Istoria computerelor, marile eșecuri ale IBM și Apple

IBM PCjr, Apple 3 și Apple Lisa 

Această a treia și ultima parte a postării noastre despre cele mai multe mari flops ale industriei calculatoarelor este dedicat pozițiilor inferioare ale clasamentului, cea de la opt până la zecea. Noi am văzut asta primele trei locuri sunt ocupați de eșecuri virtuoase, adică experiențe care au lăsat o amprentă și o moștenire importantă: Alto by Xerox, NeXT al lui Steve Jobs și Apple Newton. 

Pozițiile centrale ale clasamentului sunt ocupate de software-ul de sistem care la un moment dat, odată cu modelul de business Microsoft, s-a desprins de designul hardware pentru a deveni un element total separat de acesta din urmă. O alegere decisivă care a optimizat costurile de producție și distribuție ale unui computer personal și a dat naștere unei industrie de miliarde de dolari. Din acest motiv, la mijlocul anilor XNUMX, software-ul de sistem a fost supus unor investiții uriașe ca moștenitor al acelei valori adăugate care odinioară era în hardware, acum redusă la o marfă pură și produs în masă precum spiridușul. 

Singurele două companii care au încercat să scape de această evoluție și să lupte cu hegemonia Microsoft, care urma să se dezvolte pe deplin în anii XNUMX au fost IBM, compania care controlase piața până atunci, și Apple care a mers pe o filozofie complet diferită de aceea. al Microsoft. Apple a intenționat să integreze strâns hardware, software și conținut într-un unic capabil să ridice experiența utilizatorului la un nivel mai înalt și unic. Aceasta din urmă nu a fost o întreprindere ușoară, deoarece presupunea să știm să ofere pieței stadiul tehnicii industriei, așa cum făcuse IBM în deceniile precedente în domeniul mainframe-urilor. 

Și tocmai produsele IBM și Apple sunt cele care ocupă aceste poziții în partea de jos a clasamentului nostru al celor mai mari eșecuri din istoria computerelor. 

8. IBM PCjr 

Campania de lansare a IBM PCjr 

La începutul anilor XNUMX, IBM avea foarte puțină experiență în partea de consumatori a pieței computerelor. Până în anii XNUMX, această piață nici nu exista sau era o nișă pentru tocilarii vremii. IBM, pe de altă parte, a fost deus-ex-machina a sistemelor corporative și a marilor organizații de stat cărora le-a furnizat mainframe-urile și așa-numitele minicalculatoare, care au început să apară în a doua jumătate a anilor XNUMX. În acest domeniu a avut rivali puțini, dar demni, precum Digital Equipment (DEC) a lui Ken Olson. 

Apariția pieței de computere de uz casnic și personal în anii 80 l-a convins pe gigantul Armonk să intre pe arena pieței de consum. Și a făcut acest lucru cu succes, chiar dacă modul în care s-a întâmplat a fost destul de de rău augur pentru viitorul său în acest segment. În prima jumătate a anilor 'XNUMX, PC-ul IBM s-a impus în mod covârșitor și a promis dividende substanțiale acționarilor IBM. 

În acest moment, în 1984, conducerea IBM a decis să creeze o spin-off a computerului său personal, IBM PCjr, destinată pieței interne și, de asemenea, școlilor primare și secundare. Această din urmă piață a fost întotdeauna ținta Apple și de asemenea a altor producători, în convingerea că computerul folosit la școală ar fi cel folosit în viață. 

Tastatura IBM PCjr mini avea taste cauciucate asemănătoare cu guma de mestecat.A fost numită cea mai proastă tastatură din istorie. 

IBM PCjr avea o configurație frumoasă și bogată. Era un slot pentru casete audio, un port pentru conectarea unui stilou, două porturi pentru joystick, ieșiri pentru televizor și audio, o tastatură cu infraroșu cu taste dreptunghiulare din cauciuc (amintește de forma unei celebre gume de mestecat) și două sloturi pentru cartușe. Cu siguranță avea o configurație multimedia potrivită pentru dezvoltarea jocurilor video. A fost scos la vânzare pentru 1200 de dolari. 

Proiectul a fost, însă, realizat într-un mod atât de dezastruos încât, la mai puțin de un an de la lansare, IBM l-a retras de pe piață și și-a anulat producția. Nu era pe deplin compatibil cu IBM-PC și prețul a fost puțin mai mic decât clonele IBM. Chiar și pentru școli, alegerea IBM PCjr s-a dovedit nefericită și, în anumite privințe, jenantă. Băieții au folosit tastatura cu infraroșu pentru a se conecta la computerele celorlalți colegi de clasă și pentru a-și face glume. 

9. Măr 3 

Din 1977 până în 1980 Apple 2 s-a vândut foarte bine (în 1981 a ajuns la 250 de unități), dar în companie a existat convingerea că acel succes nu poate dura pentru totdeauna și deci ideea unui sistem cel mai avansat și performant. Astfel s-a născut Apple 3 (nume de cod Sara, după fiica designerului șef — Wendell Sander). Apple 3 a fost lansat în mai 1980. A fost dezvoltat un nou sistem de operare, numit Apple SOS (pronunțat „sos de mere”), care a înlocuit Apple DOS al Apple 2. De fapt, făcându-l să nu mai fie utilizabil nativ aplicațiile care au făcut succesul Apple 2, cum ar fi VisiCalc, Multiplan și Apple Writer. 

Pretul a fost stabilit intre 4300 si 7800 de dolari (monitor inclus), cand Apple 2 ca interval de pret a fost pozitionat intre 1300 si 2600 de dolari. Apple 3 a fost, de asemenea, primul computer care a venit la pachet cu un monitor dedicat. Noul produs Apple a vizat lumea afacerilor, sancționând astfel prima dintre multele încercări ale Apple de a intra în mediul profesional în care IBM era stăpân. 

Steve Jobs a participat și el în proiect. Pentru a se menține în dimensiunile impuse de Jobs, designerii Apple au fost nevoiți să miniaturizeze diferitele componente dincolo de a provoca defecțiuni. De asemenea, Jobs nu dorea niciun ventilator de răcire, una dintre obsesiile lui recurente (din cauza zgomotului care tulbura concentrarea). S-a întâmplat că supraîncălzirea componentelor a cauzat destul de multe probleme de funcționare. Uneori, utilizatorul a fost nevoit, tot la sfatul inginerilor Apple, să ridice computerul la cel puțin 10 centimetri de masă și apoi să-l dea drumul pentru ca cipurile să se întoarcă în sloturile lor. 

În biografia sa despre Jobs, Walter Isaacson relatează judecata lui Randy Wigginton, unul dintre inginerii care lucrase la proiect: „Mer-ul 3 era ca un copil conceput în timpul unei orgie de grup, după care toată lumea se trezește cu o durere de cap enormă și , când s-a născut, nimeni nu a vrut să recunoască că a fost al lui». Wozniak însuși a numit computerul „100% defecțiuni hardware”. 

În 1983, un nou model, Apple 3+, a remediat în sfârșit problemele hardware, dar era prea târziu pentru a salva un proiect cu o reputație dezastruoasă. Astfel, pe 24 aprilie 1984, producția Apple 3 a încetat.Tot pentru că între timp computerul pe 16 biți al IBM i-a scos pe cei de 8 biți și aceeași echipă Apple a început să lucreze cu microprocesorul Motorola 68000. 

Se crede că Apple a vândut între 65 și 75 de dispozitive Apple 3 după ce a înlocuit 14 de plăci de bază defecte. 

10. Apple Lisa 

Lisa este primul proiect Apple în care viziunea lui Steve Jobs pare dominantă, deja din nume. Lisa a reprezentat oficial „Arhitectura de sisteme integrate locale”, o prostie. Designerii Apple care au lucrat la el l-au redenumit „Invented Stupid Acronim”. Era de fapt numele fiicei lui Jobs, Lisa Brennan. Lisei, Steve i-a negat paternitatea pentru o lungă perioadă de timp, așa cum i se întâmplase. Poate că vinovăția pentru abandonul copilului l-a determinat să creeze acest nume pentru un proiect care trebuia să creeze un nou standard în industria computerelor. În film Steve Jobs (2015), cu Michael Fassbender, acest episod este reconstruit foarte bine. 

Suntem în 1979 și în primul rând noul dispozitiv trebuia să fie un computer cu microprocesor pe 32 de biți (Motorola 68000) în loc de cel de 8 biți al Apple 2 și 3. 32 de biți pentru Jobs însemnau funcții avansate. De asemenea, a însemnat o experiență de utilizator diferită pentru utilizator: interfață grafică care imită un birou, mouse, pictograme și ferestre. Și cel mai bine, nu ar fi trebuit să coste mai mult de 2000 de dolari. Jobs văzuse ce făcuseră la XEROX PARK din Palo Alto și dorea să fie îmbunătățit pentru Apple. 

Așa cum obișnuia să facă, a identificat, în echipa tehnică a Apple, un „erou” capabil să-și realizeze viziunea. Eroul a fost Bill Atkinson. Dar John Couch, designer-șef al lISA, și alții din echipă au fost deranjați de amestecul lui Jobs în munca lor și s-au plâns acționarilor și conducerii. Markkula și Scott (CEO) au decis să-l elimine pe Jobs din proiectul care purta numele fiicei sale. De fapt, l-au lipsit de orice rol operațional. Atunci Jobs s-a aruncat în proiectul Macintosh, care nu era altceva decât o versiune compactă a Lisei, pe care Jobs a început să o apostrofice drept „prostie” 

În realitate, ceea ce a ucis Lisa, lansată în 1983, au fost trei lucruri. Prima a fost încetineala. Sistemul de operare Lisa a suportat multitasking concurent și utilizarea memoriei virtuale, ceva futurist pentru tehnologia vremii, dar asta costa o utilizare masivă a tuturor resurselor sistemului. Al doilea a fost prețul: Lisa a fost scoasă la vânzare cu 10 de dolari (22 de euro astăzi). Impiedicarea dezvoltării de software terță parte. Cu toate acestea, odată cu Lisa a venit o suită de aplicații de productivitate destul de interesante numite Workshop. Atelierul a inclus LisaWrite (procesare de text), LisaCalc (foaie de calcul), LisaGraph (generator de grafice), LisaList (minicad), LisaProject (organizator), LisaDraw (desen), LisaTerminal (comunicare). Nu e rău în general. 

Lisa este cu adevărat un computer mitologic. O Lisa funcțională astăzi poate ajunge la o valoare de peste 50 de euro. 

Broșura publicitară a soluțiilor Apple pentru lumea profesioniștilor și a directorilor de afaceri.