Ar fi putut fi mai rau. Urna lui Nyon care se deschide către Milan, singurul supraviețuitor italian, drumul spre optimile de finală împotriva lui Atletico Madrid a fost până la urmă o urnă clemente. Să fim clari, Colchonerosi lui Simeone sunt o echipă excelentă, care în La Liga se desfășoară în ritmul infernal al Barcelonei (cele două echipe sunt pereche în frunte la 43 de puncte) și care și-a câștigat grupa Ligii Campionilor în papuci, condusă de extraordinarul Diego. Costa, care reușește în întreprinderea titanică de a nu-l face pe columbianul Falcao să regrete.
Dar ar fi putut fi mai rău, uitându-mă la celelalte perechi posibile. Unii (Bayern Monaco și Real Madrid) ar fi fost aproape sigur fatal pentru această versiune remediată a rossonerilor. Iar „aproape” este doar o bună închinare la retorica, incontestabil adevărată în felul ei, care vrea ca mingea să fie rotundă. Toți ceilalți, la diferite niveluri, l-ar fi pus pe Milanul lui Allegri în fața nevoii de a realiza o ispravă autentică pentru a ocoli mănușa optimilor de finală.
Atletico Madrid, un caz senzațional de echipă care continuă, cel puțin aici, să fie subestimată, în ciuda faptului că rulează de cel puțin un sezon și jumătate în ritmul marilor echipe spaniole, este una dintre aceste echipe. Milanul începe să-i dea pe cei defavorizați, dar, cel puțin din start, pot juca pentru asta.
Celelalte perechi promit scântei, începând cu Manchester City-Barcelona, ciocnirea frontală dintre două dintre cele mai bogate și mai talentate echipe din lume, trecând prin provocarea dintre două puncte tari din trecutul recent al Inter, acel Galatasaray-Chelsea care îi pune pe Mancini și Mourinho al optulea pentru palatele fine care îi înfruntă pe Arsenal lui Wenger (niciodată norocos la egalitate) și pe Bayern Munchen de la Guardiola.
Celelalte meciuri sunt mai vizate: Olympiakos-Manchester United, Bayer Leverkusen-PSG, Schalke 04-Real Madrid, Zenit-Borussia Dortmund. Datele: 18-19 și 25-26 februarie pentru drumul dus, 11-12 și 18-19 martie pentru retur.
