プレーオフまであと一歩です。 イタリア 征服する タリン（1-3） そして、 グループIで2位溢れかえる場所からは遠すぎる ノルウェー （+26のゴール差、我々の「悲惨な」+7に対して）しかし、 イスラエル火曜日のウディネ戦で次の対戦相手となるアズーリと対戦する。勝てばプレーオフ進出が決まる。これはアズーリにとって唯一現実的な目標だ。エストニア戦でハーランドのミスを期待するのは、時間の無駄になる恐れがある。 ガットゥーゾオスロでの結果（5-0）がすでに確定していた状態で出場した は、ホームチームを圧倒するのに何の困難も経験せず、また、ピオ・エスポジトに青いユニフォームを着ての初ゴールを決める満足感を与えた。
エストニア 1-3 イタリア：ガットゥーゾ監督、ケアン、レテギ、ピオ・エスポジトに笑顔、ドンナルンマがミス
アズーリは好調なスタートを切り、5分に先制点を奪った。カラフィオリからのパスを受けたディマルコの正確なクロスに、ケアンがクースクをかわしてフェイントをかけ、右足でシュート。ヘインがゴール前に突き刺さった。これがフィオレンティーナのストライカーにとって今予選4得点目となったが、この試合最後のプレーとなった。直後に足首を捻挫し、交代を余儀なくされたのだ。ピオ・エスポージトが途中出場し、動き回りながらレテギのためにスペースを作り、レテギは幸か不幸か重要な役割を担った。30分にはペナルティキックを獲得したが、ヘインがペナルティキックを巧みに決め、ポストに阻まれた。アルゼンチン出身のエスポージトはひるむことなく、38分にはオルソリーニが起点となった連携プレーから右足でシュートを決め、2-0とリードを広げた。後半に入るとエストニアは交代を試みたが、試合は完全にアズーリの手に委ねられた。 57分、ラスパドーリに3-0の決定機が訪れたが、チームで最も優れた選手であるハインが驚異的な反射神経でブロックした。その後、ガットゥーゾ監督はアトレティコ・マドリードのストライカーを下げてスピナッツォーラを投入。ナポリのウィンガーはすぐに存在感を示した。74分、左サイドを突破してピオ・エスポージトへ絶妙なパスを送ると、エスポージトは右足でワンタッチシュートを放ち、フル代表初ゴールを決めた。これでスコアは3-0と、紛れもない勝利となった。しかし、喜びは2分も続かなかった。ドンナルンマが即座にクロスをこぼし、サッピネンが至近距離からゴールを決めたのだ。このほろ苦い瞬間も、ガットゥーゾ監督率いるイタリア代表のスピード、勇気、そして一貫性は、チームの本質を変えることはなかった。これは新監督にとって3連勝となり、2位を固め、その目標までの道のりはまだ非常に長いものの、チームは監督の精神を認識し始めていた。
ガットゥーゾ監督はすでにプレーオフについて考えている。「できる限り最高の形でプレーオフに臨めるように準備しよう」
「重要なのは多くのチャンスを作ることだが、ミスをする可能性もある。しかし、選手たちの献身的な姿勢と仕事に感謝する」とガットゥーゾ監督は語った。数日後の第2戦はいつも苦戦するので、リカバリーが必要です。しかし、イスラエルに勝てば、プレーオフに向けてより自信を持って臨めるでしょう。私たちの使命は、チーム一丸となってハードワークを続け、試合ごとに成長していくことです。ノルウェーやイスラエルのことは考えません。何をすべきか分かっているからです。このスピリットを見ると、ミスもしますが、とても嬉しいです。自信とメカニズムをさらに強化する必要があります。95分間試合を支配しながらも、試合を終わらせられないなんてあり得ません。ドンナルンマのミスがなかったとしても、失点はなかったでしょう。ケアンはどうでしょうか？状況を見極めますが、深刻な問題にならないことを祈ります。彼が必要なのですから。ピオ・エスポージトはどうでしょうか？まだ2試合目ですが、素晴らしい活躍を見せてくれました。彼はすべてのボールにアタックし、守備も走りもミッドフィルダーのようにこなすので、すべての評価に値します。彼は常に冷静さを失わない選手です。
