Trandafirul secret este o floare ascunsă care ia naștere din hibridizarea a două soiuri diferite: trandafirul alchimic și trandafirul care, alături de mai faimosul trifoi, a reprezentat mult timp simbolul națiunii irlandeze, deoarece a fost folosit ca o expresie codificată pentru a putea vorbi despre Irlanda sub dominația britanică. Yeats se lansează în căutarea trandafirului secret scriind o colecție de povestiri care se afundă puternic în folclorul irlandez pentru a obține o serie de pietre prețioase. Într-adevăr, datorită alchimiei sale narative personale și puternice, autorul se angajează într-o sărbătoare a propriilor rădăcini culturale care este, de asemenea, o operație de transformare și construcție a unei mitologii complet reînnoite. Este, până la urmă, același proces de reîncântare a lumii care se regăsește în eseul său intitulat Magia: „Așa cum muzicianul sau poetul vrăjește, își vrăjește și își leagă propria minte cu o vrajă atunci când vrea să-l vrăjească pe mințile altora, astfel vrăjitorul a creat sau dezvăluit pentru sine, precum și pentru alții, artistul sau geniul supranatural, mintea aparent trecătoare adunată din multe minți.
William Butler Yeats (1865–1939) este considerat unul dintre cei mai mari poeți ai secolului al XX-lea. El aparținea minorității protestante anglo-irlandeză care controlase viața economică, politică, socială și culturală a Irlandei cel puțin de la sfârșitul secolului al XVII-lea. Majoritatea membrilor acestei minorități se considerau englezi născuți în Irlanda, dar Yeats și-a afirmat ferm naționalitatea irlandeză. Deși a trăit la Londra timp de 14 ani din copilărie (și și-a păstrat o casă permanentă acolo în prima jumătate a vieții sale de adult), Yeats și-a menținut rădăcinile culturale, prezentând legende și eroi irlandezi în multe dintre poeziile și piesele sale. El a fost la fel de ferm în aderarea la imaginea sa de sine ca artist. Această credință i-a determinat pe mulți să-l acuze de elitism, dar a contribuit, fără îndoială, la măreția sa. După cum a remarcat colegul poet WH Auden într-un eseu din 1948 din Kenyon Review, intitulat „Yeats ca exemplu”, Yeats a acceptat necesitatea modernă de a fi nevoit să facă „o alegere solitară și deliberată a principiilor și ipotezelor pe baza cărora [a avut] sens. a experienței sale”. Auden i-a acordat lauda lui Yeats pentru că a scris „una dintre cele mai bune poezii” din timpurile moderne. Poate că niciun alt poet nu a reprezentat un popor și o țară la fel de viu ca Yeats, atât în timpul vieții, cât și după aceea, iar poezia sa este citită pe scară largă astăzi în întreaga lume vorbitoare de limbă engleză.
