Doar o zi de pauză și azi înapoi pe teren, începe cea de-a doua fază a campionatului european de baschet care se desfășoară în Slovenia. După-amiaza, primul meci va fi între Letonia și Ucraina, urmate de Belgia-Serbia, în timp ce seara Franța, una dintre pretendenții la titlu, va juca împotriva complicatei Lituanii. Italia, protagonistă până în prezent a unui turneu peste orice așteptare, va ieși mâine pe teren, în dificilul meci de după-amiază împotriva gazdelor slovene, hotărâte să meargă cât mai departe în competiție în fața propriilor fani.
Azzurri, care au încheiat primul tur în urmă cu două zile obținând a cincea victorie în tot atâtea meciuri, care au ajuns (fără Belinelli) la finalul unui meci irelevant împotriva unei Suedezi care totuși era dispusă să-și încheie cu bine participarea, au ajuns în poate cea mai dificilă grupă, dar datorită formulei de turneu vor pleca dintr-o poziție privilegiată. De altfel, echipa lui Pianigiani, în această a doua fază care cuprinde două grupe a câte șase echipe, cu primii 4 respectivi trecând în sferturile de finală, s-a întâmplat nu numai cu Slovenia, ci și cu Spania, Croația, Finlanda și Grecia, dar mulțumiri din victoriile anterioare poate aștepta cu încredere continuarea evenimentului. Asta pentru că regulamentul stabilește că formațiile care provin din aceeași grupă nu trebuie să mai joace un meci între ele, dar se iau în considerare rezultatele ciocnirilor directe din prima fază, așa că Italia va începe deja cu 4 puncte, Finlanda cu 3 (cine pierde tot primește un punct, pentru a evita ca o echipă să nu se prezinte) și Grecia cu 2, completează gruparea Spania, Slovenia și Croația, toate perecheate cu 3 puncte, după ce s-au învins în prima grupă.
Azzurrii se găsesc cu drumul eliberat și datorită Finlandei, care în ultima zi a învins pe ceea ce ar fi trebuit să fie cel mai dur adversar al nostru, Grecia, într-unul dintre numeroasele rezultate surpriză care ne-au oferit prima săptămână a Campionatului European, provocând multe de necaz pentru greci, chiar dacă faptul că Spania nu este favorită cu puncte pline lasă multe jocuri deschise. Naționala antrenată de fostul antrenor de la Cantù, Andrea Trinchieri al nostru, va trebui să-și revină în acest moment, dar, făcând asta, le va lua puncte celorlalți adversari ai azzurrilor, altfel ar fi eliminați zgomotos, ceea ce noi, Privind înainte, nu mi-ar deranja.
În cealaltă grupă găsim în schimb Franța lui Tony Parker și Serbia cu 4 puncte, Lituania și Ucraina cu 3 puncte, iar Letonia și Belgia cu 2. Pe hârtie, cele mai bune douăsprezece echipe au ajuns la acest punct, în afară de două puteri istorice precum Rusia. și Turcia, foarte dezamăgitoare în grupa noastră, Letonia ieșind victorioasă din lupta din est împotriva Muntenegrului, Macedoniei și Bosniei. De remarcat este și trecerea istorică a rândului Ucrainei, trecută cu Franța și Belgia, care a luat un loc Marii Britanii, Israelului și mai ales Germaniei, însă fără Dirk Nowitzki.
Chiar dacă acum meciurile vor deveni treptat mai grele, prima săptămână ne-a spus că nicio echipă nu este imbatabilă, dar există un mare echilibru, dat și de absențele în anumite echipe ale unor nume mari (și știm bine), în special NBA. jucători (Pekovic, Kirilenko, Pachulia, Udrih, Turiaf, Mozgov, Kanter pentru a numi câțiva) în ciuda numărului de „americani” implicați în acest european, este chiar 28, cu diverșii Vucevic, Dragic, Ilyasova, Casspi, Gortat, Asik , Turkoglu, Valanciunas, Teletovic și nu numai. Apoi ar mai fi întrebarea absurdă a diferiților naturalizați (nu știm cum…), dar merită o discuție separată.
Cert este că cele două mari favorite rămân Spania, deținătoare a trofeului în ultimele două ediții (2009 și 2011) și Franța, cu Grecia, așa cum am menționat, aproape decupată. Ibericii (dați la 2,50 pentru victoria finală, în timp ce transalpinii sunt cotați la 5 și naționala noastră este a treia la de 7 ori post) trebuie să se facă fără două vedete NBA precum Pau Gasol și Serge Ibaka, dar se pot baza pe alți campioni de peste ocean precum Ricky Rubio, Jose Calderon, Victor Claver și Marc Gasol, acum la nivelul fratelui său mai mare Pau. Printre francezi, lipsa jucătorului de la Chicago Bulls, Joakim Noah, cântărește foarte mult, dar și aici se pot baza pe alți patru „americani”, și anume pe vedeta Tony Parker, Boris Diaw, coechipierul său la San Antonio, Nando de Colo și Nicolas Batum. Pe lângă înfrângerea suferită de Slovenia, Spania și-a zguduit adversarii, oferindu-le decalaje siderale cu mult peste 20 de puncte, în timp ce Franța a fost surprinsă doar de Germania la debut, ambele au demonstrat că au o calitate superioară celorlalți, chiar dacă echipe ca Serbia, Lituania sau gazdele Slovenia vor fi dure până la final.
