerea lui Cadel Evans) și norvegianul Boasson-Hagen. După ce a dominat multă vreme sezonul de ciclism cu apogeul atins în Turul Franței, este surprinzător că escadrila britanică ajunge în Olanda complet trecută cu vederea în prognoze. Bradley Wiggins, după ce a câștigat toate cursele pe etape la care a participat, pare să fi tras vâslele în barcă, temându-se poate de o impresie proastă în prezența unui nou găsit Contador. Totuși, mai devreme sau mai târziu, Wiggo va avea de-a face cu Regele Albert într-o cursă de etape grozavă: va fi cel mai bun test pentru a înțelege amploarea unui călăreț care a câștigat mai mult decât convins. Chris Froome a ieșit și el atenuat din Vuelta. Vina, spune el, un sezon în care a alergat prea mult. Cert este că în Valkenburg se prezintă destul de modest. Va fi adevărat? Așteaptă doar duminica. Cât despre Cavendish, Cauberg nu este cu siguranță pentru el. Și casele de pariuri nici nu au luat în considerare asta.
Este a cincea oară când campionatul mondial revine la Valkenburg, la paisprezece ani de la ultimul care a văzut triumful elvețianului Oscar Camenzind. Atacul său, care a început la opt kilometri de sosire, într-o zi caracterizată de ploaie și frig, a fost decisiv: la linia de sosire a precedat cu aproximativ douăzeci de secunde perechea formată din Peter Van Petegem și Michele Bartoli. Acesta din urmă este singurul italian care a urcat pe podium în cele patru ediții anterioare ale cursei de campionat mondial de la Valkenburg. Cu toate acestea, campioni de calibrul lui Bartali și Coppi au venit ca favoriți din acele părți: dar în 1938, anul primului triumf al neuitatului Gino la Tur, Kint-ul belgian s-a impus; zece ani mai târziu, în 1948, Bartali a revenit mereu proaspăt cu al doilea tricou galben cucerit pe drumurile Franței, dar rivalitatea obsesivă cu Coppi i-a paralizat pe cei doi mari italieni care s-au marcat unul pe celălalt până au dispărut din cursa câștigată de belgianul Schotte.
Pentru Italia, care atunci trăia mai mult pe biciclete decât pe fotbal, a fost un scandal național. A patra oară la Valkenburg a văzut victoria olandezului Jan Raas, un sprinter formidabil, dar refuzat pe urcări, datorită doar împingărilor generoase ale suporterilor gazde pe zidurile uluitoare ale traseului. Battaglinul nostru a plătit și el prețul. Era 1979: 33 de ani mai târziu, Nibali are tot ce este necesar pentru a dezminți legenda unui Valkenburg care este ghinion pentru ciclismul italian. Alături de el va avea cel mai recent produs al unei dinastii de succes precum cea a lui Moser: este nepotul lui Aldo, Moreno, născut în 1990, un tânăr promițător, coechipier în Liquigas al lui Nibali însuși (mai mult, pe cale să se mute la Astana).
