a drepturilorLa 4 aprilie 1968, acum 56 de ani, Martin Luther King Jr., lider al mișcării afro-americane pentru drepturile civile, a fost ucis cu o armă de pușcă în timp ce stătea pe balconul motelului Lorraine din Memphis, Tennessee. A fost lovit în cap la ora 18 de un împușcătură trasă de la o pușcă cu lunetă. În spital, medicii au descoperit leziuni cerebrale ireparabile și au anunțat decesul lui la 01.
L "anchetă asasinarea lui Martin Luther King Jr. a implicat peste 3.500 de agenți FBI. S-a dovedit că glonțul fatal a fost tras de la pensiunea Bessie Brower, vizavi de motelul Lorraine unde stătea King. Camera a fost înregistrată la John Willard, de fapt un pseudonim folosit de James Earl Ray. Amprentele lui au fost găsite pe arma crimei, găsită în fața unui magazin din zonă.
James Earl Ray a fost arestat la 8 iunie 1968 pe aeroportul Heathrow din Londra, în timp ce încerca să ajungă la Bruxelles cu un pașaport canadian fals. Pe 10 martie 1969 a fost condamnat la 99 de ani de închisoare pentru uciderea lui Martin Luther King Jr. A murit în 1998 și și-a declarat nevinovat până la sfârșit.
Amenințările cu moartea
Martin Luther King Jr. a primit numeroase amenințări cu moartea din cauza conducerii sale în mișcarea pentru drepturile civile. În ciuda pericolului, King s-a confruntat cu posibilitatea morții sale și a integrat-o în filosofia sa de luptă. El a susținut că, chiar dacă ar fi asasinat, cauza egalității nu va fi oprită. Dupăasasinarea lui John Fitzgerald Kennedy în 1963, King i-a spus soției sale, Coretta:
La fel se va întâmpla și mie. Îți tot spun: aceasta este o societate bolnavă".
4 aprilie 1968: ziua atacului
King a călătorit la Memphis, Tennessee, încă din februarie sprijiniți atacanții afro-americani din industria sănătății care protestau împotriva salariilor inegale și a condițiilor de muncă opresive impuse de primarul Henry Loeb. Pe 3 aprilie, King s-a întors în oraș în ciuda unei amenințări cu bombă care i-a întârziat zborul. În timpul unui discurs la Templul Mason, cunoscut sub numele de „Am fost în vârful muntelui”, King a abordat pericolul care îl înconjura și hotărârea sa de a continua lupta pentru drepturile civile. Deși recunoaște riscurile, King a spus că o va face nu vă temeți de oameni și fiți fericiți, conștient că a văzut „țara promisă”.
Pe 4 aprilie 1968, Martin Luther King Jr. stătea în camera 306 a motelului Lorraine din Memphis. Această cameră era atât de familiară încât era cunoscută sub numele de „Suita Regelui Abernathy”, deoarece King și Reverendul Ralph Abernathy stătuseră acolo atât de des. După marșul care s-a încheiat cu moartea lui Larry Payne, Martin Luther King Jr. a revenit la pensie. Înainte de cină, King a mers la casa reverendului Samuel B. Kyles. În timp ce se pregătea să iasă, a fost sfătuit de Salomon Jones să se acopere cu o haină din cauza frigului. Vorbind cu muzicianul Ben Branch, i-a cerut să cânte imnul lui preferat, „Ia-mă de mână, scumpul meu Domn".
La ora 18:01, în timp ce stătea pe balconul din fața camerei sale, King a fost lovit de un un singur glonț de calibru 30-06 tras de la un Remington 760. Glonțul i-a trecut prin obrazul drept, i-a spart maxilarul și mai multe vertebre, i-a tăiat vena jugulară și arterele majore, înainte de a se opri pe umăr. Forța loviturii l-a făcut să cadă violent cu spatele pe balcon, lăsându-l inconștient.
Salvat de mai multe persoane, printre care ofițerul de poliție Marrell McCullough, King a fost transportat la spitalul St. Joseph, unde medicii au descoperit leziuni cerebrale ireparabile. Moartea sa a fost anunțată la 19 pe 05 aprilie 4.
Potrivit biografului Taylor Branch, ultimele cuvinte de Martin Luther King Jr. au fost regizate către muzicianul Ben Branch, care era programat să cânte la un eveniment în acea seară. King a spus: „Ben, asigură-te că joci Take My Hand, Precious Lord la întâlnirea de diseară. Joacă-l foarte bine. "
Investigații și vânătoare de oameni
La scurt timp după împușcătură, martorii au văzut un bărbat fugind dintr-o casă de camere vizavi de motelul Lorraine. La întrebarea, proprietara l-a descris cu atenție pe bărbatul care se înregistrase ca John Willard (care s-a dovedit a fi un pseudonim folosit de James Earl Ray), înalt, slab și de vârstă mijlocie, care insistase pentru o cameră cu vedere la motel. Analiza a confirmat că împușcătura a venit din camera 5b a pensiunii Bessie Brower.
A doua zi după crimă, procurorul general Ramsey Clark a declarat că este aproape de arestarea vinovatului, cu mai mult de 3500 de agenți FBI care urmăreau cazul. Arma crimei, un Remington cu vizor telescopic, a fost găsită abandonată pe trotuarul din fața unui magazin, fiind furată cu două zile mai devreme dintr-un alt magazin. În timpul unei percheziții, polițiștii au găsit în apropierea locului crimei un pachet abandonat, care conținea o pușcă și un binoclu, ambele cu Amprentele lui Ray, care cumpărase pușca sub alt nume cu șase zile mai devreme. Unul a fost aruncat vânătoare globală de oameni care s-a încheiat cu arestarea lui Ray pe aeroportul Heathrow din Londra două luni mai târziu (pe 8 iunie), el încerca să părăsească Regatul Unit cu un pașaport canadian fals sub numele Ramon George Sneyd, dorind să călătorească la Bruxelles.
Convingerea lui Ray și posibila conspirație
James Earl Ray a fost extrădat în Tennessee și acuzat inițial de uciderea lui Martin Luther King Jr. a mărturisit că este ucigașul, Dar s-a retractat trei zile mai târziu concediindu-și avocatul Percy Foreman. Noul său avocat a susținut că Ray a pledat nevinovat pentru a evita pedeapsa cu moartea. Ray a fost condamnat la 99 de ani de închisoare pe 10 martie 1969. În 1997, Dexter King, fiul lui Martin, l-a vizitat pe Ray în închisoare și l-a întrebat dacă este cu adevărat ucigașul tatălui său, la care Ray a răspuns că este nevinovat.
În decembrie 1999, un juriu a decis că King a făcut-o victima unei conspirații care implica Lloyd Jowers, proprietarul unui restaurant din apropierea motelului unde a fost ucis King. Jowers a fost obligat să plătească 100 de dolari familiei King după ce și-a retractat pretențiile anterioare.
În 2002, Ronald Denton Wilson a susținut că tatăl său Henry Clay Wilson a fost implicat în uciderea lui King, împreună cu alte două persoane decedate. Documentele anchetei privind asasinarea lui Martin Luther King au fost clasificate până în 2002 de administraţia americană. Ulterior a reieșit că, potrivit unor martori, împușcătura fusese trasă dintr-un alt punct decât în care stătea Ray. Ray însuși a susținut că a întâlnit un bărbat pe nume „Raoul” care a fost implicat în conspirația de a-l ucide pe King.
Consecințele morții lui Luther King
După asasinarea lui Martin Luther King Jr., Președintele Johnson i-a întrebat pe oameni de Nu ceda violenței, dar acte violente au avut loc în peste 120 de orașe, inclusiv incendii și jaf. Candidatul democrat la Casa Albă, Robert Kennedy, a fost informat despre crimă în timp ce se afla în Indianapolis în campanie electorală. În scurtul său discurs, Kennedy a îndemnat la nonviolență și și-a exprimat dorința ca activiștii legați de King să continue pe calea păcii. Totuși, tensiunile au dus la episoade de violență, cu 46 de morți, 2.600 de răniți și 21.000 de arestări. 7 aprilie a fost declarată zi națională de doliu în onoarea liderului drepturilor civile.
Il funerale a lui Martin Luther King Jr. a avut loc pe 9 aprilie, cu prezența vicepreședintelui Statelor Unite, Hubert Humphrey. După cum a cerut văduva Regele Coretta, în timpul ceremonieiultima predică predat de defunct la 4 februarie a acelui an. Acolo ceremonia a fost simplă cu sicriul tras de un vagon cu doi măgari din Georgia. King a cerut în mod expres ca premiile sau onorurile sale să nu fie menționate, dar să fie amintit ca unul care a încercat să-i ajute pe cei nevoiași, să lupte împotriva sărăciei și să promoveze pacea. Peepitaf scria: „Liber în sfârșit”.
Trupul său este acum îngropat în cimitirul Southview din Atlanta. În 1964 a primit Premiul Nobel pentru Pace.
