Cu o populație în creștere rapidă și cu provocările de mediu cu care ne confruntăm, productivitatea agricolă trebuie să crească. Conform estimărilor ONU din raportul „The World Population Prospects 2019: Highlights”, populația mondială va ajunge în 2050, 9,7 miliarde de oameni (de la actualele 6,7 miliarde) iar această creștere va necesita o creștere cu 70% a producției, conform calculelor FAO.
Pe lângă deficitul de resurse disponibile, agricultura va trebui să facă față schimbarea climei. Din acest motiv, va fi necesar să se transforme sectorul agricol, să-l regândească într-o cheie durabilă, acesta fiind una dintre principalele surse de poluare atmosferică. Prin urmare, nu este vorba doar de creșterea cantității de alimente, ci de a produce alimente mai sănătoase, mai hrănitoare și durabile din punct de vedere calitativ.
O alternativă validă esteagricultura fara sol, care se deosebește de metodele tradiționale prin absența terenurilor agricole. Această tehnică implică utilizarea unui substrat de ancorare alternativ care poate fi atât mineral, cât și organic. Prima grupă include lâna de stâncă, argila și perlitul care, spre deosebire de lâna organică, nu dezvoltă activitate microbiană. Din acest motiv ele necesită control și management continuu, deoarece schimbările condițiilor chimice sunt foarte bruște. Alte tipuri de minerale sunt piatra ponce, vermiculitul și tuful dar care au capacitatea de a absorbi și elibera nutrienții.
În timp ce substraturile organice, cum ar fi fibra de cocos și cojile de orez, sunt implicate în procesele de nutriție, datorită reținerii mari a apei și efectului de tamponare ridicat. Modificările condițiilor chimice nu sunt bruște ca la materialele minerale și, prin urmare, nu necesită control și management constant al fertilizării și irigațiilor.
În funcție de substratul utilizat, alimentarea cu apă și minerale se poate modifica. Se pot distinge sisteme cu buclă deschisă e sisteme cu buclă închisă. Primele sunt mai utilizate deoarece soluția nutritivă nu este recuperată după administrarea culturii. Cu toate acestea, în ultimii ani, aceste sisteme au fost puse sub semnul întrebării, deoarece implică o risipă mare de apă și nutrienți. Dimpotrivă, sistemul cu buclă închisă soluția nutritivă este recuperată și refolosită, astfel încât să aibă o eficiență mai mare în utilizarea apei și a îngrășămintelor. Acest lucru se traduce printr-un consum mai mic și, prin urmare, un impact mai mic asupra mediului, pe de altă parte implică costuri mai mari întrucât necesită multă atenție nu doar în controlul nutrițional, ci mai ales din cauza riscului de răspândire a bolilor.
I avantajele cultivării fără sol sunt nenumărate: un randament mai mare pe metru pătrat, o calitate mai bună și o reducere substanțială a consumului de apă și energie. Cu toate acestea, acest tip de cultivare necesită o investiție inițială mare și o mare pricepere din partea fermierului. O soluție care nu este doar utilă pentru mediu, ci oferă posibilitatea cultivării acolo unde solul nu este potrivit pentru cultivare (contaminat sau cu caracteristici fizico-chimice slabe).
O metodă de cultivare pe care Cooperativa Sant'Orsola din Sant'Orsola Terme, din provincia Trento, îl folosește încă dinainte de anii 2000. Cooperativa este specializată în producția de fructe mici: mure, zmeură, afine, cireșe, căpșuni și multe altele.
În loc de pământ, se folosesc ghivece sau tăvi care conțin un substrat organic, în turbă sau fibre de cocos. In acest fel, planta creste fara a se supune unor obstacole legate de variabilitatea solului, se poate reduce utilizarea apei si, mai mult, sa ai fructe proaspete pe tot parcursul anului fara a fi nevoie sa se respecte sezonalitatea. Un avantaj si pentru fermieri, in conditiile in care acest tip de cultivare faciliteaza procesul de recoltare si reduce timpul de lucru.
Cooperativa Trento nu este singura care folosește această tehnică. De asemenea acolo Societatea Agricolă Gandini Antonio (aderent OP Valleverde), în zona Mantova. Inspirat de o călătorie în Olanda la începutul anilor 90, fondatorul a adoptat cultivarea fără sol în Italia, care nu era larg răspândită la acea vreme. Protagonistul companiei este roșia, în toate sosurile sale: Costoluto, Datterino, Cuore di Bue, Mini-Plum și Ciliegino.
Un alt avantaj pentru aceasta cooperativa este posibilitatea producerii de rosii care pot fi consumate si de persoanele alergice sau intolerante la nichel, in conditiile in care substratul folosit este fara nichel.
Aceasta este dovada că calitate și durabilitate pot merge mână în mână. Este necesară direcționarea alegerilor alimentare către soluții mai durabile, în special pentru generațiile viitoare.
