Acest diptic aparține uneia dintre seriale controversate Most Wanted Men ale artistului, care a fost concepută inițial ca o pictură murală monumentală pentru a sărbători Târgul Mondial din New York din 1964 și a fost distrusă cu doar câteva zile înainte de deschiderea oficială a târgului. Mai târziu în acel an, Warhol a realizat o serie de aproape două duzini de pânze la dimensiunea naturală, cu treisprezece dintre acești „cei mai căutați” bărbați, printre care se numără și lucrarea de față.
Pe 17 mai, Most Wanted Men No. 11, va fi oferit alături de Double Elvis [Ferus Type], 1963 (click aici pentru lansare dedicată), unind două pânze excepționale care împărtășesc obsesia lui Warhol pentru icoanele americane de tot felul.
Loic Gouzer, co-președintele post-război și artă contemporană, a remarcat: „De la lumina reflectoarelor de la Hollywood până la lumina fulgerătoare a unei fotografii ale unei închisori, aceste două lucrări exemplifică fascinația lui Warhol pentru explorarea dihotomiei vieții. De-a lungul carierei sale, Warhol a scos la iveală neclaritatea existentă între faimă și rușine și între viață și moarte, câte o serigrafie. Este un adevărat privilegiu să poți pune în scenă această ciocnire Warholiană între lumina și gloria lui Double Elvis și întunericul și grădina subterană a celor mai căutați oameni.
Alex Rotter, co-președintele Post-War and Contemporary Art, a continuat: „În ciuda subiectului său întunecat, Most Wanted Men No. 11, John Joseph H., Jr. se potrivește perfect în limbajul pop al lui Andy Warhol. Așa cum a făcut cu picturile sale cu Elvis, Liz Taylor, cutiile Campbell's Soup și sticlele de Coca-Cola, Warhol și-a propus să îmbrățișeze întreaga gamă de Americana. Treizeci de ani mai târziu, popularitatea hiturilor de televiziune ca America's Most Wanted și tendința actuală pentru hashtag-urile de pe rețelele sociale, cum ar fi „#hotfelon”, personificată de Jeremy Meeks, această lucrare demonstrează că fenomenul pe care Warhol l-a identificat este încă viu și bine. Este excepțional de rar ca exemple din această serie notorie să vină la licitație și ne așteptăm ca aceasta să fie întâmpinată cu entuziasm în întreaga comunitate de colecționari.
O parte din această serie importantă, Most Wanted Men No. 11, John Joseph H., Jr. este unul dintre cele șase subiecte ale cărora Warhol a făcut două versiuni, pictura soră a acestei lucrări fiind găzduită în colecția permanentă a Museum für Moderne. Kunst, Frankfurt pe Main. Cu înfățișarea lui de băiețel redată în puncte Ben-day, Most Wanted Men No. 11 John Joseph H., Jr este o reamintire bântuitoare a părții întunecate a Americii într-o perioadă în care țara proiecta o cultură încrezătoare, orientată spre viitor. restul lumii.
Printre numeroasele sale reprezentări ale icoanelor culturale americane, subiectul celor mai căutați bărbați nr. 11 al lui Andy Warhol, John Joseph H., Jr. este unul dintre cele mai izbitoare. Cu trăsăturile sale cizelate, ochii întunecați, mocnind și părul șaten ondulat, ar putea aparține cu ușurință unuia dintre idolii adolescenților matinee cu care artistul și-a început cariera. Cu toate acestea, cu o tablă de identitate a poliției fixată pe jachetă și redată în puncte monocromatice Ben-day, acest tânăr de 22 de ani este de fapt un criminal periculos, un tâlhar înarmat căutat de Departamentul de Poliție din New York.
La începutul anului 1963, arhitectul Philip Johnson l-a abordat pe Andy Warhol, împreună cu Ellsworth Kelly, Roy Lichtenstein, Robert Indiana, Peter Agostini, John Chamberlain, James Rosenquist, Robert Mallary și Alexander Lieberman, pentru a crea o lucrare de dimensiuni murale care să împodobească exteriorul Teatrului Cinematografic Panoramic, o piesă centrală a Pavilionului Statului New York la Târgul Mondial care va avea loc în anul următor. La rândul său, Warhol a decis să reproducă, la scară monumentală, treisprezece fotografii ale diverșilor criminali extrase dintr-o broșură intitulată The Thirteen Most Wanted Men.
Serialul Thirteen Most Wanted Men a fost controversat încă de la început. Pictura murală la scară largă a fost pictată la doar câteva zile după ce a fost instalată pentru prima dată, deși motivele exacte s-au dovedit a fi dificil de stabilit. Inițial s-a crezut că Warhol însuși a instigat acest proces, spunând că nu este mulțumit de rezultatul final. În timp ce rapoartele de presă de la acea vreme raportau că, „dl. Warhol susține că lucrarea nu a fost instalată corect și a simțit că nu face dreptate față de ceea ce avea în minte. Domnul Johnson [Philip Johnson, arhitectul] a spus ieri că este de acord cu artistul și a ordonat îndepărtarea picturii murale din clădire.” Dar poate mai logic, ar fi putut fi simțit de către organizatorii târgului că o operă de artă care înfățișează tâlhari înarmați și ucigași nu era în concordanță cu tema târgului „Realizarea omului pe un glob care se micșorează într-un univers în expansiune”. Indiferent de circumstanțele precise din jurul acestui act de cenzură (sau autocenzură), controversa rezultată a făcut ca această serie să aibă un loc important în opera artistului.
Most Wanted Men No. 11, John Joseph H., Jr. a fost achiziționat mai întâi de Mickey Ruskin, fondatorul și proprietarul legendarului club de noapte și restaurant din New York Max's Kansas City. La scurt timp după deschiderea în decembrie 1965, Max's a devenit locul de întâlnire obișnuit al unei noi generații de pictori și sculptori New School, care includea Robert Rauschenberg, John Chamberlain și Larry Rivers; alți artiști care au frecventat locația au inclus Brice Marden, Roy Lichtenstein, Richard Serra, Donald Judd și Dan Flavin. Dar poate cel mai faimos patron al lor a fost însuși Warhol, care frecventa deseori faimoasa cameră din spate, preluând întregul spațiu și transformându-l în epicentrul vieții de noapte din New York la acea vreme. Pe lângă această proveniență distinsă, pictura a fost inclusă într-o serie de expoziții importante, inclusiv retrospectiva fundamentală a operei lui Warhol organizată de Muzeul de Artă Modernă din New York în 1989 și care mai târziu a călătorit la Galeria Hayward din Londra și la Centre Georges. Pompidou la Paris.
