Leonardo a semnat un memorandum de înțelegere cu grupul chinez Kangde Investment, ca parte a programului Comac CR929, cu scopul de a-și crește prezența în China. Ca parte a programului, Leonardo va spori competențele și proprietatea intelectuală dezvoltate pe teritoriul național, față de participarea financiară a lui Kangde, pentru a asigura un rol principal în viitoarea asociere în comun. Numită Kangde Marco Polo Aerostructures Jiangsu Co. Ltd., compania va fi responsabilă de dezvoltarea, producția și asamblarea componentelor din material compozit pentru aeronava CR929. Tehnologiile proprietare ale Leonardo și capacitățile de producție vor permite, prin urmare, dezvoltarea unei noi aeronave de transport civil cu rază lungă.
Alessandro Profumo, Chief Executive Officer al Leonardo, a declarat: „Alegerea lui Leonardo de a participa la programul CR929 demonstrează capacitățile noastre avansate în proiectarea și producția de aerostructuri mari din material compozit. După cum a fost anunțat în planul nostru de afaceri, ne propunem să lărgim misiunea diviziei noastre de aerostructuri, îmbunătățind în special site-ul nostru de producție din Pomigliano D'Arco și să ne creștem prezența în China, o piață în care suntem deja prezenți cu elicoptere și trafic aerian. sisteme de control.traficul aerian”. Potrivit estimărilor pieței, în următorii douăzeci de ani China va avea nevoie de peste 1.500 de aeronave noi cu fustă largă. Evoluțiile industriei spațiale a țării sunt de asemenea de interes pentru Leonardo. Astăzi, în orașul Zhangjiagang, din provincia chineză Jiangsu, grupul chinez Kangde Investment Group a sărbătorit așezarea pietrei de temelie a noii fabrici unde vor fi construite secțiunile de fuzelaj din fibră de carbon ale noului avion cu rază lungă COMAC CR929. La ceremonie au participat reprezentanți ai Leonardo, COMAC, Kangde Investment Group, guvernatorul provinciei Jiangsu, diverși politicieni locali și o vastă reprezentare a companiilor și institutelor de cercetare din sectorul aerospațial chinez.
Programul CR929 a fost lansat de COMAC, împreună cu compania rusă UAC, în 2017, cu scopul de a dezvolta o aeronavă cu rază lungă de acțiune, cu fustă largă. Leonardo semnase un acord preliminar în 2015 cu COMAC, compania de stat chineză responsabilă de programele aeronautice civile ale țării, pentru a începe colaborarea pentru dezvoltarea și producția de secțiuni de fuselaj din material compozit.
