चाहे वे नवीनतम कैंडी क्रश में व्यस्त हों या किसी मित्र के साथ उग्र रूप से गपशप कर रहे हों, वे अपने सेल फोन पर अपनी निगाहें गड़ाए हुए घूमते हैं, और वे तब तक नहीं देखते जब तक कि वे किसी चीज या किसी व्यक्ति से टकरा नहीं जाते। वे स्मार्टफोन ज़ोम्बी हैं और वे लगभग हर जगह पाए जाते हैं, लेकिन टोक्यो के खरीदारी जिलों में वे एक समस्या बन रहे हैं जो शहर के अधिकारियों का ध्यान आकर्षित करने के योग्य है। टोक्यो अग्निशमन विभाग के रोकथाम और सुरक्षा अनुभाग के एक अधिकारी तेत्सुया यामामोटो कहते हैं, "41 प्रतिशत दुर्घटनाएँ जिनमें पैदल यात्री या साइकिल चालक शामिल होते हैं, मोबाइल फोन के लापरवाह उपयोग के कारण होते हैं।"
और यह सिर्फ उन अस्पष्ट हास्य एपिसोड नहीं है जिसमें एक व्यवसायी, अपने मोबाइल फोन में तल्लीन, एक प्रकाश पोल में टकराता है या अपने कुत्ते के पट्टे पर ठोकर खाता है; इसके बजाय कई गंभीर दुर्घटनाएँ होती हैं, कभी-कभी घातक भी। आधे से अधिक जापानी लोगों के पास स्मार्टफोन है, और प्रतिशत, जो लगातार बढ़ रहा है, में बच्चे भी शामिल हैं, जो अक्सर स्कूल जाते या जाते समय अपने स्मार्टफोन के साथ चैट करते हैं या खेलते हैं।
जापान के सबसे बड़े टेलीफ़ोन ऑपरेटर एनटीटी डोकोमो ने अनुसंधान शुरू किया है जो दर्शाता है कि एक व्यक्ति जो अपने स्मार्टफोन पर नज़र रखता है, के देखने का क्षेत्र उसके सामने देखने के लिए चलने पर केवल 5% तक कम हो जाता है। सामाजिक उत्तरदायित्व से संबंधित डोकोमो कार्यालय के प्रमुख हिरोशी सुज़ुकी ने एक कंप्यूटर सिमुलेशन बनाया है कि सड़कों की मध्यम भीड़ वाले दिन क्या होगा, यदि सभी पैदल चलने वालों ने एक चौराहे को पार करने के दौरान अपनी आँखें बंद कर लीं सेल फोन स्क्रीन पर तय।
परिणाम: 1500 पैदल चलने वालों में से, 446 झड़पें होंगी, 103 लोग जमीन पर गिरेंगे और 21 फुटपाथ पर टूटे हुए फोन होंगे (82 स्मार्टफोन मालिक, वास्तव में, उलझे रहेंगे क्योंकि वे अपने प्रियजन के पास गिर गए थे)। श्री सुज़ुकी, आश्वस्त हैं कि एक अच्छे दिन की शुरुआत सुबह से होती है, वे जापान के स्कूलों में बच्चों को यह सिखाने जाते हैं कि अपने सेल फोन का जिम्मेदारी से उपयोग कैसे करें। हालाँकि, समस्या का समाधान करने के लिए न केवल नागरिक भावना की अपील है - जो पहले से ही जापानी में काफी विकसित है; तकनीक भी अपना योगदान देती है: उदाहरण के लिए, एक एप्लिकेशन जो सेंसर द्वारा सक्रिय होता है, जब कोई व्यक्ति या कोई चीज ज़ोंबी-स्मार्टफोन के पास पहुंचता है, तो एक प्रकाश संकेत भेजता है, जो फोन स्क्रीन पर सड़क को फिल्माता है और दिखाता है कि सेल फोन का मालिक है यात्रा।
लेकिन टोक्यो समस्या से पीड़ित कई महानगरों में से एक है। चीन में, चोंगकिंग शहर में, एक सार्वजनिक पार्क के रास्ते दो लेन में विभाजित हैं; एक पर लिखा है: "कोई सेल फोन नहीं", दूसरा: "सेल फोन के उपयोग की अनुमति है लेकिन सभी परिणाम आपकी जिम्मेदारी के तहत हैं"। हालांकि, हांगकांग सबवे में, कैंटोनीज़, मंदारिन चीनी और अंग्रेजी में रिकॉर्ड किए गए संदेश एक एस्केलेटर की उपस्थिति के अनचाहे स्मार्टफोन लाश को चेतावनी देते हैं। लेकिन न्यूयॉर्क राज्य मूल समस्या को हल करने की योजना बना रहा है: वास्तव में, सड़क पार करते समय इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने के लिए एक विधेयक पेश करने का प्रस्ताव किया गया है।
