Il Decembrie 17 1903 este o dată care va rămâne pentru totdeauna întipărită în istoria umanității, deoarece marchează ziua în care i frații Wright au realizat primul zbor controlat a unui avion, Wright Flyer, cunoscut și sub numele de Flyer I, Flyer 1903 sau Kitty Hawk. Un zbor care a deschis un nou capitol în evoluția transportului și a pus bazele pentruera aviaţiei.
Visul fraților Wright
Wilbur e Orville Wright, doi inventatori și pasionați de zbor din Dayton, Ohio, visau de mult să realizeze visul omului de a zbura. Cu o abordare științifică și inginerească, frații au lucrat neobosit pentru a proiectează și construiește un avion care ar putea să se ridice de la sol și să mențină zborul controlat.
The Wright Flyer: avionul revoluționar
Rezultatul eforturilor lor a fost Wright Flyer, un avion care avea o aripă de biplan, un motor motorizat și o structură din lemn acoperită cu pânză. Cu'anvergura aripilor de aproximativ 12,3 metri și cântărind aproximativ 340 de kilograme, acest avion mic a fost proiectat pentru depășiți forța gravitației și permite controlul în timpul zborului.
Controlul a avut loc printr-o pârghie din stânga pilotului, în timp ce cârma de adâncime era principalul organ de control. Flyer nu avea un tren de aterizare, aterizand direct pe patinele sale. Decolarea a avut loc pe un cărucior lung de 18 m, poziționat sub avion. Motorul a accelerat avionul de-a lungul pistei după ce a fost eliberat de un cablu de blocare.
La structura biplana era foarte usoara si complet lemnoasa, facuta din frasin si molid si acoperita cu muselina usoara. Metalul a fost folosit doar pentru unele atașamente, tiranți și transmisii de control, în timp ce motorul, radiatorul de apă și lanțurile de transmisie erau din metal.
Primul zbor pe 17 decembrie 1903
Locul ales pentru ei experiment erau dunele de nisip ale Kill Devil Hills, lângă Kitty Hawk, Carolina de Nord. Aici, departe de privirile indiscrete și cu condiții meteo favorabile, frații Wright s-au pregătit pentru momentul crucial.
La 17 decembrie 1903, cu o adiere ușoară venind dinspre mare, Orville Wright a preluat conducerea a Flyerului Wright. În ciuda unui vânt în contra puternic, Flyer a decolat de pe rampa de lansare datorită puterii motorului. Cu motorul pornit, avionul s-a înălțat prin aer, acoperind a distanță de aproximativ 36,5 metri în 12 secunde. Zborul a fost scurt, dar revoluționar: a fost prima dată când un avion mai greu decât aerul a fost controlat cu succes în timpul zborului.
„A fost un zbor de 12 secunde, incert, șovăitor și tremurător... dar în sfârșit a fost un zbor real și nu doar o alunecare”, a scris mai târziu Orville Wright.
Ulterior, în patru zboruri ulterioare, Wilbur, Orville și Wilbur au demonstrat din nou o mai mare stăpânire a aerului. La al patrulea zbor, Wilbur a ținut Flyer-ul în aer timp de 59 de secunde, parcurgând 260 m.
Primirea rece din partea publicului
Frații Wright au comunicat direct presei evenimentul primului zbor istoric al Flyer. Însă publicul a reacționat cu puțin entuziasm, în principal din cauza încercării eșuate de zbor a Samuel Pierpont Langley, un pionier al aviației și principalul rival al fraților, generând un scepticism larg răspândit în Statele Unite.
Soții Wright, dornici să-și protejeze ideile, au evitat să atragă atenția până când și-au perfecționat munca, demonstrând în mod clar potențiala valoare economică a acesteia.
Abia mai târziu, cu perfecționări și demonstrații ulterioare, contribuția lor la aviație a fost pe deplin recunoscută.
Moștenirea fraților Wright
Zborul fraților Wright nu a fost doar un triumf personal, ci și un moment de cotitură în istoria aviației. Demonstrarea posibilității zborului a inspirat generații succesive de aviatori și ingineri, deschizând calea unor dezvoltări tehnologice extraordinare în domeniul aviației.
Astăzi, în medie, există 26.000 de avioane în aer pe zi în lume.
