La Muzeul Capodimonte din Napoli nu s-a făcut o recenzie despre Caravaggio din 2004. Din aprilie viitor și pe durata a trei luni, expoziția „Caravaggio în Napoli” creat pentru a explora perioada napolitană a lui Caravaggio, cea mai intensă a producției sale artistice, își propune să arate și să facă pe oameni să înțeleagă contextul în care a lucrat pictorul, cunoscuții săi, succesul unui artist iubit și blestemat care la Napoli a găsit fermentul potrivit. pentru a-și produce capodoperele.
Potrivit directorului muzeului, Sylvain Bellenger, scopul expoziției despre Caravaggio nu este atât de a atrage lumina reflectoarelor asupra muzeului său și de a atrage un anumit număr de vizitatori, cât de a „studiază cele 18 luni ale lui Caravaggio la Napoli și efectul acestora asupra școlii de pictură napolitane. Va urma un traseu prin oras: locurile in care pictorul a locuit si frecventat, atelierul sau, cel care l-a primit cand a ajuns refugiat intr-o tara noua cu legi diferite. Ultima expoziție despre Caravaggio din Napoli a fost în 2004, în acești 15 ani au existat multe inovații și viziunea noastră despre Caravaggio s-a schimbat și ea: față de cea centrată pe prostituate și pe băieții Romei o preferăm acum pe cea a dramei care urmează „Episodul asasinarii într-un duel de către Merisi a lui Ranuccio Tomassoni”.
Pictorul a trăit în orașul napolitan în două perioade distincte ceea ce a reprezentat o schimbare profundă în arta sa: în prima perioadă napolitană – la sfârșitul anului 1606 – Caravaggio a pictat-o pe Judith care îl decapitat pe Holofernes (1607), acum dispărut; o versiune timpurie a Flagelării lui Hristos (1607), păstrată la Musée des Beaux-Arts din Rouen; Salomeea cu capul baptistului (1607), la National Gallery din Londra; prima versiune a lui David cu capul lui Goliat (1607), care se află la Kunsthistorisches Museum din Viena; Răstignirea Sfântului Andrei (1607), la Muzeul de Artă din Cleveland și în cele din urmă, Madonna del Rosario (1606-1607). Din toată această producție artistică prolifică din Napoli au mai rămas doar două picturi: Prima este evocatoarea Șapte Lucrări ale Milostivirii (1606-1607), una dintre cele mai importante lucrări ale lui Caravaggio și o a doua versiune a Flagelării lui Hristos.
La sfârșitul verii anului 1609, Caravaggio s-a întors la Napoli iar această a doua fază creativă napolitană este reconstituită de istorici în urma mai multor presupuneri: cu siguranță a pictat Sfântul Ioan Botezătorul (1610) culcat, aparținând unei colecții private din München, Negarea Sfântului Petru, Sfântul Ioan Botezătorul și David cu cap. lui Goliat, acesta din urmă foarte important din punct de vedere istoriografic deoarece înfățișează un autoportret al lui Caravaggio în capul tăiat, soartă din care Merisi încerca să scape de ani de zile.
Cele două tablouri cu același subiect sunt încă de atribuit perioadei Napoli: Salomeea cu capul Botezatorului, pe care pictorul trebuia să o predea Cavalerilor Ordinului, și Salomeea cu capul Botezatorului în Madrid, începută în prima perioadă napolitană. Mai mult, trei pânze au fost pictate pentru biserica Sant'Anna dei Lombardi din Napoli, San Francesco primind stigmatele, San Francesco în meditație și o Înviere (cea din urmă cunoscută astăzi printr-o copie a lui Louis Finson din Aix en Provence), toate pierdut în timpul cutremurului din 1805 care a provocat prăbușirea unei părți a clădirii.
În 1610 a pictat Martiriul Sfintei Ursula pentru Marcantonio Doria - acum păstrat în palatul Zevallos din Napoli - și care este considerat ultimul tablou al lui Caravaggio.
