Când Jules Verne l-a creat pe Căpitanul Nemo, nu și-a putut imagina că fantezia lui va deveni într-o zi realitate: o seră subacvatică construită în Noli, pe coasta de vest a Liguriei. L'Orto di Nemo este primul proiect de cultivare hidroponică subacvatică, o idee născută de la inginerul genovez Sergio Gamberini, când în urmă cu aproximativ 8 ani ancorase un buzunar transparent de aer pe fundul mării. Rezultatele au fost extraordinare, atât de mult încât cercetările au fost împinse în această direcție în special datorită Expo-ului din 2015. Proiectul, însă, este încă în faza de testare, pentru a studia mai bine dinamica care se declanșează în cadrul acestor biosfere. Până acum, cele mai bune rezultate au fost obținute cu busuioc și alte ierburi aromatice, precum stevia, salatele, fructele de goji și aloe.
Cu toate acestea, a descoperi care plante sunt potrivite pentru acest tip de experimentare nu este ușor. Să ajute o echipă de agronomi de la Universitatea din Pisa, care efectuează diverse cercetări pentru a selecta tipurile pe care să efectueze testele. Universitatea este unul dintre partenerii științifici ai Orto di Nemo, un proiect început în urmă cu 8 ani și promovat de Grupul Mestel Safety of the Ocean Reef, companie care se ocupă cu instrumente subacvatice, cu scopul de a crea un sistem alternativ de agricultură pentru zonele în care condițiile climatice sau economice îngreunează cultivarea legumelor pe uscat.
Cel mai potrivit este busuiocul (planta hidroponică care poate crește chiar și fără pământ), care se cultivă în el biosfere de metacrilat de 2 metri diametru, un fel de baloane transparente umplute cu aer (circa 2 de litri volum), scufundate în mare între 6 și 10 metri adâncime. Odată ancorat cu lanțuri pe fundul mării, se sufla aerul în interiorul căruia, fiind mai ușor, este poziționat în partea superioară.
Astfel de sere subacvatice pot conține de la 65 la 95 de puieți. Acestea sunt structuri ecologice și autosustenabile care nu poluează marea noastră: lumina soarelui pătrunde la suprafață și încălzește aerul, până ajunge la planta din interiorul biosferei și, în același timp, apa conținută în interiorul acesteia se evaporă fără săruri, devenind dulce. În acest fel apa este furnizata automat la planta, fără a fi nevoie de energie suplimentară, colectată prin condensatoare pentru alimentarea plantelor. Îngrășământul adus de la suprafață este apoi adăugat la apa demiralizată.
Pentru a nu risipi apa in timpul zilei, aceasta se face sa alunece gratie unui sistem de tevi in suportul plantelor, intr-un ciclu continuu. Sistemul este reglat de la mal printr-o unitate de control alimentata cu energie solara iar noaptea, insa, este prevazut cu lumini pozitionate in interiorul fiecarei dom.
Conform rezultatelor, busuiocul crescut în biosferele subacvatice este mai verde, aromat si bogat in substante antioxidante (polifenoli). În plus, prezența ridicată a metil eugenolului îl face și mai parfumat decât busuiocul clasic genovez. De asemenea producția este mult mai rapidă față de metodele tradiționale: în mai puțin de 2 zile sămânța se transformă într-o plantă tânără, față de 5/7 zile pe uscat. Uneori, există o diferență în dimensiunea frunzelor (carotenoizii cresc), dar în ceea ce privește gustul, nu există diferențe mari.
Toate caracteristicile care îl diferențiază de cel cultivat pe balcoane, datorită temperatura constantă (aproximativ 26°C), umiditate destul de mare (care poate ajunge chiar și la 90%), dar mai ales absența insectelor și a paraziților astfel încât să se evite utilizarea pesticidelor.
Pare simplu, dar în realitate sunt multe dificultăți pe care cercetătorii le-au întâmpinat în această aventură. De exemplu, aveți nevoie de unautorizatie de stat pentru a monta și fixa biosferele. La început au fost limite de timp, în prezent autorizația fiind acordată pe tot parcursul anului, astfel încât să împingă cercetarea acestei noi tehnici de cultivare. În plus, plantele suferă de apă sărată și de expunerea directă la soare, așa că trebuie să acordați o atenție deosebită atunci când le atingeți sau le scoateți la suprafață, dar mai ales trebuie să păstrați biosfera curată pentru a nu fi acoperită de viața marină. , blocând lumina pentru a filtra. De fapt, grădina este monitorizată 24 de ore pe zi.
O adevărată revoluție în agricultură așa cum o știm noi. Acest sistem rezolvă destul de multe probleme în acele zone care, din cauza lipsei de pământ sau de apă dulce sau chiar a paraziților sau a variațiilor excesive de temperatură, fac imposibilă cultivarea anumitor produse. Pentru viitor? Se gândește la automatizare și la independența apei și energetice.
