Dacă în ţările din Orientul Mijlociu și Africa de Nord răspândirea pandemiei pare să încetinească, dar nu dă semne de oprire încă, guvernele din regiune se pregătesc pentru o redeschidere treptată, cu relaxarea progresivă a blocării. Per total, zona înregistrează peste 700 de mii de cazuri de contagiune, Arabia Saudită și Iranul fiind de departe cele mai afectate țări., dar și state mai puțin populate precum Bahrain, Kuweit și Qatar s-au confruntat cu o rată mare de incidență a COVID-19. În acest context pachetele de stimulare și sprijin economic au fost alocate în diferite grade, dintre care cele mai mari au fost cele din Emiratele Arabe Unite (77,2 miliarde de dolari), Arabia Saudită (32 miliarde), Israel (23 miliarde) și Qatar (20 miliarde). Dar, în ciuda optimismului prudent, temerile cu privire la un nou val de infecții în a doua jumătate a anului rămân ridicate în întreaga regiune. Și, după cum a raportatISPI, guvernele se confruntă cu alegerea dificilă între combaterea coronavirusului și stimularea economiei.
Dacă intră Arabia Saudită a fost lansat un proces în trei faze, începând cu reducerea orarului de oprire, reluarea zborurilor interne și redeschiderea birourilor, totuși pelerinaje în locurile sfinte din Mecca și Medina rămân blocate precum și zborurile internaționale. Totodată s-a declarat că în situația actuală reducerea cheltuielilor publice este o prioritate, reducând 26,6 miliarde din proiecte și inițiative de reformă. Doar programul de reformă al prințului moștenitor Mohammed bin Salman, cuprins în viziunea 2030, va suferi reduceri considerabile în fața situației economice schimbate. Nava emblematică a mega-proiectelor saudite, NEOM, un oraș inteligent futurist de pe coasta Mării Roșii al cărui cost este de aproximativ 500 de miliarde, va fi printre primii care vor suferi întârzieri.
În Emirate redeschiderea mall-urilor, restaurantelor și plajelor sunt însoțite de noi măsuri restrictive privind călătoriile interne cu obligația rezidenților de a solicita permis. Decizia Bureau International des Expositions (BIE) din amână Expo Dubai 2020 un an: de la 1 octombrie 2021 până la 31 martie 2022. Declanșarea pandemiei, cu închiderea ulterioară a multor țări afectate de COVID-19, suspendarea activităților și blocarea conexiunilor internaționale au blocat efectiv începerea construcției pavilionului. faza, în timp ce climatul de incertitudine face dificilă orice prognoză pe termen scurt și mediu.
Il Qatar, la rândul său, a pregătit o repornire în patru etape de la jumătatea lunii iunie, fără a aduce atingere posibilității de a reintroduce restricții dacă este cazul.
Sectorul cel mai afectat de criza pandemică este călătoriile și turismul, urmat de sectorul hotelier și catering, de hidrocarburi și transport, toate domeniile esențiale pentru stabilitatea economică și ocuparea forței de muncăprecum și în planurile de dezvoltare economică ale multor țări, în special ale Arabiei Saudite, Emiratelor și Egiptului. Pentru cei din urmă, prăbușirea turismului va avea consecințe grave tocmai datorită importanței pe care o are sectorul în economia națională, atât în ceea ce privește ocuparea forței de muncă (circa 10% din forța de muncă), cât și pentru incidența asupra PIB-ului (între 10 și 15%) și pentru veniturile în valută . Dacă în 2019 veniturile din turism s-au ridicat la 13 miliarde, până în 2020 sectorul ar putea înregistra un colaps de 75%. Situatia Iordania, unde turismul reprezintă 12,5% din PIB. Aici guvernul a promovat diverse pachete de sprijin pentru sector care, însă, sunt insuficiente și reflectă capacitatea economică limitată a țării care a recurs din nou la împrumuturi FMI. Din acest context de criză în schimb apar oportunităţi de creştere pentru farmaceutic și sectorul asistenței medicale, precum și pentru TIC, comerțul electronic și serviciile digitale.
Fondul Monetar Internațional a prezis o contracție a PIB-ului regiunii Mena de peste 3% în 2020 cu date variind de la -12% în Liban, care trece printr-o criză financiară foarte gravă, până la -1,1% în Kuweit. Dacă recesiunea are repercusiuni mai puternice în Israel (-6,3%), Iran (-6%) și Algeria (-5,2%), nici măcar monarhiile petroliere din Golf nu vor fi scutite (Arabia Saudită -2,3%, Emiratele -3,5% , Oman -2,8%, Qatar -4,3%,) unde efectul pandemiei s-a adăugat la prăbușirea prețului țițeiului. În cele din urmă, nu trebuie exclus faptul că puternica neliniște socio-economică din regiune ar putea da naștere noi şi mai răspândite valuri de protest pe care pandemia pare să le fi întrerupt doar temporar.
