De la Milano la New York în trei ore. Sau, dacă preferați, de la Roma la Sydney în șapte. Acestea sunt timpii de călătorie ale bum, Noua aeronave supersonice în desfășurare la Boom Technology, un startup american finanțat, printre altele, de proprietarul Virgin Richard Branson. Ideea este de a pune capăt lungului purgatoriu al aeronavelor super-rapide, care a început în 2000, când Concordie s-a prăbușit imediat după decolare de la Paris (113 morți) și a continuat cu 11 septembrie și cu creșterea prețurilor la petrol și întreținere, ceea ce a făcut ca costurile unui zbor să fie nesustenabile.
Astăzi însă, avionul supersonic anglo-francez și-ar putea găsi moștenitorul, datorită și inovațiilor tehnologice care permit prețuri mai accesibile. Boom este un candidat puternic pentru acest rol: va avea 52 de metri lungime și va avea o anvergură de 18 aripi, dar, mai presus de toate, va putea atinge o viteză maximă de 2.2 Mach, adică. 2.716 de kilometri pe oră, de peste două ori viteza sunetului.
În interiorul avionului vor fi 42-50 de locuri, iar biletul, după cum explică Erin Fisher, șeful controlului de zbor al proiectului, „va avea aceleași prețuri ca un zbor tradițional la clasa Business, 5 de euro dus-întors pe cursele transatlantice, deși, evident, tariful va fi ales de companiile individuale”,
Cu toate acestea, va trece ceva timp înainte de debutul lui Boom. Primele teste pentru prototipul cu două locuri vor începe mai târziu în acest an, în timp ce testele aeronavei reale vor sosi în 2020. Între timp, însă, ar exista deja cumpărători, inclusiv Virgin, care ar fi optat 10 exemplare. Estimările vorbesc despre o cerere de 1.317 aeronave în perioada 2023-2032, la un preț de 187 milioane de euro pentru fiecare avion cu reacție.
Pasagerii, continuă Erin Fisher, „nici măcar nu își vor da seama că zboară mai repede decât viteza sunetului”. Noul jet va avea o altitudine de croazieră de 60 de picioare, adică 18,3 km, față de cei 35-40 (10,7-12,2 km) de aeronave pe distanțe lungi în serviciu astăzi: va zbura mai sus prin urmare, și va face posibilă „înjumătățirea timpilor de zbor a peste 500 de rute”.
